Читаем Всем бедам назло полностью

К концу моей службы в ВВС я обладал черным поясом первой ступени по тангсудо и коричневым поясом третьей ступени по дзюдо. Кроме того, я получил звание авиаспециалиста первого класса.

Служба в ВВС дала мне возможность многое узнать о боевых искусствах. Теперь боевые искусства должны были помочь мне многое узнать о жизни.

Гражданскому человеку, никогда не служившему в армии, практически невозможно до конца осознать, как дорого обходится молодым супружеским парам длительное пребывание мужа за границей. Военная жизнь сложна для семьи даже в благоприятных обстоятельствах, если же супруги надолго оказываются вдали друг от друга, на разных континентах, напряженность только возрастает.

После службы в Корее я получил тридцатидневный отпуск, после которого должен был прибыть на базу ВВС Марч в Риверсайде, штат Калифорния. Я очень ждал встречи с молодой женой. Диана, узнав, что я возвращаюсь домой, сняла небольшую квартирку на окраине военной базы. Пока я добирался из Кореи через Токио до Сан-Франциско, она занималась обустройством дома.

Я прибыл в Сан-Франциско совершенно без денег. Мне нужно было позвонить Диане, чтобы сообщить, что я буду в Лос-Анджелесе через несколько часов, но в кармане у меня было только девять центов. В то время для большинства таксофонов требовалась монетка в десять центов даже для того, чтобы сделать звонок за счет вызываемого абонента. До отправки моего самолета оставалось меньше двух минут, когда я наконец нашел человека, который согласился дать мне десятицентовик в обмен на мои девять центов. Я быстро набрал номер и сообщил Диане, что скоро буду дома!

Однако восстановление отношений с Дианой оказалось более сложным делом, чем я ожидал. Подобно многим семьям военных, мы поженились в ранней юности, и теперь, прожив отдельно друг от друга больше года, мы оба изменились, в чем-то повзрослели, а в чем-то разочаровались. Несмотря на то, что мы с Дианой регулярно переписывались, возобновление обычной, повседневной жизни оказалось связано с сильными стрессами. Вскоре нам стало очевидно, что мы не только находились вдали друг от друга физически, но и отдалились друг от друга в своих взаимоотношениях.

Тем не менее мы твердо решили сохранить наш брак. Мы сознательно работали над восстановлением наших отношений, начав с повторного «знакомства» друг с другом. Это было нелегко, но мы преодолели этот период «притирки» и в результате стали сильнее. Без сомнения, часть моей решимости довести это до конца была непосредственным результатом той выносливости, которую я воспитал в себе за время обучения тангсудо.

По возвращении в Штаты я продолжал заниматься тангсудо в одиночку, используя вместо мешка для ударов большое дерево перед нашим домом. Каждый раз, проходя мимо него, я останавливался, чтобы нанести несколько ударов, дабы мои костяшки оставались твердыми и огрубевшими. Прохожие, замечавшие, как я бью кулаками в дерево, наверное, думали, что я чокнутый!

В начале шестидесятых годов японское каратэ обретало в Соединенных Штатах все большую известность, но на нашей военной базе не было такой секции, поэтому я нашел секцию дзюдо и немедленно записался в нее. Я начал выступать на соревнованиях и одержал достаточно побед, чтобы выиграть поездку в Сиэтл, штат Вашингтон, на чемпионат 15-го дивизиона ВВС по дзюдо. В дзюдо противников подбирают по весу, а не по мастерству. В моей весовой категории было около сорока человек, от новичков с белыми поясами до обладателей черных поясов, и все мы боролись друг с другом. Я победил трех обладателей черных поясов и вышел в полуфинал вместе с двумя «черными поясами» и одним «белым».

Перед своим следующим поединком я надеялся, что мне повезет, и моим противником окажется «белый пояс», Я был уверен, что смогу его победить, и тогда выйду в финал. Пары определялись жеребьевкой, и когда я вытянул из корзины номер, то оказалось, что мое желание сбылось! Моим противником был обладатель белого пояса.

Мысленно я уже одержал победу в поединке с ним. В конце концов, я победил троих обладателей черных поясов! Однако я забыл, что мой соперник добрался до полуфинала тем же путем, что и я. Когда мы вышли на татами, я ожидал быстрой победы, но вскоре обнаружил, что мне предстоит настоящий бой, который я в итоге проиграл. После поединка я поздравил своего соперника и сказал ему, что он был одним из самых сильных людей, с которыми мне приходилось сталкиваться.

— Я по профессии лесоруб, — пояснил он.

— Теперь понятно, почему пытаться свалить тебя было все равно, что пытаться свалить дуб! — сказал я.