Старик посторонился, и я вошла внутрь. В нос тут же ударил едкий запах сушеной полыни и чего-то непонятного. Я поморщилась. Ну почему в домах магов всегда пахнет так противно? Традиция у них такая, что ли?

Комната была сплошь уставлена всевозможными коробками, мешками, сумками и прочим. Основной мебели было не много — простой деревянный стол, несколько стульев, кресло-качалка. Все остальное пространство занимали полки и шкафы.

— За чем именно пришла? — спросил старик и развел руками. — Сама видишь, у меня много всего…

— Во-первых, мне нужны целебные снадобья, желательно, сильнодействующие.

— Есть. Сколько тебе?

— Тридцать флаконов.

Старик покопался в одном из шкафов и поставил на стол бутылочки с голубоватой жидкостью.

— Вот. Склянки заговорены, чтоб не разбились ежели что…

— Отлично. Дальше… Хм, есть у вас кровь грифона, перья василиска, корни мандрагоры…

Старик счастливо закивал. Видимо, почувствовал большие деньги…

В течение получаса я называла нужные мне ингредиенты и зелья, а маг выкладывал их на стол. Когда список необходимых магических покупок был закончен, на несчастном столе громоздилась куча всевозможных флаконов и мешочков. Та-а-ак, ну и как это нести?..

— У вас есть что-нибудь, куда можно положить все это? — я с надеждой посмотрела на старика.

— Есть, конечно! Сейчас… — маг порылся в очередном шкафе и вытащил симпатичную черную сумку с замысловатым золотым узором. — Эта штучка заколдована — она почти бездонная… Весит она килограмма два, и что бы в нее не положили, вес останется прежним.

— Беру.

Расплатившись с магом и сложив в сумку все покупки, я повесила ее на плечо и вышла на улицу. Итак, почти все необходимое сделано. Осталось купить лошадей…

Однако, когда я подошла к таверне, последний пункт покупок можно было вычеркнуть. Крис и Лирьен ждали меня вместе с двумя лошадьми. Одна была рыжеватая, жеребец — черный с белым пятном на морде.

— Мы решили сделать два дела сразу: купить провизию и лошадей, — Лирьен улыбнулась.

— Замечательно. Можем отправляться?

— Да, — Крис запрыгнул на черного жеребца и протянул мне руку. — Поедем сразу в село.

Я кивнула и, приняв помощь демона, села впереди него. Лирьен залезла на рыжую лошадь и с готовностью посмотрела на нас.

— Ну, что ж, вперед, — Крис натянул поводья и пустил жеребца в легкий галоп.

Глава 5

Пока мы ехали, я обнаружила у карты еще одно интересное свойство. Красная точка, обозначающая наше местонахождения, передвигалась вместе с нами. Это еще больше облегчило путешествие — теперь, в случае чего, не нужно будет гадать, куда мы забрели. Судя по карте, мы были уже недалеко от села. Еще немного, и доберемся.

Ехали мы по широкому тракту, который с двух сторон обступал лес. Я усиленно наблюдала и прислушивалась, но ничего подозрительного не находила. Странно это… Мне не давала покоя мысль о Долине Духов. Обычно я чувствую призраков… А тут мне усиленно твердят, что рядом какая-то долина, населенная духами, но никаких духов я там не ощущаю. Как прикажите это понимать? По-моему, слуги Адверуса уже приложили свои лапы к Долине… А может и нет. Вполне возможно, что мое чутье умерло. Хотя, это маловероятно.

Я осмотрелась (в сотый раз за поездку). Лес… Везде только деревья. У меня такое чувство, будто единственным местом, свободным от растительности, был тракт, по которому мы ехали. Все это нервировало, и я поневоле задумалась о визите к психиатру. Слишком многие вещи меня стали раздражать… да и не только вещи.

— Это, нервы, — вздохнул Крис. — Пройдет.

— А может, это уже диагноз? — мрачно проговорила я.

— Не накручивай себя.

Я отмахнулась от него и снова углубилась в наблюдение. Через минуту бросила это бесполезное занятие и, достав карту, начала следить за передвижением красной точки. Мы были уже близко к цели, еще минут двадцать, и будем на месте. Внезапно на карте появились четыре желтые точки, которые стремительно двигались в нашем направлении. Сейчас они находились в лесу… Ох, и нравится мне это!

— Лирьен, пускай лошадь во всю прыть, — коротко приказал Крис и пояснил в ответ на недоуменный взгляд эльфийки. — За нами погоня. Я слышу их мысли даже отсюда. Им кто-то приказал с нами разобраться, но кто именно это был, они не знают. И это настораживает.

— Бедная погоня, — усмехнулась я. — Они доживают свои последние минуты.

Лошади понеслись с бешеной скоростью, и я была очень рада, что сижу рядом с Крисом — рука демона крепко держала меня за талию. С верховой ездой у меня проблемы как и с мечами…

— А сколько их? — спросила Лирьен.

— Четыре, — ответила я. — Крис?

— Они близко.

— Если я правильно запомнила расположение села на карте, то нам до него осталось совсем чуть-чуть…

— Поздно. Мы уже не успеем, — Крис остановил лошадь и развернул ее на сто восемьдесят градусов. — Они передвигаются слишком быстро. Придется принять бой.

Я обреченно кивнула и, спрыгнув на землю, вытащила меч. Мои спутники тоже спешились, Лирьен приготовила лук, Крис обнажил свой двуручник.

— Твою налево, — ошеломленно протянул демон, когда наши преследователи выскочили из леса на дорогу.