Читаем Время молодых полностью

Но продукт они выдали действительно первоклассный. Сейчас локаторы показывали четкую картину приближения вражеской эскадры на дистанции, которая раньше считалась запредельной. А главное, так думали и восточники, совершающие неторопливые эволюции. Неторопливые потому, что корабли неслетанной эскадры запросто могли протаранить друг друга – несмотря на безграничность космоса, подобное случается чаще, чем хотелось бы. Учитывая же бешеный разброс отрядов и отдельных кораблей при выходе из гиперпрыжка, такое развитие событий выглядело более чем реальным.

Данные ему фору во времени и информацию о курсе противника принц Фейсал использовал с толком. Из таких мальчишек, как он, случается, вырастают неплохие потрясатели вселенной. Если доживают, конечно. Во всяком случае, никто не подсказывал ему, что нужно делать, идею он родил сам, лично. И тут же ее реализовал. Сработает она или нет, могло показать лишь время…

Все было просто на самом-то деле, и применить такой прием раньше мешала лишь инертность человеческого мышления. Ну и вероятность потери части драгоценных ресурсов в случае, если звездолеты противника изменят курс. Именно поэтому принц, готовившийся к обороне с несвойственной юному возрасту тщательностью, вначале планировал дать врагу подойти ближе. Правда, и эффект в этом случае смазывался – враг уже будет знать, что обнаружен, и проявит осторожность. Но Фейсал правильно интерпретировал неуверенные маневры восточников и сделал простой вывод: без нужды те вертеться, десять раз меняя курс, не станут. Возможность же поймать противника на дальней дистанции, неготового к отражению атаки, имела хорошие перспективы. И комфлотом вновь решил рискнуть.

Минные поля можно выставить на подходе к планете. Можно провести минирование с корабля на предполагаемом курсе врага. То и другое в этой войне делали уже не раз. Но Фейсалу как воздух требовался эффект внезапности, и потому он решился на риск потери запасов мин. Не всех, конечно, но половина в случае ошибки терялась гарантированно. На орбите планеты соорудили рельсовый ускоритель, и с его помощью мины запустили навстречу армаде восточников. Со стороны это выглядело, как небольшой поток метеоритов или рассыпавшийся на части астероид. Оставалось надеяться, что они достигнут цели.

А в рубке корабля, висящего с заглушенными двигателями вне плоскости эклиптики и соблюдающего строжайшее радиомолчание, получивший сообщение о начале атаки человек довольно хмыкнул и сказал, обращаясь ко всем разом и ни к кому конкретно:

– Похоже, мы не ошиблись. Парнишка станет выгодным союзником. И опасным противником, когда наши интересы разойдутся. Впрочем, на этот случай у нас есть Лурье. С Богом, господа!

И огромные, словно возрожденные из небытия левиафаны, корабли медленно и аккуратно развернулись, ложась на боевой курс.

Конец второй книги