Читаем Власть силы-1 полностью

Затем кто-то вспомнил данное К’ирсану за иллюзорную схватку с Рошагом и уже немного подзабытое после коронации прозвище, после чего «Владыка» быстро сменился на «Защитника».

Поездка в Лакрот определенно удалась.

* * *

В свой дворец в Старом Гиварте К’ирсан въехал не как король и полноправный владелец, а едва ли не как вор, в сумерках и не через парадный вход, положенный по протоколу, а через черный, охраняемый доверенными людьми из ведомства Щепки. И не раздеваясь, не приводя себя в порядок после дальней дороги, сразу же проследовал в Малахитовую гостиную, где его уже ожидали Лансер, Канд, Гхол и Терн. Самые доверенные люди и нелюди, которым предстояло держать ответ перед государем за оставленную на их попечение страну.

— С возвращением, Владыка!.. — Все четверо вскочили на ноги, едва К’ирсан переступил порог комнаты.

Вместо ответного приветствия он вяло отмахнулся и проследовал к дальнему дивану, с которого прекрасно просматривалась вся комната. Отстегнул меч и положил на небольшой столик. Руал выбрался у него из-за пазухи и принялся шнырять по комнате, что-то вынюхивая. Кайфат же испытующе посмотрел на каждого из соратников, жестом предложил вернуться на свои места и лишь тогда заговорил.

— Рад вас видеть, друзья. Чем порадуете своего короля? — сказало он тихо, но требовательно.

И, несмотря на его явно благожелательный настрой, по комнате словно пролетел холодный ветерок. Из поз собравшихся исчезли малейшие признаки расслабленности, на лица легла легкая тень, а взгляды стали тверже и сосредоточенней.

— Тогда начну я, командир! — сказал Терн, откашлявшись. — Как мы уже передавали через Гхола, особых проблем ни в стране, ни в столице не наблюдается. Все идет своим чередом. Никто не бунтует, не мутит воду среди горожан, не сеет ненужные слухи. Абсолютно все, кроме тех, кому это положено знать, уверены, что на троне сидишь именно ты, твое величество.

— Но… — поторопил друга К’ирсан. — Не тяни, договаривай.

Терн вздохнул.

— Но среди определенной части дворян возникла непонятная суета. Стали много встречаться, что-то обсуждать, зачастили гонцы к Янеку и Кураму.

— К тебе с особыми предложениями подходили? — уточнил Кайфат, выделив слово «особые».

— В том-то и дело, что нет, — развел руками Терн. — Да и вообще, пока все тихо.

К’ирсан задумчиво покивал. Слова Согнара обязательно следовало проверить, но не открыто, тайком, чтобы, не приведи Кали, не обидеть. Дружба дружбой, но доверие в политике основывается не на вере, а на знании.

— То есть пока они лишь приглядываются к ситуации и наводят мосты… Забавно, похоже, что я сам подтолкнул их к смуте, подбросив идею Двойника, — усмехнулся К’ирсан. — Ну а что, убей короля, замени носителя чар на своего человека, и никто даже не узнает о подмене. А там выжди время и на законных основаниях стань преемником. Красота…

— Нас ждут изменения в Королевском совете? — подал голос Лансер.

Кайфат фыркнул.

— Зачем? Терн же сказал, что пока все тихо, а раз так, то и суетиться лишний раз не надо. Если убивать всех тех, кто меня ненавидит, то работать не с кем будет. Подождем, посмотрим, как будет развиваться ситуация… — сообщил он снисходительно. И добавил с ледком в голосе: — Главное, держать руку на пульсе процесса.

В конце его фразы, словно ставя точку, яростно зашипел Руал.

— В общем, копия справилась, да? — уже другим, легкомысленным тоном нарушил повисшее молчание Кайфат.

— Именно так, командир. — Терн заметно оживился. — Даже посол Нолда ничего не заметил. В нарушение дипломатического протокола заявился с наглой мордой во дворец во время приема, сунулся к тебе с грамотами, ну ты его и обработал по полной!

— Обработал?! — нахмурился К’ирсан. О такой формулировке встречи он услышал впервые.

— Ну да, — пожал плечами Согнар. — Новый посол не Паффер Луганз, как в зал для приемов вошел, так сразу к трону и направился с двумя охранниками. С дико самоуверенной рожей прошагал до самого его подножия и… даже не знаю, как описать… верительную грамоту не бросил, но сунул слуге так небрежно, что всех собравшихся аж перекосило. Хозяин жизни и высший человек заявился, Древний ему в глотку!

— И? — спросил К’ирсан, сузив глаза.

— И ты, командир, вернее… Двойник… ответил в твоей обычной манере. — Терн заметно смутился. — Вроде ничего не сделал и не сказал, но так зыркнул на хаффова сына, что того до печенок продрало. Я неподалеку стоял и отлично видел, как у него колени дрогнули и все лицо испариной покрылось… Мигом вся спесь улетучилась! С приема как побитый скорт уходил…

— Учитель, как ты и планировал, все собравшиеся в зале носители меток подсознательно ждали именно такой реакции и через метки в наших аурах накачали Двойника тонкими энергиями. Вот он и трансформировал их в привычную всем реакцию, — немного виновато сказал Канд, посмурнели и Лансер с Гхолом.

К’ирсан моментально догадался о причине расстройства колдовской братии.

— Нашли метку в ауре, и она слетела, да? — спросил он.

Канд потерянно кивнул.

— Рано или поздно это должно было произойти… — с намеком сказал К’ирсан.