Читаем Время совы (СИ) полностью

Это случилось ранним утром, когда восходящее солнце стучится в ставни, когда Цыпоград спит усталым сном, когда петух-часовщик ещё не бьёт в колокол. Мумей по традиции приняла нужные лекарства, облачилась в неприметный дорожный костюм, накинула плащ и покинула дворец через чёрных ход. Она знала, что пора уходить, ощущала это всей душой. И она ушла, вслед за эфемерным совёнком…

***

За морем и сушей, за облаками и скалами, находится край мира. Это земля богов, владения духов. Там нет ничего, но там есть всё. Нет ничего для смертного, и есть всё для бога. За туманной вуалью Хранительницы, пролегает Чертог душ, путь к которому равен пяти ступеням шириною в лапу гиганта. Первая ступень — страх, вторая — сомнения, третья — неудача, четвёртая — смерть, пятая — жизнь.

Нанаши Мумей вступила на первую ступень. Страх. Она боялась великанов на горизонте, драконов над головой, дрожания земли, грозного рёва. И когда девушка сделала шаг назад, совёнок спикировал вниз, распыляясь на тысячу пылинок. В одночасье всё затихло, а пылинки приобрели форму девичьего тела. Это была Фауна. Фауна протягивающая ладонь, улыбающаяся томной улыбкой тонких губ, подбадривающая взглядом медовых очей. Подруги взялись за руки и шагнули вперёд, поднимаясь на следующую ступень.

Сомнения. Сомнений не было, их не могло быть, ибо рядом шагала нимфа. Мумей безмерно ей доверяла, ощущала тепло её ладони и приятный запах еловых веток. Они поднялись выше.

Вступили на третью ступень. Неудача. Неудача постигла их неожиданно, порывом сильного ветра. Фауна вскрикнула, испарилась; Мумей пала ничком, сдирая пальцы в кровь пробиралась дальше, вопреки чудовищному дыханию Хранительницы. В одночасье ветер сменил направление, закружился кругом и бухнул в небесах. А после появилась птица, прекрасная алая птица. Она стала солнцем освещающим подъём. Совушка поднялась, глядя на свою спасительницу двинулась дальше.

Поднялась на четвёртую ступень. Смерть. Птица спикировала вниз, бухнула огненным смерчем. Мумей закрыла глаза, а когда вновь открыла на месте пернатой красавицы, стояла Киара. Совушка невольно вспомнила, её последние слова: ≪Фениксов невозможно удержать. Край света. Я буду ждать тебя там.≫. За спиной улыбающийся Таканаши стояла Фауна. Девушки взяли под руки подругу и повели дальше.

Они шли долго. Мумей больше не могло подниматься, рухнула наземь. Совушка на секунду смежила веки…

***

— Идём Мумей, ну же, — Киара протянула ладонь.

— Остался последний шаг. Живи Муми, живи с нами, здесь, на краю мира, — Лепетала Фауна, протягивая ладонь.

Мумей воспользовалась помощью подруг. Вскочила, рывком преодолела последнюю, пятую ступень и вступила в Чертог душ, оставляя земную юдоль позади, освобождая томящуюся внутри оболочки сущность.

— Фауна, Киара, вот мы и встретились.

Девушки взялись за руки. Души их обрели покой.