Читаем Война близко полностью

– Здорово! Обожаю ходить в гости.

– Мне больше нравится, когда приходят ко мне.

– Тоже весело, но хлопот больше.

Великий Владыка Ветров сдержал данное союзникам обещание и приставил бдительных шпионов ко всем, к кому только можно, но заговорщики, находясь в царстве Гурсу, были в абсолютной недосягаемости и блестяще реализовывали грандиозные планы буквально под носом у Великих Владык. Царство Гурсу считалось одним из самых странных мест на Южном континенте. В него не мог проникнуть ни один Великий Повелитель Стихий или его слуга. В давние времена Великий Хозяин Ветров пожертвовал его Гурсу. Оно одновременно являлось и его неприкосновенными владениями, и его тюрьмой, сбежать из которой невозможно. Об этом суверенном царстве в Северной пустыне знали лишь двое из Великих Повелителей Стихий, их слуги, которые никогда не выдавали секретов своих господ, Саабу и сам несговорчивый хозяин миниатюрного царства. Великий Властелин Ветров ведал об аномалии, так как сам её неосмотрительно создал. Великий Пустынный Господин узнал о ней совершенно случайно и при крайне неприятных обстоятельствах. Из-за Гурсу два Великих Владыки чуть было не поссорились.

А случилось это так. Однажды Великий Хозяин Песков прогуливался в своих владениях. Он обожал Северную пустыню всем сердцем, особенно западную часть с отвратительным климатом. Он крайне болезненно реагировал на предложения Великого Владыки Плодородия по озеленению данной территории и его настойчивые призывы поднять целину.

В тот день Великий Владыка Песков залюбовался дивным пейзажем, задумался о вечном и изо всех сил ударился лбом о какую-то невидимую преграду. Он едва устоял на ногах. Попробовал сделать шаг вперёд – и опять словно упёрся в каменную стену. Великий Хозяин Пустыни потёр рукой ушибленный лоб, несколько раз открыл и закрыл глаза, но картина не изменилась: перед ним простиралась бескрайняя и безжизненная пустыня, столь милая его сердцу. Он снова попробовал пройти, выставив вперёд правую руку, и нащупал загадочное ограждение, которое не давало ему возможности продолжить приятную прогулку. Не совсем поняв, что перед ним, Великий Властелин Песков попытался обойти незримую преграду. Он пошёл налево, держась за невидимую стену рукой, и ждал, когда она, наконец, закончится.

Шёл он долго. Удивление сменилось негодованием, которое переходило в гнев по мере того, как незримое препятствие не собиралось заканчиваться.

Тут он заметил красное свечение на вершинах холмов. Оно образовывало почти правильный замкнутый круг, внутрь которого он никак и не мог попасть. «Государство в государстве? Что это? Сепаратизм? Мятеж? Чьих это грязных рук дело?» – взревел он, собрал всю свою мощь в кулак и с размаху ударил по невидимой стене. В ту же секунду он почувствовал дикую, неописуемую боль. Руку парализовало. Она повисла, как плеть. Хозяин Северной пустыни взревел уже от нестерпимой боли.

Однако на этом его страдания не закончились, скорее они только начинались: Великий Господин Пустыни услышал совсем рядом мерзкий, явно издевательский смех. Он оглянулся и увидел непонятного, диковатого духа природы, который корчил ему отвратительные рожи и показывал язык.

– Что ты себе позволяешь, глупая обезьяна? Я сообщу твоему хозяину об этих проделках! Он растерзает тебя на тысячи мелких кусочков! – не помня себя от гнева, прорычал Великий Повелитель Пустыни и погрозил обидчику кулаком.

– У меня нет хозяина, пустынное чучело! Это моё царство!

– Нет! Это моё царство! – взревел в бешенстве Повелитель Пустыни.

– Нет! Моё! – передразнил его дух природы, явно ничего и никого не опасаясь.

– Моё! – крик Великого Владыки Песков прокатился раскатом грома по Северной пустыне, но не произвёл на оппонента должного впечатления. Тот лишь скривил в ответ надменную гадкую рожу и продолжил издеваться:

– Царство принадлежит тому, кто в нём правит. А ты, жёлтый червяк пустыни, даже вползти в него не можешь. Какой ты правитель? Бродяга и самозванец!

– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?!

– Знаю! Ты из тех гадов, которые называют себя Великими Повелителями Стихий.

– Как ты смеешь? Я до тебя доберусь! Да я тебе!..

– Ну, попробуй! Заодно посмотрю, какой ты великий болван.