Читаем Война племен полностью

— Подходите! Подходите! — зазывал народ стеклодув. Он стоял на произвольной сцене, которую мужики сколотили всего за одну ночь. — Такого вы еще не видели! Диво! Прямо из пустоши! Прямо от предков!

— Расступитесь! Расступитесь! — охранники Юрия расталкивали людей, прокладывая дорогу к сцене.

Народ отходил и кланялся господам.

— О! Какие гости! Какие гости! Господин наш милостивый Юрий и госпожа наша Шанталь! Подходите! Проходите!

Юрий и Шанталь остановились у лавок, выставленных метрах в десяти от сцены.

— А это что такое? — не понял Юрий.

— Это лавки для зрителей! — заулыбался стеклодув. — Подходите ближе! Вот сюда! Все будет видно, как на ладони! Вот сюда!

Юрий и Шанталь прошли к первой лавке и заняли места посредине. Охранники расселись по сторонам и позади. Еще несколько человек пошли проверять палатку, установленную рядом со сценой.

— Рассаживайтесь, гости дорогие! — зазывал стеклодув. — Представление сейчас начнется!

Народ быстро заполонил все свободные места. Остальным, кому места не хватило, остались стоять. Дети залазили на плечи родителей, чтобы взглянуть на диво, и яблоку вокруг негде было упасть.

— Встречайте! Покоритель огня! Великий Гор и его супруга Хатхор!!!

Люди зааплодировали, и из палатки вышли двое. Понялись на сцену по лестнице и престали перед изумленной публикой. Мужчина Гор был высок. На нем красовался костюм кузнеца. Штаны ему были узковаты, а кожаный передник он надел на голую грудь. Кожаные ленты перетягивали его плечи, а на руках были перчатки. Лицо Гора было перемазано черной сажей и взгляд его казался устрашающим. Супруга Гора радовала глаз собравшихся мужиков. На ней была надета мужская рубаха, заправленная в кожаные штаны. Ворот рубахи был расстегнут в нем проглядывала нательная рубаха, натянутая на объемную грудь.

— Стыдоба, — шикнул кто-то в толпе, но остальные не подхватили.

Хатхор — супруга Гора — прихрамывая на одну ногу начала расставлять маленькие жестяные колбочки с веревочками, торчащими из них. Затем подняла факел, лежащий на сцене, щелкнула пальцами, и он загорелся! Народ охнул, раздались аплодисменты. Хатхор передала факел мужу. Тот дунул на него — и огонь из его рта стал стелиться по сторонам. Оханье сменилось визгом, затем тишиной, а потом бурными аплодисментами.

Шанталь внимательно наблюдала за происходящим. Впервые за последние недели она смогла улыбнуться.

Тем временем Хатхор подняла со сцены еще один факел и снова, по щелчку пальцев, подожгла его. Аплодисменты. Она бросила факел Гору и тот начал подбрасывать горящие факелы и жонглировать ими. Хатхор зажгла третий факел и бросила его мужу. Четвертый. Пятый. Гор ловко управлялся с ними, увеличивая темп, пока их огни не слились к единый огненный шар. Хаткор подожгла шестой факел. Люди аплодировали. Она подошла к мужу со спины и… подожгла его!

Шанталь охнула. Юрий и охранники повскакали с мест. Гор покрылся пламенем и тут же погас. Даже волосы на голове целы остались. Он продолжал жонглировать. Народ стал смеяться и аплодировать.

— Еще! — кричали люди вокруг. — Еще что-нибудь покажите!

Юрий и остальные сели на место.

— Ты видела что-нибудь подобное? — спросил он у Шанталь.

— Нет, — покачала головой она.

— А читала об этом?

— Нет, — она вновь покачала головой.

Тем временем Хатхор вышла из-за спины мужа и выдохнула на факел. Пламя заструилось вокруг нее. Муж стал бросать ей факелы, и она по одному ловила их и тушила в ведре с водой, стоящем поодаль.

Гор закончил жонглировать и поклонился зрителям. Те заохали и стали требовать продолжения. Он достал из кармана передника свернутую плеть. Ударил ей по сцене. Народ засмеялся. Хатхор подошла к плети и снова щелкнула пальцами. Плеть загорелась. Гор стал ей вращать. Юрий, Шанталь и остальные пригнулись. Гор вертел плетью в воздухе, ее огненный конец извивался, словно змея. Он достал из кармана передника вторую плеть и поджег ее от первой. Две змеи сплетались в огненные кольца перед глазами изумленной публики. Они вились вокруг Гора, подкрадывались и кидались на Хатхор, но та, словно и не боялась их вовсе. Хатхор стала присаживаться у колбочек с веревочками и поджигать их щелчками пальцев. Шанталь заметила блики света. Кажется, женщина использовала зажигалку… Но откуда у нее зажигалка предков?

Хатхор отошла от колбочек. Хлопки и в воздух взметнулись огоньки, рассыпаясь высоко в небе на огромные шары огоньков разных цветов. Публика завизжала, заохала, кто-то стал смеяться и, наконец, зааплодировал. Разноцветные шары в небе погасли, но люди желали увидеть продолжение зрелища.

Шанталь почувствовала запах серы. Порох… Они используют порох… Но, как они его сделали? И вещество, которым они облили этого Гора… Это ведь какая-то специальная жидкость, которая быстро сгорает на коже, обмазанной маслом. И эту жидкость Гор выплевывал, чтобы раздуть пламя факела… Кто они, эти люди… Кто они такие?

— Еще! — начала кричать толпа. — Еще покажите! Давайте! Еще!