Читаем Враг Смертьграда(СИ) полностью

Офицеры почти в полном составе собрались в таверне, откуда посетители давно убрались, владелец хотел закрываться, но Стрелок настоял на своём. Большое семейство владельца таверны попряталось по закуткам, Беркут воспользовался их "радушием", выкатил бочонок пива. За окнами ветер гнул тоненькие деревца, постукивала калитка, доносилось рычание псов. Седой зажёг факел и вышел на улицу, вернувшись, доложил, что твари исчезли, по небу скользят только тучи, затмевая звёзды.

Смотрители между собой не договорились, каждый выдвигал собственную версию происходящего. Солдат же не слишком волновали подобные мелочи, они шумно разговаривали. Ледовый изучал географические карты, обладавшие колдовскими свойствами. Стрелок поглядывал в окно, за которым изредка вспыхивало, будто в грозу.

Стёкла зазвенели, когда вдалеке что-то загромыхало. Солдаты повскакивали, Ледовый оторвался от карт. Прошла минута в полном молчании, прежде чем грохот повторился. Все выскочили из таверны. Блёклая луна слабо озаряла призрачное пространство. В небе обменивались ударами крылатые создания. Они двигали крыльями, то снижаясь, то высоко вспархивая, прятались в тучи с тем, чтоб вновь атаковать. Вскоре один за другим крылатые создания начали падать. Ледовый запретил приближаться к убитым, смотрители пробовали ослушаться, но военачальник схватил одного за шиворот и затолкнул в распахнутую дверь, другие замерли, сверяясь с символьными картами.

Неясно, кто победил в бою, оставшиеся в живых поспешили скрыться в ночи.

Ледовый хотел вернуться в таверну, обернулся к двери, и тут чёрная тень выскочила из мрака, вцепилась ему в руку и повалила на землю, продолжая трепать. Спохватившиеся солдаты подскочили, занесли клинки для удара, но тень ловко увернулась, вцепилась Ледовому в плечо. Из темноты посыпались другие тени, набросившиеся на солдат. Стрелок сумел оттащить тварь от Ледового, помог ему подняться и отступить к дверному проёму, где укрепились воины, сдерживающие поток теней. Те в свою очередь не стали бросаться на клинки. Они с невообразимой скоростью передвигались, ловко взбирались на деревья и крыши, становясь всё более зримыми, теряя, по-видимому, часть своего колдовства. На их пока бесплотных телах отражались звёзды, словно в глубоком колодце.

Внезапно наступила тишина, ни малейшего шороха не доносилось до смертьградцев, тени бесследно исчезли. Постепенно звуки стали заполнять пространство. Где-то выли цепные псы, которым тоже досталось от теней.

Раны Ледового оказались серьёзными, но поддающимися лечению. Солдаты отправились узнавать, не пострадал ли кто-нибудь из жителей. Оказалось, что никогда прежде подобные гады не нападали на селение. Стрелок хмыкнул и сказал, что местные могут скрывать правду.

- Кто-то натравил их на нас, а затем отозвал. Без заклинателей не обошлось, как видно, - пробормотал Беркут.

Врагтов повернулся к нему, хотел что-то спросить, его оборвал один смотритель:

- Наши датчики отказали, теперь их надо ремонтировать.

Врагтов проверил свой датчик, с ним всё было в порядке. Прибор Ледового слабо светился. Смотрители как-то подозрительно действовали, не попытались даже применить колдовство. Никто из них не пострадал, они ловко увернулись от хищных теней. Теперь вот с датчиками проблема, как раз тогда, когда необходимо отыскать того, кто послал тварей.

Сильный ветер бросался на ветки деревьев, стучал ставнями, поднимал пыль. Начался слабенький дождик, забарабанил в окна. По небу мчались тучи, затмевая крошечные звёздочки. Откуда-то налетели светящиеся насекомые, облепили стёкла, протяжно гудя. Все наблюдали за ними настороженно.

Врагтов чувствовал странную отстранённость от происходящего. Голоса солдат он не слышал, Стрелок и Беркут что-то говорили ему, он лишь качал головой, всматриваясь в темноту. Ему припоминалось нечто очень похожее на то, что происходило, словно в некой иной жизни вот так же стоял, напрягшись и тяжело дыша, а из мрака за ним следило нечто враждебное, стремящееся незамедлительно броситься, однако чего-то опасающееся.

Солдаты устроились на ночлег, не забыв выставить часовых, предварительно предупредив охраняющих "пауков", чтоб были начеку и из отсеков не высовывались. Беркут часто вставал, подходил к окну, пил воду, перебирал карты, проверял оружие. Ледовый беспокойно бормотал во сне, ни разу не проснулся, даже когда над крышей зарокотал гром. Солдаты переговаривались, большинству не спалось.

У Врагтова возникло неодолимое желание воспользоваться знаком, несмотря на то, что его предупредили об опасности таких действий, когда рядом смотрители. Он вытащил знак, но поборол искушение и не стал его активировать. Утром смотрители косились на него с подозрением. Стрелок тоже что-то заподозрил, глядя на них .