Читаем Ворота богини Иштар полностью

Верблюдов, разделив на два отряда, прогнали вдоль флангов фаланги и разместили перед ней. Теперь понял, почему нас убрали оттуда. В природе, за редчайшим исключением, все придерживаются принципа «Держись подальше от тех, кто выше, больше тебя». Трусливые лошади в этом плане не исключение, жутко пугаются более крупных верблюдов со специфичным запахом тела. Наши кони пусть и боялись их, но хотя бы видели раньше. Для лидийских это животное оказалось в диковинку. Если жеребцы под всадниками просто переставали подчиняться командам наездников, то запряженные в колесницы порой дергались в разные стороны или резко в одну, переворачивая повозку, а потом неслись, волоча по земле, доламывая, причем напрямую, через свою пехоту, которая не всегда успевала разойтись, пропустить. Вот тут-то и сделали свое дело клинки на колесах. Ополченцы оказались не готовы к встрече с ними. Вражеская конница все же остановилась, спешилась и пополнила ряды пехоты. Не знаю, насколько хороши они окажутся в пешем бою, но хотя бы доспехи имеют крепкие и приличное оружие.

Обе фаланги встретились посередине долины, завязался бой. Примерно через полчаса нам приказали выдвигаться. Обогнув левый фланг вражеской армии, мы повернули влево и ударили ей в тыл. Я скакал в задних шеренгах, поэтому первое время в сражении не участвовал. Подключился, когда заметил, что правее нас побежали лидийцы. Повернул Буцефала и погнался за ними. Слишком трусливые должны погибнуть. Пусть здесь процветает золотая посредственность.

Первый, которого я догнал, курчавый брюнет, был похож на типичного грека. Вполне возможно, что таковым и являлся. Отсюда до Смирны, колонизированной греками, километров семьдесят. Бросив щит и копье, он бежал, по-бабьи отмахивая руками. На желтовато-белом хитоне на спине ниже шеи серый влажный треугольник, хотя еще не жарко. Наверное, от страха потел. Острие пики угодило в центр пятна, влезло глубоко. Я выдернул его и поскакал дальше, краем глаза заметив, что у курчавого брюнета подкосились ноги. Следующий был в кожаном шлеме, натянутом на уши, и волосы заправлены под него, чтобы смягчить удар сверху. Получил укол в спину ниже верхних лямок кожаного нагрудника, завязанных на шее бантиком. Наверное, жена в бой снаряжала. Теперь будет вдовой.

Возле третьего придержал коня, чтобы не обогнать. Лидиец был толст, коротконог и дышал часто и сипло. Как с такими данными он обогнал предыдущих, загадка для меня. Может быть, рванул намного раньше. На нем довольно таки приличный полусферический шлем с наушниками на петлях и пластинчатый доспех, какие были у ассирийцев в предыдущую мою эпоху. Не удивлюсь, если были захвачены во время сражения лет сто назад и перешли по наследству. Сейчас броню берегут, следят за ней, ремонтируют и передают от отца к сыну. Последняя передача оказалась неудачной, не в бегуна пошел корм. Такой ценный трофей грешно запачкать кровью, поэтому хорошенько выцелил и ударил во впадинку под основанием черепа. Оттуда тоже вытечет, но немного. Толстяк сделал еще четыре шага и плюхнулся ниц.

Я оглянулся. По обе стороны бежали лидийцы, огибая меня по дуге. Воткнув пику в землю, привязал к ней Буцефала и занялся трофеем. Шлем снял легко и быстро, потому что был великоват, закинул в чересседельную суму, а с доспехом повозился, развязывая кожаные шнуры. Вблизи оказалось, что не так уж он и хорош, многие пластины ржавые. Привязал его позади седла. Пока занимался этим, пробегавший мимо лидиец толкнул меня локтем. Я догнал его на коне и наказал за грубость. Толкаться можно в бою, а когда убегаешь, будь предельно вежлив.

27

Город Сфард расположен на высоком и крутом холме у подножия горы Тмол на берегу речушки Пактол. Когда-то в ней было много золота. Сперва на холме образовался лагерь золотоискателей, который постепенно превратился в город, несмотря на то или благодаря тому, что драгоценный металл закончился. Сфард состоит из двух частей: нижней на сравнительно пологих северном и северо-западном склонах холма, огороженной стеной высотой метров шесть с башнями под десять, где обитает беднота, и верхней с цитаделью с восьмиметровыми стенами и двенадцатиметровыми башнями с трех сторон, где живут приличные люди. С четвертой высокий обрывистый склон, подправленный в нескольких местах, чтобы невозможно было забраться. В город прибежали остатки войска, удравшего с поля боя, глупая его часть. Умные отправились в другие места, чтобы не погибнуть в осаде.