Читаем Внучка чародея полностью

Карета плавно опустилась прямо посередине внутреннего двора. Возница соскочил с козел и с поклоном распахнул дверцу кареты. Наружу выбрался человек в черной мантии. Девочка подалась вперед, желая получше рассмотреть гостя. Посетитель был невысок и худощав. Его лицо с острым носом, крупными зубами и жиденькими усиками напоминало крысиную мордочку. Едва выйдя из кареты он подозрительно зыркнул по сторонам, несколько раз дернул носом, словно принюхиваясь и семенящей походкой направился к главному входу.

Притаившаяся за зубцом стены Жанна дождалась, пока посетитель скроется в замке, затем спрыгнула со стены во двор и направилась к карете. Возница, стоя спиной к девочке, пытался успокоить коней. Норовистые животные нервно перебирали копытами, встряхивали угольно-черными гривами и дико вращали налитыми кровью глазами. Жанна тихонько приблизилась. Словно услышав легкие шаги девочки, возница обернулся, и Жанна встретилась взглядом с мальчишкой примерно своего возраста. Присмотревшись повнимательнее, Жанна поняла, что перед ней не человек: у мальчика были ярко-желтые глаза с узкими, как у кошки зрачками, его короткие серые волосы стояли торчком, а заостренные уши заканчивались мохнатыми кисточками.

Поймав себя на мысли, что она до неприличия пристально разглядывает гостя, Жанна попыталась непринужденно улыбнуться.

— Привет, — дружелюбно произнесла она.

— Привет, — немного удивленно ответил мальчик, в свою очередь разглядывая Жанну, — Я тебя здесь раньше не видел.

— А я здесь недавно, — уклончиво ответила девочка и протянула руку, — Я Жанна.

— Меня зовут Сэм, — представился мальчик, несмело пожав протянутую руку.

Жанна улыбнулась.

— А что это за тип с крысиным лицом, которого ты привез? — шутливо поинтересовалась она.

Мальчик испуганно прижал палец к губам.

— Ш..ш… не называй его так. Это лорд Кастек. Он могущественный колдун. Если бы он тебя сейчас услышал… — мальчик закатил глаза и выразительно провел пальцем по горлу.

Жанна поежилась.

— А зачем он здесь? — громким шепотом спросила она.

— У него какое-то дело к самому Магистру Домору, — мальчик со страхом покосился в сторону замка, — Надеюсь, он не задержится здесь надолго. Мурашки бегут по коже от этого места.

Девочка ободряюще улыбнулась.

— Ничего. Здесь не так уж и страшно.

Сэм с новым интересом посмотрел на Жанну.

— Ты давно здесь живешь?

— Уже почти три недели.

Мальчик понимающе кивнул.

— Когда лорд Кастек взял меня в свой замок, я целый месяц не мог привыкнуть. У него почти все слуги — скелеты или ожившие мертвецы. Я по ночам даже спать не мог. А ты?

— В первую ночь было очень страшно, — призналась девочка, — А сейчас ничего, привыкла.

Сэм с уважением посмотрел на Жанну.

— Ты храбрая. Я очень удивился, что ты меня не испугалась, когда увидела. А теперь понимаю. Прожив здесь месяц, ты, наверное, и не такого нагляделась.

Подобное заявление заинтересовало девочку.

— А почему я должна тебя бояться?

Мальчик бросил на Жанну нерешительный взгляд, потом опустил глаза и еле слышно пробормотал:

— Потому что я оборотень.

Девочка не очень удивилась, она ожидала чего-то подобного, поэтому лишь с интересом спросила:

— И каждую ночь ты превращаешься в волка.

Сэм поднял на Жанну желтые глаза и негромко ответил:

— Каждое полнолуние, — он запнулся, очевидно, ему было нелегко говорить об этом, — в полнолунье, по ночам я становлюсь зверем.

— Наверное, тяжело так жить, — посочувствовала Жанна, — существовать одновременно в двух телах, и ни в одном полностью, ты не совсем человек и не совсем волк.

Сэм в изумлении уставился на Жанну.

— Никогда не думал, что услышу от кого-нибудь такие слова, — ошеломленно произнес он, — Разве что от другого оборотня.

— А ты встречал других?

— Нет, — покачал головой Сэм, — Оборотни обычно живут поодиночке. А жаль, так хочется встретить кого-нибудь, кто бы понимал…

— Сэм!!! — резкий окрик заставил ребят вздрогнуть.

Через двор к карете шагал колдун. Мальчик испуганно съежился. Колдун приблизился и с размаху залепил Сэму пощечину.

— Опять бездельничаешь!! — визгливо закричал он, я тебе покажу, как отлынивать от работы!

Мальчик, схватившись рукой за щеку, попятился, пока не уперся спиной в карету. Колдун снова замахнулся для удара. Сэм зажмурился.

— Как вам не стыдно! — вскричала Жанна, возмущенная такой жестокостью, — Что он такого сделал?!

Колдун даже затрясся от бешенства. Очевидно, он не привык, чтобы ему возражали, тем более таким тоном. Его и без того бледное лицо совершенно побелело, рот скривила злобная гримаса.

— А это что ещё за мерзкая, нахальная девчонка?! — гневно вскричал он.

— Она моя внучка, — негромко произнес подошедший сзади Магистр Домор.

Губы колдуна нервно дернулись, а потом вдруг растянулись в ненатурально широкой, приторной улыбке.

— А я как раз гадаю, кто эта очаровательная юная леди, — сладким голосом произнес он, — Счастлив познакомиться, леди Домор.