Сама не знаю почему, но мне понравился этот дракон. Было в нем что-то располагающее, несмотря на то, что рассказывал он сплетни, которые относились к категории полной чуши.

— Нет, — просто сказал он. — Но кронпринц Империи Альдерамин верит в это.

Кто бы сомневался, что Адриан поверит в любую чушь, что говорят обо мне! Мое раздражение на него возрастало все больше и больше! Как можно верить столь абсурдным вещам?

— Очень удивлена, — с иронией произнесла я. — Можно поинтересоваться, а почему Вы не верите, вроде бы все логично?

— Арабелла, я вообще не верю ни единому слову, что говорят о Вас злопыхатели и пишут в прессе, — просто сказал он. — Я видел Вас в тот вечер, в шатерном городке, куда Вы прибыли, чтобы объяснится с Адрианом, и я не увидел в Вас ни капли лицемерия, а в Ваших словах не почувствовал лжи. Да и не стал бы ни один здравомыслящий дракон, а герцог Крофордский кажется мне именно таким, будь Вы на самом деле его девушкой, поддерживать Ваше увлечение другим мужчиной. Значит, между Вами и Крофордским однозначно ничего нет, кроме дружбы.

В тот день я признавалась Адриану в своих чувствах, в одержимости любовной привязкой и в том, что воплотилась драконом. Джонатан серьезно, верит в это?

В который раз за наш разговор, я уставилась на принца Линсейского в изумлении, но он только улыбнулся.

— Не стану лгать, Ваши слова в тот день, три года назад, показались мне странными и необъяснимыми. Но не всегда, то, что мы не можем объяснить с первого взгляда, является ложью. Вы для меня загадка, Арабелла. Но что-то мне подсказывает, что скоро все Ваши секреты будут раскрыты и весь свет узнает истинную принцессу Королевства Стальных Клинков.

— Почему Вы считаете, что у меня есть какие-то секреты? — спросила я, а принц хмыкнул.

— Арабелла, я чувствую тайны за милю, а от Вас просто веет загадочностью. Вы так ярко отличаетесь от всех придворных дам, что просто не можете не привлекать внимание. Вы не такая как все, и это неспроста, за всем необычным всегда скрываются секреты.

— Так Вы для этого позвали меня на разговор, хотите узнать мои тайны? — непонимающе спросила я.

— Я решил с Вами познакомиться, — просто сказал он, — а заодно посветить прекрасную драконицу в то, о чем она не может знать, в силу своей не испорченности придворной жизнью при императорском дворце. Ваши же тайны все узнают в свое время. Уверен, Вы для этого сюда и приехали, — он оценивающе смотрел на меня, наблюдая за моей реакцией, но я никак не подтвердила его слова, просто прямо смотрела на него, ожидая, что он скажет дальше. — Вы мне понравились, Арабелла, в Вас есть стержень, характер и достоинство, а в наше время даже у мужчин эти качества встречаются все реже и реже. Не стану скрывать, я близкий друг Адриана, но и Вам я тоже могу стать другом. Если что-то понадобится, Вы всегда можете обратиться ко мне, в любое время дня и ночи. И знайте, у Вас появился союзник в Сенате Императора, — он заговорщицки подмигнул мне и поднялся. С чего он взял, что мне могут понадобиться союзники в Сенате? — До скорых встреч, принцесса.

Напоследок он поцеловал мне руку и удалился, а я все никак не могла поверить, что кто-то всерьез может считать Ника моим сыном, и что я родила его от Алекса, прячась ото всех в армейском передовом отряде! Ну и фантазии у придворных!

Глава 10

Арабелла

Утром я проснулась от собственного голоса. Несколько секунд я не понимала, что происходит, а когда сон окончательно развеялся, с раздражением осознала, что кто-то у меня в гостиной включил голограф, по которому транслируют запись моего вчерашнего разговора с Адрианом! В гостиной было шумно, и там определенно шла какая-то бурная деятельность.

Вчера мы с друзьями допоздна сидели в моей гостиной, обсуждая, кто и зачем распустил сплетни, что я и Алекс стали родителями Ника. Большинство из нас пришло к выводу, что автором этих сплетен стала Сюзанна, семье которой выгодно дискредитировать власть Шедара Шергонского. Я тоже склонялась именно к такому мнению.

Возможно, кто-то из друзей решил пораньше встать, и посмотреть голограф. Вот только какого дьявола, они решили это делать в такую рань и в моей гостиной!

Я наспех накинула на себя шелковых халат, пригладила волосы, и вышла из спальни, чтобы убить всех, кто с утра решил похозяйничать в моих покоях. Стоило мне открыть дверь, как я обомлела.

В гостиной находилось как минимум десять незнакомых мне драконов, которые развели активную деятельность, переставляли мебель, устанавливали дополнительный свет, настраивали какие-то непонятные артефакты и голограф, во всю транслирующий мое фееричное появление в императорском дворце. По всей комнате летали сферы-артефакты, которыми командовал худощавый дракон в пестром малиновом костюме.

Мое появление не осталось незамеченным, ко мне тут же устремились записывающие артефакты, и я еле сдержалась, чтобы не сжечь их. Это мои комнаты, и какого дьявола сюда заявились все эти драконы мужского пола! Да еще и с записывающими устройствами!