- Как это? - удивился Стрелок, содрогаясь.
- Словами не опишешь.
- Нам надо вернуться и сразиться с нечистью, - внезапно взорвался Беркут.
- Мы только этим и занимаемся, пора в Смертьград, - воскликнул Седой, пристально всмотревшись в него.
- У нас сложная ситуация, повторяю в который раз, - убеждённо проговорил Стрелок. - Наше задание за нас никто не выполнит, мы обязаны завершить начатое.
Седой опустил глаза. Врагтову припомнился рыцарь в рубиновых доспехах, их разговор. Знал ли тот о втором храме, почему не обмолвился ни словом? Может быть за личиной искателя драгоценностей скрывается нечто иное?
Солдаты перекликались, проверяя, не отстал ли кто. Ледовый расположился в отсеке, выставив наружу ствол стрельцевика. Смотрители шептались в сторонке, обиженные тем, что военачальник не позволил подробнее изучить те здания. Стрелок зло выругался, глядя на них.
14.
Впереди открылся простор, отряд выбрался на ровную местность, рискуя быть замеченным издалека. Вскоре Врагтов понял, что ему по-прежнему не доверяют. Началось с того, что Ледовый попросил осмотреть датчик северянина. Ничего особо интересного он бы там не обнаружил, Врагтов это знал. Когда его "волк" по неосторожности подбирался к специально оборудованному для перевозки опасных заключённых "пауку", охранники смотрели враждебно и хватались за арбалеты. Сам Врагтов знал несколько выкрутасов, которые в состоянии помочь ему смотреть сквозь обшивку, но не использовал их, не будучи уверенным, что смотрители не засекут попытку. Да и северянин не видел необходимости вмешиваться в дела Смертьграда, они его мало волновали. Врагтов заметил, что далеко не все смели залезать в отсек того "паука", этой привилегией обладал Ледовый и несколько смотрителей.
Самые дальнозоркие вдруг увидели в небе приближающуюся точку. Через некоторое время она выросла. Стрелок и Беркут будто узнали старого знакомого.
- Векосковкин, тьма возьми! - воскликнули они одновременно.
Существо зависло над отрядом, благоразумно избрав дистанцию, с которой его нельзя поразить.
- Снижайся, прохвост! - закричал Беркут, погрозив кулаком.
- Он не осмелится, - заявил Стрелок. - Помнит урок, что мы ему преподали.
- Кто это? - спросил Врагтов.
- Наш старый знакомый, снабжает нас всяческой полезной информацией, - отмахнулся Стрелок.
- Боюсь, как бы на сей раз он не выслеживал нас самих по чьей-то наводке, - громыхнул Беркут.
- Спускаться не собирается, - прошипел Стрелок, доставая стрельцевик.
- Не достанешь, - заявил Седой.
Существо продолжало кружить над отрядом, в его руках появился арбалет. Не успел Стрелок опробовать дальность стрельцевика, как за спиной Векосковкина оказался новый герой, набросившийся на него. Векосковкину пришлось спасаться, забыв про наблюдение за отрядом.
Беркут злорадно захохотал, Врагтов не разделял его радости, поскольку оказалось, что к ним устремилась целая стая. Ледовый предостерегающе рявкнул, призывая забыть о разборках и двигаться дальше, покуда есть такая возможность.
Не отрываясь от управления "волком", Врагтов видел, как Векосковкина атаковали сразу несколько летающих хищников. Остальные тоже всматривались в небо, не упуская подробностей боя. Довольно скоро нападающим удалось сцапать Векосковкина, они начали рвать его острыми когтями и беспощадно клевать, раздирая на части. Не в состоянии более удерживаться в высоте, Векосковкин стал стремительно снижаться. Победно каркнув, победители удалились, мерно размахивая великолепными крыльями.
Стрелок и Беркут направились к месту падения, рассчитывая обнаружить покалеченного, но живого, чтоб выбить из него показания. Разъярённый Стрелок бросил "волка" и навис над поверженным. Векосковкин пытался подняться, сложить за спиной крылья; из множества ран сочилась кровь, глаза выклеваны, длинные волосы скрывали изуродованное лицо.
Понимая, что тот долго не проживёт, Стрелок придавил ногой Векосковкина, принялся расспрашивать.
- Кому ты продался, ублюдок? Что вынюхивал?
Векосковкин молчал, выплёвывая сгустки крови. Отвечать он не собирался, никакие угрозы не помогали. Стрелок разочарованно повернулся к Ледовому, высунувшемуся из отсека. В последний раз Векосковкин дёрнулся и затих.
Отряд отправился дальше, невольно всматриваясь в небо. Погода стояла восхитительная, дул ветерок, изумрудилась трава.
Стали попадаться приличные дороги, отряд пересекал их довольно часто, но оставаться на них Ледовый не желал. Двигались быстро, "паукам" и конникам ничто не мешало. Ледовый своим повелением направлял дружину в самых разнообразных направлениях, и никогда по прямой. Не запутывал следы, но полагался на датчик, умевший просчитывать множество вариантов.
Иногда Ледовый приказывал ехать в такие дебри, что даже Стрелок с Беркутом пытались протестовать. Военачальник был неумолим.