История дворца такова. В 1624 году Ришелье, глава королевского совета, кардинал при Людовике XIII, заказал строительство этого дворца. Ришелье тяготел к сельской жизни, но государственная деятельность вынуждала его жить в Париже, поэтому он в 1624 году купил поместье Анжен, расположенное в двух шагах от Лувра, на улице Сент-Оноре. Поместье с внутренним двором и садом состояло из нескольких зданий. Заказ на перестройку получил архитектор Жак Лемерсье. Благолдаря его усилиям через несколько лет Анжен превратился в настоящий кардинальский дворец с гвардейским залом в 180 квадратных метров и огромным камином, библиотекой и театром. С 1661 года и до самой смерти здесь работал Мольер со своей труппой.

Кардинал Ришелье был одним из первых коллекционеров своего времени, поэтому украшениями дворцового интерьера послужили собранные им картины, среди них работы Леонардо да Винчи, Рафаэля, Тициана, Рубенса, Дюрера. Кроме картин Ришелье увлекался фарфором, скульптурой, гобеленами.

Кардинал поселился во дворце еще до завершения всех работ. Здесь он и умер в 1642 году, завещав все королевской семье. Когда дворец по завещанию Ришелье перешел в собственность короны, он обрел свое нынешнее имя – Королевский дворец.

Овдовев, Анна Австрийская с детьми перебралась из холодного и мало приспособленного для жилья Лувра в Королевский дворец. В 1650-м королева была вынуждена бежать из дворца, спасаясь от Фронды. Из-за страшных воспоминаний детства Людовик XIV не захотел больше жить здесь, и, став королем, подарил дворец своему брату Филиппу Орлеанскому. До самой французской революции и в годы реставрации Королевский дворец оставался во владении семьи Орлеанов.

Потомки Филиппа Орлеанского окружили сад элегантными торговыми аркадами и доходными домами. На огороженной территории были кафе, рестораны, игорные дома и танцзалы. Королевский дворец и прилегающие к нему улицы, названные в честь сыновей герцога Орлеанского Божоле, Валуа и Монпансье, ассоциировались у парижан с различного рода увеселительными заведениями.

На некоторое время сад Королевского дворца стал местом, где были слышны революционные призывы. В кафе Слепых, где все оркестранты были слепыми и не могли узнать ни одного посетителя, собирались противники королевской власти. В дворцовом саду Камиль Демулен произносил свои пламенные речи, в которых призывал к взятию Бастилии. В одной из лавок галереи Королевского дворца Шарлотта Корде купила нож, которым потом зарезала Марата.

Хозяин дворца Филипп-Эгалите был казнен в 1793 году, а дворец национализировали. С 1800 до 1807 года в Королевском дворце располагались сначала биржа, потом ее сменила судебная палата по коммерческим спорам.

В 1814 году Людовик XVIII вернул дворец Орлеанам. Архитектору Фонтену было поручено оформить заново дворцовые интерьеры. В почетном дворе построили двойную колоннаду Орлеанов. После реконструкции дворец превратился в центр парижской великосветской жизни.

В его гостиных пела Полина Виардо, играл молодой Лист, устраивались литературные вечера.

Сегодня колонны Бюрена нуждаются в реставрации, которая обойдется более чем в два раза дороже их установки.

Во время революции 1848 года дворец был разграблен, через четыре года его окончательно национализировали, Коммуна 1871-го сожгла его, но дворец восстановили. Сегодня в его зданиях размещается Государственный Совет, Конституционный совет, Министерство культуры, театр Французской Комедии. Сразу за дворцом находятся старые здания Национальной библиотеки.

Сегодня внутренний, почетный двор Королевского дворца объединяет две эпохи: в обрамлении классической архитектуры стоят авангардистские Колонны Бюрена. Кроме того, в саду часто устраиваются выставки современных скульпторов, а иногда и показы мод.

Вандомская колонна