Читаем Все о Риме полностью

13 января 27 года до н. э. на заседании сената Октавиан заявил о сложении своих чрезвычайных полномочий, которыми он был наделен в ходе войны с Египтом. Но сенаторы буквально умоляли его не отказываться от высших полномочий (что было истинным мотивом в данном случае – искреннее желание или же страх, – мы, наверное, никогда не узнаем), и Октавиан пошел навстречу этим просьбам. 16 января народный трибун Мунаций Планк предложил назвать Октавиана Августом, т. е. «Возвеличенный богом», после чего тот изменил свое имя на Imperator Caesar Augustus divi filius – «Император, сын Божественного Цезаря, Август». Именно с этого дня и принято исчислять историю принципата – формы правления, которая, при всей своей кажущейся неустойчивости и, так сказать, «временности», сохранялась в Риме на протяжении более чем двух столетий.

Что же такое принципат, каковы его главные особенности? Надо сказать, что, несмотря на отнесение времен принципата к императорскому периоду, формально в Древнеримском государстве продолжало существовать республиканское устройство: сенат, народные собрания, магистратуры (кроме цензоров) и т. д. Но все эти институты потеряли прежнее свое значение, так как выборы в них и их деятельность регулировались принцепсом. Принцепс же, в свою очередь, который, как мы уже упоминали, согласно закону был всего лишь «первоприсутствующим в сенате», на деле сосредоточивал в своих руках все рычаги власти, как гражданской, так и военной. Если говорить конкретно об Октавиане Августе, то в 24 году до н. э. сенат освободил его от любых ограничений, накладываемых законом, в 13-м до н. э. его решения были приравнены к сенатским постановлениям, спустя год, став великим понтификом, он сосредоточил в своих руках религиозную власть, а во 2 году до н. э. был удостоен титула «Отец отечества» (Pater Patriae).

В целом историки оценивают деятельность Октавиана Августа в качестве принцепса положительно. (Правда, здесь нужно отметить важный момент – при всем уважении к древнеримским историкам они, так или иначе, зависели от власти и, соответственно, в какой-то мере были вынуждены давать ей «соответствующую» оценку; в свою очередь, историки последующих времен, так или иначе, были просто вынуждены пользоваться древнеримскими источниками.) Учитывая «неудачный» опыт Юлия Цезаря, Октавиан во внутренней политике старался находить компромиссные решения, которые бы устраивали все слои римского общества. Сохранив внешне атрибуты Республики и даровав некоторые привилегии, принцепс обеспечил себе лояльность сенатской аристократии. В отношении же плебса он проводил политику «хлеба и зрелищ», не стесняясь использовать откровенно популистские методы. Особенно эффектной была вторая часть известной формулы, т. е. зрелища. Светоний в «Жизни двенадцати цезарей» пишет: «В отношении зрелищ он превзошел всех предшественников: его зрелища были более частые, более разнообразные, более блестящие. По его словам, он давал игры четыре раза от своего имени и двадцать три раза от имени других магистратов, когда они были в отлучке или не имели средств. Театральные представления он иногда устраивал по всем кварталам города, на многих подмостках, на всех языках; гладиаторские бои – не только на форуме или в амфитеатре, но также и в цирке и в септах[21] (впрочем, иногда он ограничивался одними травлями); состязания атлетов – также и на Марсовом поле, где были построены деревянные трибуны; наконец, морской бой – на пруду, выкопанном за Тибром, где теперь Цезарева роща. В дни этих зрелищ он расставлял по Риму караулы, чтобы уберечь обезлюдевший город от грабителей».