Солдаты различили во тьме мертвенно-бледные тела каких-то уродцев со светящимися глазами; изо ртов у них текла густая слюна, вооружены они были шипастыми палицами. Седой провёл ладонью по лбу, тяжело вздохнул. Стрелок вытер клинок о разорванный плащ, обвёл взглядом уцелевших соратников. Ледовый заботился об одном, чтоб южанки и Возвынов не достались ныйровщикам, он был готов умереть, если это поможет им достичь Смертьграда.
- Это последние, больше они никого не выставят, - сказал Ледовый.
- Тогда покончим с ними, - промолвил Стрелок.
ЧУТЬЁ НЕ ПОДВОДИТ МЕНЯ. БОЙ НЕ ЗАКОНЧЕН. ЧТО ЖЕ ДАЛЬШЕ?
- Отдайте Возвынова! - взревели ныйровщики.
- Только так вы уцелеете, - добавил их очередной вожак.
- Больше ничего не хочешь, образина? - расхохотался Стрелок.
- Не хотите вести переговоры?
- Нет, мы намерены сражаться.
- Хватит болтать, давайте уроем их, - воскликнул Седой.
- Подождите! Вы не знаете, что ждёт Смертьград, - попытался их образумить ныйровщик.
- Зато мы знаем, что ждёт Гноеград.
ДАЙТЕ НЫЙРУ СКАЗАТЬ, ОН РАЗБОЛТАЕТ ВАЖНЫЕ СВЕДЕНИЯ.
- Вы сами выбрали свою смерть.
- Не беспокойся, мы умирать не собираемся, - рявкнул Седой.
ПУСТАЯ БОЛТОВНЯ. НЕЛЬЗЯ ТЕРЯТЬ ВРЕМЯ.
- Среди вас есть предатель, - прокричал офицер Великоцарствия.
- Да, он северянин, - добавил другой ныйровщик.
- Это ничего не меняет, даже если вы говорите правду, - отрезал Ледовый.
НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТ? ПОЧЕМУ-ТО Я ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ.
- Он погубил вас всех!
- Мы пока не жалуемся, - процедил Ледовый.
- Северяне вас обманывают.
- Сами разберёмся. Уходите, вам не получить Возвынов.
ТЯНЕТ ВРЕМЯ ДЛЯ СМОТРИТЕЛЕЙ. НАПРАСНО. НЕ НАДЕЮСЬ, ЧТО ОНИ ПРОРВУТСЯ.
- Он способен уничтожить Всемирье, если дать ему волю, - ныйровщик всматривался в смертьградцев.
ЭТО ОНИ ПРО МЕНЯ ИЛИ ПРО ВОЗВЫНОВА?
- Наши смотрители разберутся с вашим драгоценным заклинателем.
- Вы не понимаете, что вам грозит.
- Убирайтесь, если желаете вернуться живыми или мёртвыми в Тьму, - пригрозил Ледовый.
ДА, ПОПРОБОВАЛ НАПУГАТЬ ИХ КАЗНЬЮ МЁРТВЫХ. ИНОГДА СРАБАТЫВАЛО. ОНИ ВЕРЯТ В ВОЗВРАЩЕНИЕ.
- Попробуйте разделаться с нами. Стрельцевик северянина исчерпал свои ресурсы, мы позаботились о его нейтрализации, - осклабился офицер ныйровщиков.
- Врагтов, проверь стрельцевик, если хочешь, - шепнул Седой.
НЕ ХОЧУ Я НИЧЕГО ПРОВЕРЯТЬ.
- Отдайте нам Возвынова, целее будете.
- Нет, - твёрдо сказал Ледовый.
- Тогда получайте, - ныйровщик взмахнул рукой, но его воины не шевельнулись.
- Врагтов, не стреляй, я знаю, что они пытаются сделать, - сказал Ледовый.
- Что?
- Вызывают Стража Гноеграда, - пояснил Ледовый.
- Никого из смотрителей нет поблизости? - пробормотал Стрелок.
- Они все ушли с Беркутом.
- Без них не справимся.
- Страж Гноеграда пострашнее Стеновщика.
- Ничего у них не получится, - сказал военачальник.
НЕ БУДЬ ТАК УВЕРЕН. ОТ НИХ НЕСЁТ ВОНЬЮ ТЫСЯЧ ТВАРЕЙ. ОНИ СПОСОБНЫ ПРЕПОДНЕСТИ СЮРПРИЗ.
- Почему не получится? - напрягся Седой.
- Стража заменили, он чем-то прогневал царя Великоцарствия.
И НЫЙРЫ НЕ ЗНАЮТ? ДА ТЫ СПЯТИЛ, КОМАНДИР. СТРАЖ НЕ ОТКАЖЕТ В ПОМОЩИ СОБРАТЬЯМ. ОН УБИЛ БОЛЬШЕ НАШИХ, ЧЕМ ТЫСЯЧА ДРАКОНОВ.
- Чем же он провинился? - удивился Стрелок.
- Не время для вопросов, давайте уходить, - призвал Ледовый.
- А как же ныйровщики? - оглянулся Седой.
А НЫЙРОВЩИКОВ СЛОВНО ТЬМА ПОГЛОТИЛА. НЕ ЗАМЕТИЛ МЁРТВУЮ ТИШИНУ, НАДО ЖЕ.
- Мы их больше не увидим, - зло усмехнулся Ледовый.
КОМАНДИР, ТЫ УДИВЛЯЕШЬ БОЛЬШЕ, ЧЕМ АРМИИ ТЬМЫ.
- По какой причине? - поинтересовался Седой.
- Их ждёт небольшой сюрприз, - рассмеялся Ледовый.
ТЕБЕ ЧТО-ТО АЛМАЗНАЯ КАРТА ШЕПНУЛА.
- Ледовый, ты говоришь загадками, - укорил его Стрелок.
- Не беспокойтесь, скоро увидим Смертьград.
- Объясни толком, что станет с ныйровщиками? - не отставал Стрелок.
СОЛДАТЫ НЕСКАЗАННО РАДЫ. И МНЕ БЫ СЛЕДОВАЛО РАДОВАТЬСЯ. СТРАННОЕ ЧУВСТВО. НЕСПОКОЙНО ТАК, ЧТО ВЕСЬ ТРЯСУСЬ.
- Они нарвутся на неприятности.
- Откуда ты знаешь?
- Разведчики Столицы разорвали связь ныйровщиков, вышедших за пределы Великоцарствия. Гноеград им долго не ответит. Трудная работа досталась разведчикам моего брата. Он поклялся захватить их укрепления и слово сдержал. Алмазная карта сообщила вовремя.
- Постой, что-то припоминаю. Твой брат покинул столицу полгода назад, - улыбнулся Седой.
- Да, в убежище Возвынова находилось оборудование, установленное специально для него, выполняющее функции связи с удалёнными областями.
- Ты самолично разрушил оборудование? - спросил Стрелок.
- Нет, я ввёл другие настройки. Брату передал координаты, - пояснил Ледовый.
НЫЙРОВЩИКИ НЕ СДАЮТСЯ. РАЗВЕ НЕ СЛЫШИТЕ ИХ. ОНИ ВНОВЬ ПРОНИКАЮТ ЧЕРЕЗ ЗАВЕСУ ТЬМЫ.
- Они вызовут нечто иное? Не Стража? - остановился Стрелок.
- Что тогда? - изумился Седой.
- Паучиху из Великоцарствия, - предположил Ледовый.
- Она не подчиняется их смотрителям, - пробормотали офицеры.
- Но вызвать её можно, - заявил Ледовый. - Хотя она сразу сорвётся.
- Что ж, отлично, волноваться не о чем. Пока они улепётывают от паучихи, мы очутимся в Смертьграде, - повеселел Стрелок.
ОТ ПАУЧИХИ ВСЕМ ДОСТАНЕТСЯ. НЫЙРЫ СЕБЯ НЕ ПОЖАЛЕЮТ.
- Смертьград близко, - согласился Ледовый.
- На рассвете увидим наш город, - повеселел Ледовый.