Читаем Враг Смертьграда(СИ) полностью

Ледовый продолжал беседовать с южанками, Беркут отошёл к "волку", проверить зарядное устройство. Стрелок ворошил угли в догорающем костре, его глаза внимательно рассматривали появляющиеся и исчезающие огненные узоры. Северянин размышлял о странных хитросплетениях судьбы. От размышлений его отвлёк необычный звук, напоминающий хлюпанье болота. Затем накатил мощный запах, вызывающий дурноту. Сидевшие у костров солдаты повскакивали, схватившись за оружие. Напряжённая тишина, нарушалась лишь треском веток в огне. Хлюпанье постепенно приближалось, невыносимый запах усиливался. Наконец из темноты не торопясь вышло нечто, остановившееся на границе тьмы и света. Несколько мгновений оно всматривалось в солдат, потом что-то гневно проклокотало и двинулось вперёд, жмурясь и протянув толстые руки, словно готовясь задушить. Постепенно его движения ускорялись, когда оно оказалось напротив Беркута, то неожиданно быстро увернулось от его клинка, обрушившись на воина всей массой. Беркут сумел устоять и отскочить, давая солдатам возможность выстрелить, чем те незамедлительно воспользовались. Выстрелы не возымели должного эффекта, существо их просто не заметило, продвигаясь дальше. Ледовый встал у него на пути, закрыв испуганных южанок. Тварь заклокотала, увеличиваясь в размерах, шагнула к военачальнику. Ледовый подхватил щит, закрылся им от удара правой клешнёй, отступил на два шага. Солдаты поспешили ему на выручку, их выстрелы не причиняли никакого вреда, зато отвлекли внимание от южанок, которых Ледовый поспешно увёл за "паука", приставив к ним дюжину солдат, а сам вернулся к месту действия, где тварюга продолжала раскидывать смертьградцев.

Закрываясь щитами, воины отталкивали от себя злодейское создание, убедившись, что обычным оружием его не взять. Вместо крови из его порезов вытекала белая жижа, шлёпавшаяся на землю с противным чавканьем. Врагтов проверил стрельцевик с осколком, подобрался поближе и выстрелил гаду в голову, тот повалился, заливая траву каким-то гноем. Солдаты остановились в нерешительности, гадая, поднимется ли оно?

- Врагтов прикончил тварь, - констатировал Ледовый, пнув обрюзгшую тушу.

- Датчики не сработали, - задумался Беркут.

- Не делай преждевременных выводов, - осадил его Стрелок.

- Их здесь может быть целая стая, - предположил Седой.

- Надо трогаться, пока не забрели сюда другие.

- Воняет от него жутко, видать, в болоте обитает.

- Слышали мы о таких болотных хмырях.

- Что конкретно слышали?

- Стаями они не бродят, предпочитают сидеть в трясине и ждать, если слишком проголодаются, выползают и начинают искать добычу, далеко от места обитания не отходят.

- Как же с ними справляются?

- Никак. Народ от топей подальше держится.

- Смотрители, вы что скажете? Без Врагтова нам бы худо пришлось, - повернулся к ним Ледовый.

- А стрельцевик у него надо отобрать! - завизжали смотрители, злобно зыркая на Врагтова.

- С ним разберёмся в Смертьграде, - закончил военачальник.

РАЗМЕЧТАЛИСЬ. В СМЕРТЬГРАДЕ С ВАМИ САМИМИ РАЗБЕРУТСЯ.

Утром "пауки" заурчали, готовые продолжать работу до следующей подзарядки.

"Паук" Ледового прокладывал путь по бездорожью. "Волков" заляпало грязью: моросил дождик, снижая видимость, из-за чего "паук" Ледового дважды чуть не сверзился в овраги. Когда солнце поднялось в самую высь, небо расчистилось; стало припекать. Колонна увеличила скорость.

Стрелок и Беркут разговаривали о близлежащем городе, где, как понял Врагтов, им обоим доводилось бывать по поручению командования Смертьграда. Город имел крайне удачное месторасположение, служа защитой сразу двум княжествам, где техники совсем не имелось, зато там велика власть смотрителей.

БУДТО В СМЕРТЬГРАДЕ ИХ ВЛАСТЬ НЕ ВЕЛИКА!

Ледовый проигнорировал их мнение, и к городу не свернул, предпочитая избегать населённые пункты. Ехали вдоль реки, в которой почему-то, как заметил Врагтов, не отражалось небо с облаками. Солдаты стали всматриваться пристальней; сначала ничего особенного не обнаружили: вода словно помутнела. Затем из глубины стали всплывать обрывочные отражения, только не растущих по берегам деревьев, а чего-то смутного и зловещего. Разобрать ничего не удавалось, пока за очередным изгибом реки в ней не обнаружилась потрясающая картина - двигались неведомые звери, вставали на дыбы, ныряли глубже, вспархивали в нарисованные небеса, дрались друг с другом. Один громадный монстр расшвыривал всех, приближаясь к берегу, откуда на него бросился другой речной призрак, ещё более отвратительный. Твари перемешивались, бодаясь и брыкаясь, разрывали соседей, принимаясь пить кровь и поедать сладкую плоть.