Читаем Все о Риме полностью

Слово «катакомбы» имеет греческое происхождение и означает в переводе «около углубления». Изначально катакомбы возникали на землях богатых римлян, перешедших в христианство. Проходило время, захоронений становилось все больше, подземные коридоры доходили до конца участка, и тогда приходилось рыть следующий ярус.

В некоторых катакомбах число ярусов доходило до пяти, глубина, на которой находился самый нижний ярус, – более 25 м.

Катакомбы предназначались исключительно для захоронений, здесь не проводилось собраний или чего-то подобного, и потому строились они предельно экономно: узкие высокие лестницы, тесные коридоры, в которых едва могли разойтись два человека. Помещения для захоронений принято разделять на три основных вида: локули – горизонтальные ниши в стенах, куда усопших просто замуровывали; аркосолии – небольшие своды в стенах, где стояли каменные ящики с умершими; кубикули – комнаты с саркофагами. Локули предназначались для бедняков, аркосолии – для «среднего класса» и, наконец, кубикули – для самых влиятельных и богатых. Всего в Риме насчитывается порядка 70 катакомб, в них с конца I века и до начала V столетия было захоронено, по разным оценкам, от 500 до 700 тысяч человек.

Ворота Сан-Себастьяно

Одними из самых древних римских катакомб считаются Катакомбы Домициллы (Catacombe di Domitilla), расположенные недалеко от Аппиевой дороги, на виа делле Сетте Кьезе (via delle Sette Chiese). Они были основаны Домициллой – знатной женщиной из рода императоров Флавиев (согласно некоторым источникам, племянницей императора Домициана). Возникли они в конце I столетия. Помимо древности, катакомбы Домициллы являются еще и одними из самых протяженных в Риме.

Недалеко от катакомб Домициллы, уже непосредственно на Аппиевой дороге (виа Аппиа Антика, 110/126), находится вход в Катакомбы Сан-Каллисто (Catacombe di San-Callisto) (спуститься в них можно также с виа Ардеатина (via Ardeatina)). Протяженность катакомб, возникших во II веке, составляет 20 км. Здесь похоронено около 170 тысяч человек, в том числе и первые римские папы, могилы которых можно узнать по спиралевидным колоннам на боковых стенах крипт.

Вход в Катакомбы Сан-Себастьяно (Catacombe di San-Sebastiano) находится ниже, у пересечения с виа делле Сетте Кьезе. Свое название они получили по имени святого Себастьяна – римского солдата, принявшего мученическую смерть во времена императора Диоклетиана. Катакомбы Сан-Себастьяно считаются одними из самых интересных в художественном отношении – стены украшены фресками, изображающими библейские сюжеты. Над катакомбами Сан-Себастьяно в конце IV столетия была воздвигнута Базилика Святого Себастьяна (Basilica di San Sebastiano). В XVII столетии она была перестроена. В первой капелле слева находится могила святого Себастьяна, над которой установлена его статуя работы скульптора Джорджетти.

Идем дальше по Аппиевой дороге. После катакомб нас ждет Цирк Максенция (Circo di Massenzio) – последний большой цирк Древнего Рима и единственный хорошо сохранившийся до наших дней. Император Максенций, пришедший к власти в начале IV столетия, стремился завоевать популярность у подданных (что ему, впрочем, не удалось) и развернул в Риме обширное строительство. Среди прочего, в 309 году было начато строительство нового цирка на Аппиевой дороге, недалеко от ее пересечения с Ардеатинской дорогой. Арена цирка была сильно вытянутой, ее длина превышала 480 метров, а ширина составляла порядка 80 метров. В центре арены возвышался обелиск (он позже был перенесен на пьяцца Навона), на одной стороне стадиона между двумя башнями располагались 12 ворот для колесниц (как и другие римские цирки, цирк Максенция предназначался для конных состязаний), а на другой – триумфальная арка. Вокруг арены на десяти ярусах находились места для зрителей, они вмещали около 15 тысяч зрителей. Рядом с цирком Максенция находится также неплохо сохранившееся круглое кирпичное здание с массивными бронзовыми воротами и колоннами из красного камня, увенчанное куполом, – Гробница сына Максенция Ромула (Tomba di Romolo). За гробницей находятся развалины Дворца Максенция (Palazzo di Massenzio).