Читаем Вкус «лимона» полностью

Коля вставил вилку в розетку, щелкнул выключателем. Лампа не загорелась. Он ухватил Фавна за плечо и стал наклонять, укладывая на бок и дергая провод. В лампе что-то щелкнуло. Разряд электрического тока прошил Колю с головы до ног. Рука прилипла к металлу. Он побледнел и затрясся.

Тут произошло событие, которое ошеломило дарителя навсегда. От крика Эльвиры у Коли заложило уши. Фавн вырвался из рук и грохнулся на бок. Эльвира застонала и согнулась пополам.

Коля подскочил к ней:

– Что с тобой?

Ее ладонь багровела от ожога.

– Покажи руку, – трясущимися губами проговорила она.

Потеряв способность соображать, Коля вытянул серую от пыли пятерню, которая оказалась здоровой и гладкой.

– Я приняла твой ожог, – простонала Эльвира, морщась от боли. Она дернулась к шкафу, загремела многочисленными банками, переворошила пакеты и обернулась. – Беги за крахмалом, пока не пошли пузыри!

Коля выскочил на улицу.

Было пасмурно. В воздухе стояла сырость. Коля подъехал к «Центру» и увидел «Магиню», стоящую у входа.

– Возьму твою машину, – сказала она. – Есть вызов на дом. Такие вызовы – самое выгодное дело.

– Буду ждать! – Коля протянул ключи.

Проехав город, Эльвира повернула в направлении аэропорта. В аэропорту она оставила автомобиль на стоянке, взяла билет на ближайший рейс до Лас-Вегаса. Город соблазна и надежд встретил ее ослепительным солнцем. Эльвира подошла к телефонному автомату, дрожащей, замотанной бинтом рукой набрала номер и замерла, собираясь с духом. Трубка ответила.

– Почему они меня не ищут?! – почти крикнула она.

– Что ты делаешь в Лас-Вегасе? – спросил Марио тихо.

– От вас скрываюсь. Слабо твоим головорезам! – снова прокричала она.

– Не кричи. Ты устроилась в Сан-Франциско и сиди тихо. Все идет по нашему плану. Тебе нашли замену.

Эльвиру хлестнула ревность.

– Значит, у тебя новая хозяйка! Зря время не теряешь!

– Женатая пара.

– Как ты узнал, где я? – спросила Эльвира, не оправившись от возбуждения.

– Секрет фирмы, – после паузы ответил Марио. – Я оценил то, что ты предложила, – добавил он твердо.

Не справляясь с излишком эмоций, Эльвира крутанулась в будке.

– Я уже нашла кандидатуру, – произнесла она интригующе.

– Большой капитал?

– Не очень, но перспективный. Очень перспективный. Главное, то, что нужно. Нам нужно.

– У меня неприятности со всех сторон. Не звони, пока я все не утрясу. Я сам тебя найду.

– Долго ждать?

– Боюсь, что не один месяц.

Коля вернулся поздно, усталый и голодный. Ринувшись к холодильнику, он краем глаза зацепил мигающий автоответчик. Нажал кнопку. Послышался многозначительный шепот:

«– Возьми меня…» – Голос Розы оборвался громкими гудками.

Коля засуетился, спустился в машину и погнал к ней на квартиру. Долго стучал в дверь. Никто не открывал. Достал телефон, набрал номер. Слышал, как звонок гремел в пустоте, трубку не поднимали.

Он набрал номер на мобильнике и услышал ее голос.

– Ты где? – спросил взволнованно.

– В офисе.

Еще один переезд через ночной город. «Центр» был закрыт, жалюзи спущены, но не заперты. Коля поднял жалюзи и остолбенел. Эльвира сидела на диване в витрине, завернутая в шкуру. Горела свеча, дымился котелок, воздух был полон ароматов. Выглядела она дико. Волосы, всегда гладкие и уложенные, распущены по плечам и взлохмачены. В глазах нездоровый блеск. Коля подумал, что она накурилась, вошел, понюхал воздух. Запаха марихуаны не обнаружил.

– Ты напилась чего-нибудь?

– Возьми меня отсюда, – прошептала она вместо ответа и не пошевелилась.

Коля нагнулся, взял на руки.

Она обхватила его за шею и начала целовать в ухо, шептала:

– Возьми меня отсюда, я не могу больше с ним говорить.

– С кем?

Эльвира не ответила. Он вынес ее в зал.

Одурев от долгожданных ласк, Коля опустился на ковровый мат.

– Подожди, подожди! – требовала она, освободившись от шкуры, медленно его раздевая.

Раздев, Эльвира притащила свечки, дымящуюся курильницу. Она играла с ним, как кошка с мышкой, где мышка давно была согласна быть съеденной. Колю гладили, царапали, переворачивали, мазали медом, облизывали, посыпали темной пыльцой, рисовали по телу таинственные знаки. Коля извелся, рассматривая отражение того, что происходило, в зеркальном потолке. Позам, которые рождались в любовном спектакле, позавидовали бы великие эротические художники. Он несколько раз дергался, желая взять инициативу, не получалось.

– Подожди, подожди… – шептала она.

– Ты сумасшедшая, подруга, – прохрипел озверевший Коля. Ухватил ее руками, что было сил, и развернул к себе.

Зал освещала цветная реклама с улицы. Партнерша, извернувшись телом, смотрела на Колю. Раскаленный черный глаз из-под коротких ресниц вызвал в Коле неодолимый страх, как будто в близости с Розой было что-то неладное. Он крутил головой, желая спрятаться от ее взгляда, а она не отворачивалась. Коля закрыл глаза и пустился по воле волн. Спектакль продолжался в разных вариациях, пока Мавроди не размяк в изнеможении. Прядя в себя, он открыл глаза и не обнаружил подруги рядом.

– Роза!