В этом случае для нанесения эффективного удара по войскам, поездам и автомашинам потребуются одновременно сотни реактивных самолетов, вооруженных пушками и реактивными снарядами. Вот почему такой самолет, как реактивный истребитель "Нэт", сможет в будущем удовлетворить потребности войск в непосредственной авиационной поддержке, несмотря на то, что он почти в три раза дешевле самолетов "Спитфайр", "Сэйбр" или "Хантэр", превосходящих его по своим размерам и требующих в четыре раза больше рабочего времени для постройки. По своим оперативным возможностям самолет "Нэт" превзойдет более тяжелые самолеты, поскольку ему легче будет действовать с запасных аэродромов, расположенных вблизи линии фронта. Кроме того, он может быть снабжен любым оружием (за исключением, пожалуй, атомной бомбы), необходимым для оказания войскам непосредственной авиационной поддержки — пушками, бомбами и реактивными управляемыми и неуправляемыми снарядами. Он может быть также оснащен радиолокационной аппаратурой, броневой защитой и ультракоротковолновой радиостанцией, то есть всем тем, чем оборудован современный истребитель.

Однако это не означает, что современный реактивный истребитель и истребитель-бомбардировщик не могут быть приспособлены для оказания войскам эффективной непосредственной авиационной поддержки. Когда летом 1950 года началась война в Корее, многие специалисты утверждали, что современные реактивные самолеты имеют слишком большую скорость, чтобы наносить точные удары по движущимся и даже неподвижным целям на поле боя. Однако сейчас стало очевидным, что с появлением радиолокационных прицелов и повышением устойчивости реактивных самолетов в полете, современные реактивные самолеты имеют определенные преимущества по сравнению с поршневыми, обладающими меньшей скоростью полета. Летчики изучают сейчас новую тактику атаки с тем, чтобы лучше использовать новые скорости полета и новые условия ведения боя. Свидетельством этого является успешное применение командованием вооруженных сил ООН тактических частей реактивных истребителей-бомбардировщиков в Корее.

Существует одна разновидность непосредственной авиационной поддержки, которой в корейской войне и во второй мировой войне уделяли мало внимания, хотя она успешно может быть применена в будущем. Имеется в виду использование одиночных самолетов вторжения для нанесения беспокоящих ударов по колоннам войск и коммуникациям противника ночью или в плохую погоду. Эти действия дополнят ночные беспокоящие бомбардировки. В очень плохую погоду одиночные самолеты вторжения, возможно, заменят ночные бомбардировщики. Опытные летчики при помощи современных навигационных приборов смогут проникать к армейским штабам и сосредоточениям войск противника в районе боевых действий и держать их в постоянном напряжении.

Для причинения беспокойства целому району потребуется совершить только несколько самолетовылетов в течение ночи. Живой силе и технике противника будут при этом причинены незначительные потери. Это является задачей тактических бомбардировщиков. Часто от таких налетов страдает главным образом гражданское население. Ночные налеты могут повлиять на моральное состояние войск противника в районе боевых действий и заставить потерять веру в способность своей авиации прикрыть их с воздуха. Всегда было трудно убедить солдата, что самолеты не могут прикрывать его везде и в любое время. В "зонте" авиационного прикрытия, так же как и в "покрывале" атакующей авиации, неизбежно будут дыры.

Глава VIII

Авиация военно-морских сил

Нетрудно понять, что коммунистические государства в решении проблемы строительства военно-морской авиации должны исходить из стратегических потребностей, в корне отличных от потребностей западных стран. Маршал Британских военно-воздушных сил Теддер в своей речи, произнесенной в Лондоне осенью 1953 года, заявил: "Россия фактически не зависит от снабжения по морским путям, а поэтому никакая морская блокада не может причинить ей вреда". Контрастом к этому звучит заявление другого маршала Британских военно-воздушных сил, Дж. Слессора, который писал: "Западные державы представляют собой коалицию, связанную воедино морскими коммуникациями. Для защиты этих коммуникаций от подводных лодок и мин необходимо иметь военно-морской флот и авиацию"[41]. Он подчеркнул, что если не обеспечить ввоз в Европу и в другие районы важнейших предметов снабжения, население там окажется обреченным на голод, военные усилия будут ослабевать и в конечном итоге эти страны потерпят поражение. Военно-воздушные силы сами нуждаются в сырье, бомбах, оборудовании и горючем, которое должно быть доставлено морем. "Торговый флот западных государств во время войны является ключом к поддержанию военной мощи".