Я закинул рюкзак наверх и сел ждать попутчиков. Все-таки в пути будем два дня и было бы неплохо, чтоб рядом ехали приятные люди.

Повезло.

Попутчик пришел минут за пять до отправления. Пожилой интеллигент. Строгий деловой костюм и начищенные до блеска туфли.

Поздоровались, сели за столик друг напротив друга и стали ожидать начала путешествия.

–Валерий Геннадьевич – представился седой, но крепкий мужчина.

Я назвался в ответ.

– Употребляете? – лукаво прищурился он и достал из чемодана бутылку коньяка.

Его очки тускло блеснули и я понял, что оправа очков золотая.

«Ого, а попутчик то не прост» – еще раньше я заметил Breguet на его левой руке.

– Поддержу вас, но совсем немного – а мне его и угостить-то нечем, подумал я.

Видя мою заминку, Валерий Геннадьевич достал из чемодана шоколад. Наломал на дольки.

– Не стесняйтесь, в следующий раз вы меня угостите – улыбнулся он и разлил два по сто.

Выпили за знакомство.

Я поблагодарил его и полез на свою полку читать Лао Цзы. Моя книга очень удивила Валерия Геннадьевича и было видно, что он с трудом удерживается от разговора.

Через некоторое время под стук колес я задремал.

День 1. Дорога

Проснулся я в около двух часов ночи. Попутчик сидел за столиком и читал свою книгу. Напротив меня на верхней полке спал молодой паренек, видимо подселившийся к нам на одной из остановок.

– Вечер добрый – я спрыгнул с полки, взял полотенце и пошел в ближайший туалет.

Попутчик кивнул мимоходом, не отвлекаясь от своего чтива.

Сделав свои дела и умывшись, я дошел до проводника и заказал чай. Угощу ответно Валерия Геннадьевича, алаверды, так сказать.

Мой желудок уже напевал от голода, я подошел к схеме пути. Скоро остановка – Канаш. Поезд стоит полчаса. По любому успею на перроне что-нибудь прикупить.

– Сейчас будет остановка, Вам купить что-нибудь? – я вопросительно посмотрел на попутчика.

– Если не сложно, небольшую бутылку минеральной воды, и если можно, без газа – попросил Валерий Геннадьевич.

На станции я купил себе пару дошираков, хлеба и колбасы. Минералку нашел в крайнем павильоне, когда наш поезд уже собрался трогаться.

–Большое спасибо – поблагодарил меня попутчик. –Горло пересохло, с непривычки наверное, а чай я не пью – Валерий Геннадьевич кивнул на бутылку коньяка.

– Придется мне принять ударную дозу чая – я рассказал ему, что проводник вскоре принесет нам чай.

Посмеялись.

У нас завязалась неспешная беседа под перестук колес. Он оказался интересным и тактичным собеседником. И как то так получилось, что под чай и Доширак я рассказал ему всё, как на духу.

– Очень, очень интересно – протянул он задумчиво. – Судьба видно. Я ведь еду в свои родные места, продал всё что было нажито в чужом краю и возвращаюсь в родные пенаты. Срочно зовут, билет буквально минут за пять до отхода поезда купил.

– А я уезжаю навсегда из родного края и прощаюсь с цивилизацией – сказал я безо всякого сожаления.

– Очень, очень интересно – вновь проронил он, – но, давайте попробуем поспать. Утро вечера мудренее.

Мы легли на свои места и погасили свет.

Яркие солнечные лучи разбудили меня.

Как же все-таки необычно вставать не в душной городской квартире, а на природе, на воле.

Чувствовать лёгкость и свободу.

Дышать полной грудью.

Нужно сходить на речку пополнить запас воды.

Накинув на голову панаму и взяв пару пластиковых пакетов, я пошел за водой.

По пути, слава Богу, кроме маленького ёжика мне никто не встретился.

Все ещё боюсь наткнутся на каких-нибудь диких зверей. Не представляю, что тогда делать.

Наверное, просто бежать.

Умывшись и набрав воды, я пошёл обратно.

И вдруг мной завладело странное чувство. Не знаю, что именно это было, страх или паранойя, но я ускорил шаги.

Завидев свою хижину, я выдохнул. Вроде всё в порядке. Да и кому тут кроме меня быть?

Я выбрал место, далекое от людей и за время моего нахождения здесь, я не повстречал ни души.

Нужно позавтракать.

Я потянулся к рюкзаку за своим любимым чаем, но рюкзака не обнаружил на положенном месте.

– Охренеть, – произнёс я в слух, куда он мать его делся?

Обыскав всё вокруг, я понял, что рюкзака действительно нет.

Все мои вещи, необходимые для выживания, вместе с заветным чаем, куда-то пропали.

Что делать дальше? Как быть? Возвращаться домой?

Мысли не давали мне покоя, и то чувство, которое накрыло меня на обратном пути с речки, вдруг обрело свой смысл.

Значит, здесь все-таки есть что-то неизвестное мне. Ведь кому-то же понадобился мой рюкзак.

Может быть его сперли люди, а может…

Проснулся в холодном поту.

Опять сон.

Мирно постукивали колеса поезда, а попутчики похрапывали.

Уснул снова.

– Думаю нам стоит пообедать – Валерий Геннадьевич потряс меня за плечо – И вообще, хватит спать, пора уже просыпаться. Умывайтесь и идемте в вагон-ресторан. Я угощаю – в голосе попутчика явно чувствовались командные нотки. Бывший военный или силовик – подумалось мне.

– Спешу, бегу и не спотыкаюсь! – за пятнадцать минут я привел себя в порядок и пришел в вагон-ресторан.

Валерий Геннадьевич заказал нам по салату и солянке и начал разговор: