Коля прилег на постель и начал разглядывать хомячка, дрожащего и пытавшегося зарыться в тряпочку, сделать из нее подобие норки. «Интересно, о чем сейчас думает этот зверек?», – подумал вдруг мальчик. «Он такой маленький и беззащитный».

Вернулась мама, дала ему несколько таблеток и заставила запить их чаем с медом. Колю разморило, он потихоньку погружался в тревожный, нездоровый сон…

Глава 2 На лугу

Как прекрасно солнечное летнее утро! Трава зеленеет, вокруг много зерен, листьев и орешков, земля рыхлая и плотная, рой норы – не хочу! Хомяк мчался по такому знакомому, родному лугу, не обращая внимания на жару, направляясь к Озеру, где он уговорился встретиться с другом – Мышаком. Мышак был мышью, крепкий сильный, такой умеет постоять за себя. Настоящий друг. Хомяка звали Хомой, и они дружили с Мышаком с раннего детства. Еще были Хитрый Пуцык и Мышка Ханна. Вся компания частенько проводила время вместе. Они бегали вокруг Озера, кормились с плодородного луга, и отдыхали в тени замысловатых, ветвистых берез, росших в округе.

Хомка был сирийским хомяком. Настоящим Ауратом из рода Мезокрикетов. Он знал это с детства, его предки были из дальних песчаных земель. Прапрапрадедушка, небезызвестный Хомон Жесткошерст был знаменит своими баталиями с жирнохвостыми песчанками и другими грызунами полуденного мира.

А вообще, хомяк любил пребывать в играх и веселье, особо не заботясь о пропитании, коего было огромное количество вокруг.

Правда, недавно среди зверюшек прошел слух, что обитающие в Доме крысы подбираются к Озеру и хотят завладеть всем тем, что так мило маленькому, но горячему сердцу молодого сирийца!

О Доме нужно сказать отдельно. Это была огромная многоэтажная махина, когда-то планировавшаяся под жилое строение, но Люди-Великаны забросили ее и теперь там обитали только крысы. Из темных подвалов, постепенно, этаж за этажом они оккупировали все здание, и никто из маленьких друзей не смел близко подходить к этой громадине, угрюмо возвышающейся над всем Залесьем.

Но это были только слухи, а лето манило мягким теплом и веселыми приключениями, вода в озере была прохладной и вкусной…. В общем, эти новости не особо тревожили молодого зверька. Тем более, сегодня они условились с Мышаком пойти на разведку в дубовую рощу, где, по слухам, произрастали наивкуснейшие на всем Правом Берегу Озера листья салата…

– Привет, Хвостатый!

– Салют, Щекастый!

Так незамысловато поприветствовав друг друга, они не спеша посеменили к роще, где их ждало, по проверенным данным разумеется, лакомство от которого невозможно было отказаться.

– А где Пуцык и Ханна?

– Ооо! Они снова играют в разведчиков. Бегают вокруг Озера, ищут чего-то. Ты же знаешь, Ханна так горазда на выдумки!

– Я знаю ее как все пять пальцев на своей задней лапе! Ладно, давай быстрее! Догоняй!

Они ринулись вниз по склону, и уже через какие-то пять минут были в роще, где зеленый обед ждал их. Зверьки молча поедали спелые побеги лакомства, но пресыщение наступило быстро, и развалившись на спинках, они начали ковырять в зубах веточками смородины.

– Послушай, Мышак, ты слышал что-нибудь о наступлении крыс? – Голос хомяка был слегка тревожным.

– Ну, слышал. Болтают себе и болтают. А ты что всполошился-то? – Мышонок лениво доковыривал палочкой в кривом клыке.

– Да так. Интересно. А вдруг они и вправду решат пойти на нас и захватят наши родные земли?

– Не бойся, не захватят. Им и Дома своего хватает. А даже если и пойдут – мы им так врежем – мигом откатятся в свой грязный подвал.

– Ну, да. – Хомяку стало слегка не по себе. – Врежем…

– А ты, Хомка, дрался бы с крысами или испугался? Убежал? – Голос Мышака потяжелел, теперь он в упор смотрел на оробевшего хомячка.

– Одному как-то боязно. Вот если бы…

– Если бы, что?

– Если бы у нас была своя армия, тогда мы бы им задали! Я бы их отметелил и хвосты бы всем оторвал!

– Ой, насмешил! Представляю, как ты отрываешь хвост главному крысану! – Мышонок начал кататься по траве от смеха.

– Хватит смеяться! Все равно никакой армии нет и все!

– Почему нет? А может быть есть, – отдышался и прищурил глаз Мышак. – только не все знают о ней.

– Я не знаю, расскажи! Ну расскажи, а!? – Хомяк умоляюще прижал лапки друг к другу. – Я никому не выдам.

– То-то и оно, что, если я расскажу, ты точно уже никому не проболтаешься. А если скажешь – пропадешь навеки!!! Ну ладно, мы с тобой друзья, и с детства вместе, поэтому сегодня вечером я отведу тебя на нашу тайную встречу и познакомлю кое с кем. А там уже решат, что с тобой делать. – Мышонок был важен как никогда. – А теперь пойдем, подкрепимся еще, я что-то опять проголодался.

Глава 3 Посвящение