Читаем Враг Смертьграда(СИ) полностью

Запасы постепенно истощались, приходилось охотиться, не всегда удачно, но хватало на весь отряд, собирали хворост, разводили костры и поджаривали добычу. заклинатели обходились совсем малым количеством пищи, предпочитая спорить друг с другом о каких-то чужеродных материях, небывалых веществах. Врагтов с интересом прислушивался к их разговорам, невольно вспоминая те сведения, что урывками получал в Северске. Костры заклинатели разводили не для приготовления пищи, а для странных опытов, не одобряемых Ледовым, но тот, похоже, смирился, что заклинатели должны придерживаться особого распорядка. Они полагали, что непосвящённый не разберётся в их фокусах, а Врагтов кое-что смыслил в некоторых видах чародейства и с интересом наблюдал, как опыты становились изощрённей с каждым днём. Большинство конфигураций были ему не знакомы, но общий почерк он узнавал. Северянин старался, чтоб никто не заметил его интереса к чародейским изыскам.

- Разве северянину не полагается плеваться на чернокнижников и обвинять их в немыслимых преступлениях, - спросил однажды Беркут.

ПОЛАГАЕТСЯ.

- Те времена давно прошли, сейчас мы несколько иначе смотрим на колдовство, особенно то, что оборачивается против Великоцарствия, - ответил Врагтов, досадуя, что его интерес к забавам кудесников не остался без внимания.

Большинство же разговоров в лагере было о втором пленнике, которого Врагтов не видел и не ощущал его присутствия, словно его везли в специальной клетке для хищных животных с Крошащихся гор. Разведчики позаимствовали такие клетки у тамошних охотников и браконьеров, они нейтрализуют специфический яд, схожий с испарениями колдовства.

О ВТОРОМ ПЛЕННИКЕ ДО СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ ОНИ НИ СЛОВОМ НЕ ОБМОЛВИЛИСЬ. КТО ОН?

Беркут, похоже, понимал сомнения Врагтова, в разговорах же обходил скользкую тему, предпочитая намёками давать понять, что о пленнике лучше помалкивать, так как он равно далёк и от Великоцарствия и от других врагов Смертьграда. Поэтому, вероятнее всего, по догадкам Врагова, он был одним из недавних союзников, переметнувшихся на вражескую сторону. Другого объяснения просто не было, по крайней мере, северянин его не находил. Через два дня исчез один из "волчьих" всадников, а Ледовый объявил о том, что пленника передали союзникам.

ОНИ СМОГЛИ МЕНЯ ОБМАНУТЬ. И ОБМАНЫВАЛИ С САМОГО НАЧАЛА.

У Врагтова в лагере появился недоброжелатель, старательно избегавший общения с ним, называвший его наёмником Гноеграда, вкравшимся в доверие другим офицерам ядовитым гадом, которого немедленно стоит раздавить. Ледовый прислушивался к его словам, добавляя только, что в Белосветовске загадки объяснятся. Офицер Свяденков, наговаривавший на северянина, без устали приводил примеры, когда Великоцарствие пускало в ход всем известные приёмы, но из-за безалаберности попадали впросак даже бывалые воины. Врагтов старался поменьше показываться ему на глаза, держась ближе к разговорчивому и добродушному Беркуту.

Злопыхатель переманил на свою сторону немало участников отряда, что предельно усложнило жизнь Врагтову, северянин старался не замечать, как с ним обращаются: с целой группой офицеров и солдат он не рисковал связываться. Беркут, Стрелок и Седой могли бы вмешаться, но...

ЗАЧЕМ ИМ ЭТО?

Смотрители заговорили об ухищрениях противника, о змеях, служащих столице Великоцарствия, в несметных количествах выползающих на поля сражений и поднимающих ядом мертвецов. О созданных некромантами из отрубленных рук и голов хищных птицах, нападающих на всадников большими стаями, от которых невозможно отбиться без огненного стрельцевика. Смертьград вполне мог нанести симметричный ответ, говорили в отряде. Дескать, ныйровщиков могут и переделать во что-нибудь другое, если опыты провести.

СИММЕТРИЧНЫЙ ОТВЕТ НЕКРОМАНТАМ? ПТИЦАМ ИЗ ОТРУБЛЕННЫХ РУК И ГОЛОВ?

К северянам в Смертьграде относятся с осторожностью, даже своих заклинателей Великие города держат впроголодь, далеко в тайное искусство не пускают, всячески контролируют их. А Врагтову не хотелось бродить на поводке, желалось запретного знания, неимоверных глубин посвящения, потому и разведчик из него никудышный, поэтому отправили его подальше от Северска в Смертьград, чтоб насмотрелся на реальное применение колдовства. Простым смертьградцам, противостоящим Великоцарствию, глубоко ненавистна магия, у них от неё забот хватает, потому они не слишком жалуют своих заклинателей, предпочитая держать их отдельно на Скошенном острове. Чего только не наслушался о нём Врагтов.

Заснуть никак не получалось. Где-то неподалёку раздался страшный рёв. Солдаты повскакивали, датчики часовых показывали приближающееся нечто, не поддающееся определению.