Читаем Вкус «лимона» полностью

– Русский предлагает с трюком выпить, на скорость. Он платит, – сказал пожилой латинос в шляпе и, улыбаясь, протянул руку за стаканом.

Коля выдал стакан.

Шляпа хитрила. Латинос выпил полстакана и замотал головой.

– Не могу больше.

Понятно было, что «больше» он не собирался. Его осудили гомоном голосов и вытолкнули из образовавшегося круга – народ подошел с разных столов.

– Пейте по-честному, зачем обижать человека? Он от сердца предложил, – сказал розовощекий блондин и взял наполненный стакан. Тяжело дыша, он пытался проделать трюк, раздавил губами стакан и облился. Сжал от расстройства мокрый стакан в кулаке. – Тренировка нужна, – сказал, улыбаясь, – как спортсмену на стадионе.

– Дай, я попробую, засекай, Рико! – Сосед взял стакан.

Стакан дрожал на локте, но не падал. Сосед подтянулся ртом, стал осторожно поднимать локоть. В «зале» воцарилась тишина. Из стакана плеснулась в рот первая порция текилы. Общество откликнулось одобрительным вздохом. Сосед прижал стакан к губам и забулькал мелкими глотками. Когда он закончил пить, «родной стадион» торжествовал.

– Двадцать три секунды! – оповестил Рико.

Его никто не слушал. Коля был доволен. Компания за пеньком разрослась. Бутыль допили. Про рекорды забыли, все были возбуждены. Коля услышал за спиной знакомый мотив и непонятные испанские слова.

– Ка-атари-ана субью а монтанья… Ка-атари-ина ле дье су курасон. Эх!

Коля обернулся. Хитривший пожилой мужик в шляпе, заглаживая вину, притопывал ногой и орал «Катюшу». Народ смотрел в Колину сторону. Мужик с аккордеоном схватил мотив и подыгрывал. Как песня более чем полувековой давности добралась сюда – таким вопросом пьяный Коля не задавался. Текила взяла свое. Он подскочил к мужику, топнул ногой и запел куплет по-русски:

– Выходила на берег Катюша… На высокий берег, на крутой. Эх!

Мужик в шляпе орал по-испанки:

– Ка-атари-ана субью а монтанья…

Образовался кружок. Коля показывал, как пить с локтя. Облился под общее удовольствие. Кружок вскоре распался. Рассказывали анекдоты.

– Как называется проститутка, сидящая на мужике сверху? – интриговал парень с черными глазами.

Коля не знал.

– Дерьмо на палке! – выпалил держатель анекдота и первый захохотал, заразив остальных. Все перемешалось в единое веселье…

Утром разбудила мелодия «Тореадора». На мобильнике высвечивался Кларин телефон. Коля не ответил, выключил аппарат. Началось похмельное самоедство. Коля помнил одно: он держал сумку и ехал в такси. Как в тумане проявился эпизод. Официант протянул кусок оберточной бумаги.

«Передал человек, с которым ты можешь встретиться», – говорил официант в бордовом жилете.

Коля потянулся к стульчику, где висел его жилет, порылся в кармане, нашел бумажку. На ней были адрес и имя «Оскарито». Озадачившись, он включил мобильник, вызвал такси и отправился по указанному адресу.

Он попал на оптовый склад, снабжавший магазины «Каждая вещь – 99 центов». Коля вошел в распахнутые ворота, осмотрелся. У окна двое мужчин распаковывали коробки и развешивали на катающиеся вешалки-каркасы майки с надписями американских фирм. Один каркас был заполнен, мужчина покатил его по двору к раскрытому грузовику с трапом.

Коля подошел к группе рабочих у подъемника, сгружающих коробки на тележку.

– Где мне Оскарито найти? – обратился он к водителю подъемника.

Тот посмотрел на него, напрягаясь с ответом:

– Не знаю такого.

– Спроси у шефа, – грузчик указал в угол склада.

Там, за столом в конторке, сидел заросший до пупа волосами человек и писал. Коля подошел к конторке.

– Сейчас работы нет, – сказал волосатый, не поднимая головы от квитанций.

– Я не насчет работы. Мне нужен Оскарито. Не подскажете, где он?

– Такого у нас нет, – ответил шеф, продолжая писать.

Коля собрался покинуть склад, встал за воротами. Работяги курили. Один из них посмотрел на Колю и указал на большую желтую фуру, находившуюся на стоянке.

– Может быть, тот, спроси.

Коля обошел грузовик и увидел худенького мексиканца, спящего за рулем.

– Оскарито! – позвал он водителя.

Тот проснулся и, зевая, молча посмотрел на Колю.

– Оскарито?

– Я.

Коля протянул записку.

– Кто послал?

– Не знаю, официант в «Эль Пассо» передал.

– Ты хочешь в Мексику? – спросил и, не дожидаясь ответа, назвал сумму: – Тысяча баксов.

– Я согласен.

– Садись в машину.

– Прямо сейчас?! – Коля растерялся. – Денег, что у меня с собой, не хватит. Надо до брата доскочить, – соврал он.

– Я могу подождать час, потом я уеду. Только учти, если тебя найдут, я тебя не знаю и ты меня.

– Где найдут? – испугался Коля.

– Ты не в кабине поедешь. Спрячешься среди коробок. – И дружелюбно добавил: – Не бойся, они с собаками не проверяют.

Коля помчался на такси до первого банка, снял деньги. Через час он ехал в кабине.

Водитель охотно болтал:

– Денег свободных не хватает.

– На что?

– Я скот из Мексики вожу, иногда – птицу. Обратно – промтовары, дешевку разную. На скотине можно такой бизнес делать!

– Много можно заработать?

– Тысяч под десять в месяц, если еженедельно мотаться.

– Раньше мне б тебя знать, – с сожалением сказал Коля.