Читаем Внуки Тантала полностью

Это оказался некий торговец мехами, который подозревал, что кто-то в конторе его обкрадывает. На склад несколько раз проникали воры и уносили товар. Воровали не много, но довольно чувствительно – недавно унесли шубу стоимостью четыре тысячи долларов. Несчастный владелец менял замки, ставил охрану и сигнализацию, но ничего не помогало: несколько недель все было спокойно, а потом воры ухитрялись вновь открыть замок, отключить сирену и вырубить сторожей. Как подозревал торговец, у грабителей был информатор среди его работников. Кто-то все время ухитрялся сделать новую копию ключей и узнать код сигнализации. Проблема была в том, что на склад имели доступ почти все служащие его небольшой фирмы, человек десять, включая рассыльного. Допросы полиции ничего не дали, только настроили против хозяина нескольких старых работников. А теперь страховая компания пригрозила, что в случае следующего ограбления откажет в выплатах, поскольку подозревает мошенничество.

Я согласился тем же вечером посетить его фирму под видом потенциального поставщика. Меховщик показал мне свой офис, проводил на склад, где я обменялся парой фраз с несколькими работниками. Затем я вышел на улицу, сел в автомобиль и стал ждать окончания рабочего дня.

Признаться, я был рассеян и особенно не вникал в устройство новых замков, датчиков сигнализации и расписание работы ночных сторожей. Я ждал, пока из офиса выйдет секретарша хозяина, потому что нутром чувствовал, что это она. Может, по тому, как девушка вошла в кабинет, пока мы делали вид, что обсуждаем какой-то потенциальный контракт – смело, излишне самоуверенно. Так ведут себя только секретарши в кинофильмах или те, кто в душе презирают своего шефа, поскольку считают себя умнее его. А еще я уловил ее взгляд, когда сидел в приемной. Настоящие секретарши никогда не смотрят на посетителей в приемной. Посетители для них – пустое место. Честная девушка скажет вам, что шеф скоро освободится, а потом будет преувеличенно сосредоточенно перепечатывать прошлогодний контракт или клеить марки на конверты. А если вы вдруг обратитесь к ней с каким-то вопросом, взглянет так возмущенно, будто вы только что при всех сделали ей непристойное предложение. Но эта девушка сама украдкой разглядывала меня в приемной, словно пытаясь угадать, каким ветром меня сюда занесло. Значит, у нее были причины проявлять излишнюю наблюдательность.

Наконец секретарша покинула офис, дошла до остановки и стала ждать автобуса. Я проследил за ней, пока она ехала по бульвару Сепульведа почти до самой Санта-Моники. Там она зашла в кафе, где съела гамбургер с салатом. Потом он вышла, озираясь по сторонам, зашла ненадолго в телефонную будку и вновь села в автобус теперь уже в южном направлении. Я ее едва не упустил, когда она вышла на остановке, но никуда не пошла, а осталась сидеть, будто в ожидании следующего автобуса. Мне пришлось сделать круг и вернуться, припарковавшись в отдалении на противоположной стороне улицы. Минут через десять к секретарше присоединился мужчина в шляпе и коричневом костюме. Казалось, что они просто сидят рядом на скамейке, но, судя по напряженным позам, я не сомневался, что они тихо переговариваются. Город уже погрузился в сумерки, поэтому я не мог со своего места разглядеть лицо собеседника секретарши. Затем мужчина встал и, засунув руки в карманы, надвинув шляпу на лоб, зашагал в моем направлении. Я было испугался, что они заметили слежку, но оказалось, что у него на той же стороне стояла машина. Что лишний раз доказывало, что парень приходил на остановку только ради этого свидания. Я решил, что девушка свою роль исполнила, поэтому дальше последовал за ее визави. Он немного покружил по Инглвуду, пока не остановился у захудалого отеля. Оставив машину у тротуара, парень несколько раз оглянулся, прежде чем зайти внутрь. Фонаря, освещавшего вход в отель, оказалось достаточно – это был Джим Спенс, полгода назад выпущенный за примерное поведение из тюрьмы, где он отбывал срок за кражу в ювелирном. Спенс был опытным рецидивистом, его я запомнил еще со времен службы в полиции.