Читаем Во имя Победы полностью

— Нам надо наладить производство самоходной артиллерии, — сказал Сталин. Мы вынуждены торопиться с ее созданием по двум причинам. Во-первых, нашим войскам нужно подвижное и мощное оружие, способное в наступлении сопровождать танки и пехоту, уничтожать различные укрепления противника. Во-вторых, стало известно, что в Германии ведется работа над созданием тяжелых танков и штурмовых самоходных орудий. Значит, мы должны иметь достаточно мощное оружие против них. Послушаем товарищей Малышева и Устинова. Сначала Вячеслав Александрович Малышев, а затем я доложили о состоянии работ по созданию самоходных артиллерийских установок. По нашим докладам ГКО принял решение, по которому наркоматы вооружения и танковой промышленности обязывались в кратчайший срок освоить производство новых систем самоходных артиллерийских установок (САУ) на базе имевшихся образцов танков и артиллерии. В системе наркомата вооружения задача по производству орудий для САУ возлагалась на заводы, возглавляемые А. И. Быховским, Л. Р. Гонором, А. С. Еляном, Б. А. Фраткиным и Ф. К. Чеботаревым.

Работа по созданию самоходных артиллерийских установок начиналась, конечно, не с нуля. Идея такого оружия возникла и начала воплощаться в жизнь уже в первую мировую войну в виде бронепоездов. Тогда же появилась возможность создавать самоходную артиллерию на базе танка. Первый образец такой системы для 45-мм орудия появился у нас в стране в 1923 году. Он был разработан инженером П. В. Коротеевым. Это было первое в мире самоходное батальонное орудие. Позже, в 1927 году, Коротеев создал опытную конструкцию 76-мм самоходной артиллерийской установки. А пять лет спустя на испытания была поставлена уже целая серия различных самоходных артиллерийских установок, в том числе 152-мм самоходная морская мортира на шасси танка Т-28 и 76-мм зенитная пушка на шасси танков Т-28 и Т-26. Однако ни один из изготовленных в тот период образцов не выдержал полигонных испытаний и не был принят на вооружение.

Совершенствование самоходных артиллерийских установок продолжалось и в 30-е годы. В 1942 году в войсках появились первые образцы 76-мм самоходных орудий. Но и их конструкция, как я уже упоминал, нуждалась в существенном совершенствовании.

После рассмотрения вопроса о самоходных артиллерийских установках на заседании ГКО в наркомате вооружения был составлен план мероприятий, согласованный с наркоматом танковой промышленности. Предусматривалось включить в дело как конструкторские бюро, так и производственников. Для совместного комплексного проведения работ в Свердловск приехали заместитель наркома танковой промышленности Ж. Я. Котин — главный конструктор тяжелых танков KB и ИС с группой конструкторов, представители главного артиллерийского и главного бронетанкового управлений наркомата обороны, главный конструктор артиллерийского завода Сергей Петрович Гуренко. На правах хозяина был главный конструктор Уральского артиллерийского завода Федор Федорович Петров.

И работа началась. Параллельно с созданием эскизов и чертежей общей компоновки будущей машины — ее корпуса, узлов, деталей — разрабатывались технологические процессы и необходимая оснастка, которые понадобятся при ее производстве. Проектирование, изготовление деталей, сборка узлов проходили практически одновременно. Люди трудились самоотверженно, сутками не выходя из цехов.

К началу 1943 года удалось не только разработать и испытать, но и запустить в производство новую самоходную установку с 122-мм орудием СУ-122. Создана она была на базе танка Т-34. В январе 25 СУ-122 были отправлены на фронт под Ленинград. Там, как выяснилось впоследствии, как раз противник проводил испытания первых опытных образцов тяжелых танков T-VI — «тигров». В районе станции Мга и состоялась первая встреча наших самоходок с «тиграми». Георгий Константинович Жуков рассказал мне потом, что за короткое время все фашистские «супертанки» были подбиты советскими самоходными установками. Гитлер, когда ему доложили об этом, а потом представили вещественные доказательства — доставленные с восточного фронта «тигры» с пробитой насквозь броней, был взбешен. Он потребовал от конструкторов усилить броню. Ее толщина была доведена в лобовой части до 85-100 мм. Усилилось и вооружение «тигров» они стали оснащаться пушками калибра 88 мм.

Под Ленинградом удалось захватить один из новых фашистских тяжелых танков. Он был доставлен в Москву, где его тщательно изучили конструкторы. Особенности этой машины были в полной мере учтены при создании и совершенствовании самоходных артиллерийских установок.

— Мы намерены, — говорил Жозеф Яковлевич Котин, — тяжелую самоходную установку вооружить хорошо показавшей себя в боях 152-мм гаубицей — пушкой конструкции Петрова. А посадим ее на шасси тяжелого танка КВ.