Читаем Враг Смертьграда(СИ) полностью

Наконец образы замедлили бег, сосредоточившись на тщательной прорисовке всадника, застывшего на краю пропасти. Струи колючего тумана поднимались из ледяной бездны. Воин щитом заслонился от вылетевшего оттуда снаряда. От удара конь воина немного сдвинулся, сам всадник шелохнулся в седле. В бездне разгоралась темнота.

Вдоль самого тёмного места ткалась более светлая полоса, там замелькали какие-то твари, пока не решавшиеся выбраться наружу. Невесть сколько веков бултыхаются они в бездне, оскорбляя вечного воина жуткими криками и ругательствами. Воин по-прежнему стоит на страже, вперив взгляд во тьму. Ничто постороннее его не соблазняет, не отрывает от напряжения невидимого боя. Ясно, что одному ему не справиться с потоком того, что может вырваться из разлома, но одно его присутствие сдерживает нечисть.

Стрелок старался подольше удержать последний образ, но он неминуемо расплывался, расплёскивался, тускнел. В зыбком водоёме гасло изображение. Врагтов долго видел суровое лицо воина, стоящего на страже Всемирья. Стрелок спрятал вещицу, протянул к костру замёрзшие руки. Врагтову почудилась неясная мелодия, протянувшаяся из ниоткуда. Она покружилась вокруг него и замерла, словно призывая вновь взглянуть на стража, коротающего вечность на краю разлома.

Когда Беркут случайно узнал о том, что Врагтов был в прошлом году в Огнеграде, то попросил припомнить малейшие подробности его встречи с Оскальниковым, знакомым также Ледовому и Седому. Почему-то Беркуту было важно узнать в мельчайших деталях о той встрече, и Врагтов принялся вспоминать.

До Огнеграда оставался день пути, на них вели охоту отряды Возвертова, спас северян их предводитель - Засмертников, проведший участников похода по тропинке, оказавшейся не по силам противникам. На этом злоключения не закончились: северян подстерегали куда более неприятные вещи, чем разбойники - за ними увязались волки, выдрессированные подземниками, которые сами крайне редко показывались на поверхности днём. После нескольких дней погони от них удалось оторваться.

Врагтов и другие северяне знали, что неприятности продолжатся, но упорно двигались вперёд в Огнеград, поскольку предстояли важные переговоры. Врагтов тогда осваивал новую символьную карту, обладавшую многими скрытыми свойствами, он быстро раскрыл некоторые из них, за что получил награду от вышестоящих. Другие из свойств карты открываться никак не желали, Врагтов бился над ними не первую неделю. Товарищи пытались ему подсказывать, сами брались за разгадывание её секретов, но результата не добивались.

В один прекрасный день его озарило, элементы головоломки встали на места и карта выложила все секреты, предоставив обладателям столь бесценного сокровища несколько вариантов безопасного прохождения препятствий. С такой картой дорога стала значительно проще, она предупреждала о всех опасностях и быстро информировала о произошедших в данной местности изменениях.

Отряд северян был очень близок к Огнеграду, когда перед ними оказалось последнее препятствие - зачарованный ручей, обозначенный на карте как крайне опасный, но в чём именно состояла опасность, пришлось узнавать на себе. Ручей, при появлении путников, начинал призывать ктовцев, обитающих в тумане, и кроме того, он разрушал всяческую колдовскую защиту, делая бесполезными любые заклинания. Еле управившись с ктовцами, отряд преодолел ручей и оказался в пределах Огнеграда.

Когда вечером они увидели бесчисленное множество ярких огней, то были поражены тем, как красота заката уступает искусственно сотворённой картине. Величественный город раскинулся на холмах, многочисленные огни сияли как его корона. Под стенами военный лагерь, у шатров горят костры, бродят солдаты, слышится конское ржание и рокот множества "пауков" и "скорпионов". Над воротами пролетает диковинный воздушный шар. Когда совсем стемнело, солдаты замолкли, предчувствуя опасность: не в первый раз ночью прилетают стервятники, не боящиеся ни стрельцевиков, ни огнеарбалетов, наглые и хитрющие. После их полётов пропадают отлучившиеся солдаты и горожане, вышедшие в тёмное время суток из дома.

Северян досмотрели, удостоверились, что у них есть необходимые бумаги, и пропустили. Они поспешили к центру города, к красивому особняку, где их дожидались. По пути северяне восторгались всяческими достопримечательностями, отмечая чересчур смелую архитектуру. Почти в каждом окне свет, колдовских светильников не жалеют, улицы тоже освещены, много патрульных и сторожевых "волков". Везде чистота и порядок, славный город даже в годы войны выглядел ухоженным. Их встретили на подступах к особняку, воины проводили их до увитой дивным растением дверцы, ведущей в небольшой дворик, где так же хватало телохранителей. Их провели во внутренние покои и не заставили ждать. Оскальников встретил северян в зале, где пребывал один, в окружении загадочных шевелящихся статуй, изображавших в основном насекомых, готовых вот-вот раскрыть блестящие крылья, распахнуть фасетчатые глаза и наполнить помещение угрожающим жужжанием.