В какой обстановке можно будет наиболее успешно использовать воздушно-десантные войска? В первую очередь и главным образом в кампаниях, подобных имевшим место в Индокитае или Малайе, где новейшее атомное оружие, управляемые снаряды, сверхзвуковые истребители и радиопомехи не применялись. Но даже и в таких условиях воздушно-десантные войска окажутся весьма уязвимыми при сильном противодействии в местах высадки. Вероятно, воздушно-десантные войска будут использоваться при чрезвычайных обстоятельствах. Такой случай имел место в последний год войны в Индокитае. Весной 1954 года занимаемая французскими войсками крепость Дьен-Бьен-Фу подвергалась непрерывным атакам вьетнамцев и была изолирована от основных сил французских войск. Ввиду отсутствия противодействия в воздухе транспортные самолеты могли свободно совершать полеты над крепостью и сбрасывать подкрепления на парашютах. Но из-за плохих метеорологических условий, наличия минных полей и проволочных заграждений в зонах выброски, находившихся в узких долинах, а также сильного огня артиллерии и пулеметов, сбрасывать подкрепления в нужных количествах оказалось невозможным. Всегда будет существовать искушение направить воздушно-десантные войска в помощь осажденному гарнизону; но если у такого гарнизона нет надежды соединиться с основными силами войск, то десантированные войска будут бессмысленно принесены в жертву. Необходимо добавить, что транспортные самолеты эвакуировали раненых из Дьен-Бьен-Фу и сбрасывали для осажденного гарнизона необходимое снабжение, что позволило войскам продолжать борьбу и сохранить себе жизнь.

Однако в глобальной или межконтинентальной войне будущего всегда будут существовать фронты без консолидированной обороны. Воздушно-десантные войска также могут успешно применяться в небольших масштабах в целях оказания помощи движению сопротивления и подпольным организациям, обеспечению партизанских и диверсионных действий. Их также можно будет использовать в процессе успешного наступления с целью нарушения коммуникаций отступающих войск противника, усиления паники в его рядах путем распространения ложных слухов и распоряжений в тылу противника. Воздушно-десантные войска всегда будут играть роль передового отряда при проведении морских десантных операций. Такие действия, по-видимому, не будут предприниматься до тех пор, пока не обеспечено местное превосходство в воздухе и сопротивление противника значительно не ослаблено. Тактика воздушно-десантных войск, примененная в Нормандии, на Сицилии, в Крыму и Коррехидоре, вероятно, сохранится даже в век водородной и атомной бомб. Стратегически важные острова, такие, как Мальта, Родос, Крит, атоллы в Тихом океане и Азорские острова, на которых могут быть созданы морские и авиационные базы, всегда будут являться вероятными объектами действий воздушно-десантных войск. Последние могут использоваться как первый эшелон десанта или в качестве усиления основной группировки, как это имело место при переброске воздушно-десантных войск из Англии на о. Кипр во время волнений в Египте в 1953 году.

Как и в прошлом, воздушно-десантные войска будут весьма чувствительны к состоянию погоды на территории противника и уязвимы от огня его оружия, так как, находясь в воздухе, они не могут отвечать в полной мере на огонь противника до тех пор, пока не ступят на землю и не изготовятся к бою. Ввиду того что в современной войне потребности в транспортных самолетах и в вертолетах постоянно возрастают, ни одна страна, по-видимому, не окажется в состоянии провести подряд несколько крупных воздушно-десантных операций. Вполне очевидно, что парашютисты в настоящее время и впредь будут служить своей стране чаще всего в составе отборных ударных отрядов, готовых направиться в любой район на самолетах или, возможно, пешим порядком, туда, где наиболее трудные условия боя и где необходим непоколебимый наступательный порыв. Возможно, что парашютистов необходимо поставить в один ряд с английскими диверсионно-разведывательными отрядами "коммандос", которые также были подготовлены для сбрасывания с парашютами. Наиболее выгодным с экономической точки зрения явилось бы, возможно, включение воздушно-десантных войск после соответствующей подготовки к ведению наземного боя на побережьях и в районах выброски в состав частей национальных десантно-диверсионных войск "коммандос", которые, подобно гвардии, а также английской и американской морской пехоте, необходимо посылать на решающие участки боевых действий.

Глава VI

Транспортная авиация