Что-то тяжёлое падало рядом. И только тогда она поднимала покалеченный зад и спешила, припадая к земле, в свое логово. А там на передних лапах подползала виноватая к Тарантулу. Как могла, устраивала своё гудящее тело рядом с ним на подстилку из ветоши, клала человеку морду на грудь и глядела в его лицо по-собачьи преданно, и лизала его глаза, когда он просыпался и начинал говорить.

* * *

Оклемалась и корова. Необычное приключение даром для неё не прошло. Полтора десятка километров на морозе прогалопировала она в сопровождении садистов. Гладкошёрстное животное простыло, мочилось кровью и совсем уже не давало молока. Тёща городничего поселилась в хлеве за печкой и плакала. День и ночь она выхаживала корову, совала ей в задницу огромный градусник, колола в круп антибиотики. Лучшие ветеринары области собрались на симпозиум в особняке у мэра в селе Хабарном. Лет тридцать, а то и более не проводились подобные мероприятия в регионе, а между тем обмен опытом в любой сфере очень важен и укрепляет дружественные связи между людьми. Открыл это торжественное мероприятие сам городничий. Он рассказал о проделанной майором Вислоуховым работе в области сыска животных, сделал акцент на важности санитарно-гигиенических и профилактических мероприятий в каждом хозяйстве и торжественно вручил герою старинное ружьё с инкрустированным прикладом. Это была семейная реликвия. В забытые уже совковые времена деду господина Валиханова — красному егерю Валихану Валиханову сам Никита Сергеевич Хрущёв пожаловал этот ствол за успешное освоение целинных и залежных земель. До глубины души тронутый таким вниманием со стороны исполнительной власти, майор Вислоухов выступил с ответной, благодарственной речью и поделился опытом работы в должности главного кинолога города, что оказалось кстати. Учёные мужи не дали корове упасть и окончательно загнуться, и похмелье, которое всегда сопровождает мероприятия подобного рода, исцеляли неделю спустя простоквашей из молока воспрянувшего животного.

Вислоухов купался в лучах своей славы, газеты писали о нём… Даже его бывшая жена заинтересовалась им и дважды звонила ему, предлагая встретиться, чтобы далее вместе решать судьбу своего, отбивающегося от рук, сына. Очередное звание из Москвы не заставило долго ждать. Торжественный запой по этому поводу уже грозил обернуться большой катастрофой. По пять раз на дню Вислоухов ввинчивал и вывинчивал в погоны огромные звёзды, бросал их в посуду с отравой и, выпивая до дна вонючее зелье, доставал их, скрипя зубами. Примеривал он новую шинель и папаху, козырял перед зеркалами, вытягивая далеко вперёд сверкающий носок сапога, ходил по струнке, словно курсант перед знаменем части, пел гимн России и поминал слова присяги. Окружающие снисходительно относились к этой блажи героя, ну с кем не бывает, мол, — расслабляются время от времени большие люди, да и что это за мужик такой, который не пьёт? Но всё же от безделья чудил наш герой, и городничий решил его озадачить.

— Там собака какая-то по ночам воет и мешает спать, — сказал он при встрече, — от жильцов твоего бывшего квартала в адрес администрации города поступила коллективная жалоба. Сотрудники детского сада тоже подтверждают контакты детей с нездоровою псиною. Сам я в детстве с дворовыми собаками якшался, но посуди ты, брат Вислоухов, эта собака — разносчик инфекции, по помойкам шастает, глисты там всякие и блохи при ней. Многие родители своих детей и в садик-то водить перестанут — шпана безнадзорная вырастет.

А далее по инстанции. Чем и хороша служебная лестница, что отучает нас самостоятельно работать головой и успокаивает совесть. Но Копчёный «упёрся рогами», когда услышал от друга просьбу найти зверюгу и убить.

— Ты хочешь, чтобы из меня Ясеневская группировка по капле кровь выдавила за нарушение правил охоты на чужой территории! Меня уже дважды предупреждали, чтобы не трогал собак! А как мне отмазаться, если возьмут меня завтра за горло и ствол мне к спине приставят? Бабок у меня нет — не заработал. Инвалидность моя для них не льгота. Опустят, как пить дать, опустят! Дрова на голове ломать начнут. И генералы не помогут. Не путай ты меня, господин полковник, в это сомнительное мероприятие.

Но убедительные слова наша милиция находит быстро.

— Балда! По ту сторону теплотрассы город контролирует Кореец, а по эту сторону Ясень. А собака живёт на нейтральной территории, поэтому принятое на сходняке решение мы не нарушим, если уничтожим зверя в его логове — ночью. Я возьму ружьё, пожалованное мне мэром, а ты приготовь патроны, — распорядился милиционер, — но только не сегодня. Пить брошу, и не ранее…

Шняга двадцать первая

Последний этап