Девочки забрались на кровать, укрылись одеялом, и начали рассказывать. Но произошла странная вещь. Услышав об отрубленной руке, белой простыне и оживших мертвецах, Кассандра лишь недоуменно пожимала плечами, не выказывая ни малейшего признака страха. Зато её истории порой вызывали у Жанны смех. Страшилки Кассандры обычно заканчивались словами: "и вот открывает она шкатулку, а там… чеснок!!!" или "а из-за шкафа как выскочит мужик с осиновым колом в руке". Отчаявшись напугать друг друга, девочки начали рассказывать о своей жизни. Кассандра заворожено слушала истории о жизни без магии: о радио и телевидении, о поездах и самолетах, и о том, как в школе на контрольных вместо магических уловок используют бумажные шпаргалки. Жанна, в свою очередь, узнала, что Кассандра ходит в специальную ночную школу, и что у них в классе десять вампиров, два людоеда и четыре кобольда.

Около полуночи в комнату к девочкам вошла Илька.

— Леди Жанна, Магистр велел передать, что вам давно уже пора спать.

— В такую рань? — удивилась Кассандра, а потом вдруг сообразила, — Ах, да, вы же спите по ночам. Ну, тогда не буду мешать. Спокойного дня, то есть, как это вы говорите? Спокойной ночи!

— Да, — кивнула Жанна, — И тебе тоже.

— Но я-то спать не собираюсь, — рассмеялась Кассандра. — Пойду, погуляю.

Оставшись одна, Жанна быстро заснула. Ей приснилась школа. Шел урок географии. Только за окнами почему-то была ночь, а вместо электричества в классе горело множество свечей. Татьяна Петровна, учительница географии, обвела класс налитыми кровью глазами: "Самойлова, к доске", — произнесла она и широко улыбнулась, обнажив длинные, желтые клыки.

ГЛАВА 9

Прием у колдуна

 Когда Жанна проснулась, солнце стояло уже высоко, заливая комнату горячими лучами. Спустившись в столовую, чтобы позавтракать, девочка обнаружила там Магистра Домора и Летицию. Тетка, похоже, еще не ложилась. Держа двумя пальцами тонкую сигарету, она взахлеб что-то доказывала деду, изредка прерываясь, чтобы сделать затяжку.

Жанна поздоровалась и села за стол.

— А где Кассандра и дядя Влад? — спросила она.

— Спят, конечно, — отрывисто ответила тетка, — Они же солнечный свет не переносят.

— Тебе тоже не мешало бы поспать, Летиция, — вмешался Магистр Домор.

Тетка неожиданно согласилась.

— Да, в самом деле, мне нужно выспаться перед вечеринкой.

— Какой вечеринкой? — насторожился дед.

— Прием у Лукаса Кастека! — воскликнула Летиция, — Как ты можешь не помнить таких вещей?

— Я не иду, — отрезал Магистр.

— Как?! — возмутилась тетка. — Нельзя пропустить такой прием! Там же все будут! — она перевела дыхание, — А Жанна?

— Она тоже не идет, — с мрачным спокойствием произнес дед.

— Теобальд, так нельзя! — налетела на брата Летиция. — Мало того, что ты, старый хрыч, годами носа не высовываешь из своего замка, так ты готов и Жанну тут запереть?! Девочка должна бывать в обществе, заводить знакомства. Хочешь,

чтобы её вообще перестали приглашать?

Магистр нахмурился.

— Не твое дело, — буркнул он.

— Конечно, — ядовито произнесла Летиция, — Но ты ещё попомнишь мои слова, когда тебе придется выдать внучку замуж за какого-нибудь безродного оборотня или водяного, потому что никто другой не захочет на ней жениться.

— Убирайся! — в ярости взревел Магистр, стукнув кулаком по столу.

— И уйду, — фыркнула тетка, — Мне с тобой за одним столом и сидеть-то противно.

Летиция порывисто вскочила и с видом оскорбленного достоинства удалилась. Когда дверь за теткой захлопнулась, Магистр негромко спросил девочку:

— Жанна, ты хочешь пойти на прием?

— Не знаю, — пожала плечами девочка, — Наверное, это было бы интересно, но если ты против, я не пойду.

Магистр вздохнул.

— Летиция в чем-то права. Тебе необходимо появляться в свете. Но этот Кастек… — дед покачал головой, — Ехать к нему небезопасно. Конечно, я не думаю, что он решиться открыто напасть на тебя, но когда речь заходит о телепатии… — он снова вздохнул, — ни в чем нельзя быть уверенным.

Чародей надолго замолчал, задумчиво глядя в пространство.

— Ладно, — вдруг сказал он, — обсудим это позже. Сейчас завтракай и приходи заниматься. Я буду ждать тебя в Южной Башне через полчаса.

Жанна кивнула. Она не любила скандалов, и ей было неприятно быть причиной ссоры между теткой и дедом.

На занятия девочка не спешила. Прежде чем отправиться в башню, Жанна не торопясь, со вкусом позавтракала. Сегодня на столе её ждали аппетитные сэндвичи с мясом, салатом и свежими помидорами, яичница-глазунья, тоненькие блинчики с вареньем и шоколадные пирожные к чаю. Наевшись, девочка направилась было в башню, но в коридоре её едва не сбил с ног Ужастик. Дракончик принялся радостно скакать вокруг нее, мешая пройти. "Придется отвести его погулять", — решила девочка, "А уроки подождут". В конце концов, Магистр сам настаивал, чтобы Жанна больше занималась своим питомцем.