Читаем Вокруг Чехова полностью

Павловича с Е. М. Шавровой. – Как ставился «Леший». – Дело скопинского банка Рыкова.

– Первое кровохарканье брата. – «Прекрасная Лика». – Визиты в дом Корнеева на

Кудринской-Садовой. – А. П. Ленский. – Немного о М. Н. Ермоловой. – В. Н. Давыдов

читает у нас «Власть тьмы». – Его «отсебятины» в «Калхасе». – Н. А. Лейкин. – Банкет в

честь французского президента Лубе. – Лесков у Чехова. – Щепкина-Куперник. –

Отзывчивость А. И. Чупрова. – П. Н. Островский. – Эпизод из отношений А. Н.

Островского с братом-министром. – Посещение Короленко.

Но возвращаюсь опять к Луке. Семья Чеховых провела там и следующее лето, 1889

года, но уже не так весело и жизнерадостно, как это было в предшествующем году, хотя

знакомство обогащалось, все новыми и новыми персонажами: к Линтваревым стали

приезжать и подолгу гостить у них известный экономист В. П. Воронцов и не менее

известный деятель по обычному праву А. Я. Ефименко. В это лето чеховскую семью

постигло несчастье: умер художник Николай. Смерть его застала брата Антона врасплох,

когда он отправился на лошадях в Сорочинцы {194} Полтавской губернии и в другие

гоголевские места по дороге, чтобы осмотреть продававшийся хутор, который он хотел

приобрести для постоянного жительства. «Приехали к Смагиным ночью, мокрые,

холодные; легли спать в холодные постели, уснули под шум холодного дождя. Утром была

все та же возмутительная вологодская погода... приехал из Миргорода мужичонко и привез

мокрую телеграмму: «Коля скончался». Можете представить мое настроение. Пришлось

скакать обратно на лошадях до станции, потом ехать по железной дороге и ждать на

станциях по восемь часов... Наша семья еще не знала смерти, и гроб пришлось видеть у

себя впервые! (из письма Антона Павловича Чехова)**.

Похороны были самые простые. Брат Антон затосковал и вскоре же после похорон

уехал из Луки скитаться. Он стал было собираться за границу, но не поехал, почему-то

застрял в Одессе, где в то время была на гастролях московская труппа Малого театра.

Здесь он познакомился с перешедшей из балета в драму молоденькой артисточкой

«Глафирочкой» Пановой, которая ему, по-видимому, нравилась и за которую потом в

Москве сватала его жена артиста Ленского, но было очень трудно сладить в этом

отношении с Чеховым, и от сватовства пришлось вскоре отказаться. Затем он переехал в

Ялту. Какое-то странное равнодушие овладевает писателем, он ко всему теряет охоту и

интерес, но проходит два месяца – он снова полон веры в себя, в свое призвание. И живя

все в том же доме Корнеева на Кудринской-Садовой, он лихорадочно принимается за

литературную работу, и из-под его пера выходят такие вещи, как «Скучная история» и

пьеса «Леший», которую он поставил в театре Абрамовой 27 декабря 1889 года. К этому

присоединилась еще тяжелая, кропотливая работа по соби-{195}ранию материалов для

поездки на Сахалин. Но об этом я коснусь ниже.

Как я сообщил уже, летом 1889 года Антон Павлович отправился из Одессы в Ялту

без желаний, намерений и определенных планов, хотя и прожил там довольно порядочное

время. В одну из своих прогулок по какой-то улице этого города он проходил мимо чьей-то

дачи. Вдруг отворилась калитка, и из нее вышли три очень хорошо одетые девушки. Одна

из них сказала как бы про себя, но вышло так, что брат ее услышал:

– Вот писатель Чехов.

Своим столичным видом они обратили на себя внимание Антона Павловича. После

этого он встретил их в городском саду, и в конце концов они познакомились. Это были три

сестры Шавровы, харьковские землевладельцы, постоянно проживавшие в Петербурге и

приехавшие на лето в Крым.

Но на этом знакомство Чехова с Шавровыми не прекращается. Возвратившись в

Москву, Антон Павлович как-то вечером получает посланную через горничную

раздушенную записку. Это писала ему мать этих девушек, сама мадам Шаврова, которая

сообщала, что они всей семьей переехали на жительство из Петербурга в Москву, и

просила его возобновить с ними так счастливо начавшееся в Ялте знакомство.

Антон Павлович, только что начавший тогда поправляться от жестокой инфлуэнцы,

не решался нарушать своего режима и, протянув мне записку, сказал:

– Миша, хочешь познакомиться с интересными девицами?

Я, конечно, не нашел возражений – и в тот же вечер Антон Павлович отправил к

Шавровым меня, вручив для передачи им письмо, в котором он извинялся, что не мог по

болезни явиться к ним лично, и рекомендовал им {196} меня. Я поехал. Меня приняли

очень радушно, и с первого же зна-

В верхнем ряду (слева направо): И. П. Чехов, М. П. Чехов; в нижнем ряду: Е. Я.

Чехова, М. П. Чехова, М. Р. Семашко в усадьбе Линтваревых «Лука», на крыльце большого

флигеля, куда они переселились из маленького флигеля по просьбе Е. Я. Чеховой сразу же

после смерти Н. П. Чехова. {197}