Читаем Времена смерти полностью

– Так есть. Я вообще ни одного гнезда не развернул, Ермак. У меня нет ресурсов. Я могу только поддерживать те два, инициированные Кигориу. У нас имелись два полных гнезда на Тройке. Одно гнездо мы разделили и перевели половину маленьких на Фундамент, под Башню. Популяция Тройки на «сейчас» триста пятьдесят шесть человек. В контакте с нами, население лояльно и управляемо.

– Садок на Фундаменте обследован?

– Да. Абсолютно исправен, генный материал не повреждён. Не инициирован. Без объяснений. Марта оставила нам множество загадок.

– И – садок на Четвёрке.

– Совершенно верно. Плюс садок на Двойке, с ним я тоже не имею контакта… по причинам, изложенным в стартовом отчёте.

– Меня интересуют сейчас только гуманоидные структуры. Вспомогательными структурами займёмся позже.

– Как вам будет угодно, хотя…

– Сколько у вас в наличии садков?

– Латентных? Три гуманоидных, три вспомогательных, открытых…

– Так… Ещё кофейку можно, Пол? Я понял, почему вам так дорог ваш автобар.

Мьюком осёкся и встал.

– Вы знаете, Пол, Император приказал поторопиться с возвращением, – сказал Романов ему в спину. – От вас я прямо на Землю, без остановок. Я не собираюсь, Пол, шастать по Палладине… нюхая ассенизационные каверны в постройках… и расставляя на грунтах памятные кресты собственноручно… а вот кстати! и – важно. Полномочия к посвящению новооткрытых миров в миры человеческие… Я делегирую лично вам, Пол.

Мьюком обернулся. Романов кивал ему.

– На то воля Императора. Считайте это вашим личным бонусом. Вы станете сквайром, Пол. Официальный документ я передам вам на «Чернякове». – Романов поднёс к глазам таймер. – Как они копаются… – пробормотал он. – С основным же мы поступим так. Даю вам на подготовку итогового документа по моей инспекции – неделю. Да более чем достаточно. Перенесём на через неделю и все остальные формальности. А пока я приглашаю вас ко мне в гости, на мой звездолёт. Скажем, завтра к вечеру. Я задумал дать в вашу честь, Пол… так сказать, небольшой бал. С коньяком. Послушать ваши рассказы в свободной обстановке. Понимаете? Меня? Не чтобы отчёт. Я читал отчёты. Погодите, погодите. Да, спасибо… – Землянин отпил глоточек кофе. – Я имею в виду, что желаю услышать именно байку. О взятии Императорской Дюжины. Как космач космачу.

– Э-э-э… – молвил Мьюком. – Благодарю вас, сэр. Конечно, я приду.

– Вам придётся напрячься, Пол, – сказал Романов. – Но и есть ради чего. Напрягаться. Ваша байка пойдёт под запись. Вас услышит Император. Не буду скрывать.

– Я уж не знаю, что и сказать, – сказал Мьюком и был честен.

– Подготовьтесь. Я поверю вашей байке и основные выводы по Палладине… сделаю с ваших слов. Такая у нас с вами получится… неформальная инспекция. И готовьте – прямо сегодня усадите за дело ваш бюджетный отдел – все сведения по дефицитам системы.

– Сколько же продлится ваш настоящий визит? – прямо спросил Мьюком. – Вы совершенно сбили меня с толку, Ермак.

– Недолго, Пол. Две недели, три – самое большее.

– Вы ничего нам не привезли, Ермак? – прямо спросил Мьюком.

– Кое-что, Пол. Но немного. Не всё. БВС мы, например, не привезли вам. Я понимаю вас, Пол, выражение вашего лица красноречиво. Но моя миссия не есть миссия снабжения. Инспекция, Пол, и выполнение задания… выполняемое сейчас вашим грузовозом и вашими людьми.

Мьюком молчал.

– Вы не могли ожидать, Пол, что снабжение начнётся через несколько дней после вашего рапорта об активации Колодца, верно?

Мьюком едва не кивнул согласно, но не кивнул.

– Пол. Вы должны понять всем сердцем. Император имеет на Палладину настолько… Серьёзные… Виды… Так, хорошо. Хватит, пожалуй, мне вилять. Секретная информация. Император намерен посетить Палладину лично не позднее чем через год. Через средний год. Я уйду скоро, но буквально по пятам за мной сюда идёт на постоянную дислокацию шипоносец «Чайковский». С грузом. С большим грузом. Наместник Палладины уже назначен Императором. С «Чайковским» он и прибудет.

Мьюком не мигал и не дышал.

– У вас есть ха-ар-роший шанс сделаться губернатором Земли Старой в ближайшее десятилетие, Пол.

– Вот так вот! – молвил Мьюком. Он впечатлился помимо воли.

– Невиданно, но несомненно, – сказал Романов.

– Шипоносец? – нашёлся переспросить что Мьюком.

– Новая машина… – охотно начал Романов, и тут раздался звонок. Оба одновременно бросили руки к карманам, хотя звуковой сигнал был Мьюкому незнаком.