Читаем Война миров полностью

Фатима Дараян привела мужика, от которого любой художник-кубист пришел бы в восторг. Этот тип был настолько квадратным, настолько параллельно-перпендикулярным, что, если не смотреть ему в лицо, легко поверить, что вместо мозгов там таблица умножения и ничего больше. Но взгляд у него был специфический. Характерный взгляд парня, который в школе был самым слабым, потом получил гуманитарное образование, потом получил по морде, и крепко, память о чем навсегда сохранилась в искаженных линиях носа, – и пошел учиться в военный колледж. Причем на специальность вроде штурмовой пехоты или десанта. Звали его Рудольфом Хайнцем, и, насколько мне помнилось, учился он вместе с Арнольдом Миррой, а вовсе не на факультете штурмовой пехоты. Сейчас он исполнял обязанности генерала Ордена Адама. Надо отдать ему должное: смелый дядька. Почти все на его месте сделали бы пластику носа, чтобы забыть о самом большом унижении в своей жизни. А он этот сломанный в трех местах нос демонстрировал спокойно и без смущения.

Кроме них были Татьяна с Лео, пресловутый племянник Памелы бестактный вегетарианец Колин Торн, сама Памела, Скотт, леди Дженнифер – ну как же без нее? Я даже удивилась, узнав, что не будет ни родителей, ни сестры Августа, по идее, их присутствие желательно. И были смутно знакомые мне молодые девушки и мужчины, которых я уже встречала на семейных торжествах Маккинби.

Я перекинулась парой слов с Крисом, сказав, что говорила сегодня с Ронни. Крис хохотнул с легким смущением, потом сказал, что надо бы нам проведать его. Потом я поболтала с Эмбер, которую не видела уже тыщу лет. Джеймс Рассел хищно приглядывался к Рудольфу Хайнцу, и я попросила Эмбер принять меры: кажется, ее муж нашел достойного оппонента для большого религиозного диспута. Диспут – совсем не то, в чем нуждался сегодняшний ужин.

Гости прохаживались по гостиной и вели себя подчеркнуто непринужденно. Настолько, что я заподозрила бы серьезные внутренние конфликты, даже если бы не была разведчиком. Естественно держались только Татьяна с Лео. Они трещали о чем-то своем и не обращали почти никакого внимания на происходящее.

Ко мне подошла Тесса. Непривычно ярко одетая, с бриллиантами в ушах, заметно накрашенная. Показав глазами на парочку, спросила насмешливо:

– Это они собираются пожениться? Ну-ну, я уже верю, что у них любовь.

Мне не понравились ее интонации. Тесса вообще держалась странно, она словно бы поглядывала свысока на всю компанию. В приемной Ашена она вела себя иначе. А здесь будто сделала одолжение, явившись на чужой праздник.

– Они друзья, – я пожала плечами. – Это их дело, почему они решили пожениться. Союз удачный.

– Ты так говоришь, потому что уже отчаялась кому-нибудь сплавить золовку?

Я даже бровью не повела. Как будто меня не задели ее слова.

– Хочешь поделиться опытом? – невозмутимо спросила я. – Первую дочь ты просто выгнала из дома и уже десять лет ее не видела, а вторую месяц назад выдала замуж за нищего беженца. Еще и приплатила, лишь бы женился. Я ничего не путаю?

– На твоем месте, Делла, я бы больше времени проводила с сыном. А то пока ты ищешь себе женихов повыгоднее, мальчик забывает, как ты выглядишь. Между тем желающих воспитать его много, очень много. И они, в отличие от тебя, место свое знают.

Горделиво подняв голову, Тесса отошла. Я перехватила сочувствующий взгляд жены Ашена, тихонько сдрейфовала к ней.

– Вам тоже досталось? – спросила она.

– По мелочи.

– Некоторые люди совершенно не выносят чужих титулов. А вы к тому же поладили с Фатимой.

– Вы давно с ней знакомы?

– С Фатимой? Да, очень. Это ведь я познакомила ее с Джетом. Тогда она была юной, пышной и глазастой. И очень хотела быть полезной. Джет помог ей исполнить мечту. Я чувствую ответственность за нее. Раньше меня очень беспокоило, что у нее не то что мужа, а даже любовника нет. Надеялась, что она выйдет за Рудольфа, он очень сильно ее любил, да и сейчас, наверное, любит. Так и не женился из-за нее. Она осталась недосягаемой.

Я с улыбкой следила за Фатимой и Квадратным Рудольфом.

– А Тесса – она обычная, – вдруг сказала миссис Ашен. – Сколько она пыталась поссорить меня с Фатимой! Такие сплетни распускала про нее и Джета… А сейчас Джету дали понять, что он староват для занимаемой должности. Тесса метит в его кресло.

– Рановато она хвост-то задрала.

– Да, и вряд ли поймет, почему ей никогда не занять его место. Именно потому, что она задрала хвост, когда ей пообещали, но еще не дали. Отличный способ выявить дурака. А вы тоже держите собаку? Просто вот это выражение – хвост задрала – оно специфическое.

– Так вышло, что у меня их уже несколько.

Миссис Ашен засмеялась: