— Коул, хорошо, что ты еще здесь… Ох, дочка! И Сью. — Взгляд мамы метался от одного к другому, не зная, за кого зацепиться подольше и, конечно, остановился на мне: — Вивея, ты прелестно выглядишь! Вы ходили за покупками, девочки?
То, как засияли ее глаза и разгладилось лицо, заставило меня внутренне поежиться. Снова чувство вины. Кыш, кыш отсюда.
— Да, прогулялись. — Пожала плечами я, как будто я всегда так делала. И вообще у меня были подруги, просто я их тайно прятала этот год. — И я обещала Сью воды, она устала.
Я выразительно глянула на Берри, которая сначала не поняла, с чего я резко вспомнила про воду. Затем, осознав, что я мечтаю слинять на кухню, она активно закивала:
— Да, было бы здорово. Я выжата, как лимон. То, что ваша дочь называет «прогулкой», на самом деле является марафонским забегом с препятствиями, поверьте. Так что мне пора вызвать такси и спать.
— Зачем такси? Оставайся у нас, поужинаем вместе, и вы с Веей ляжете в ее комнате. — «Светлая» мысль воодушевленной матери — что может быть прекраснее?
Я так и остановилась, не дойдя до двери и в шоке уставилась на маму:
— Я думаю, Сью будет некомфортно….
— Глупости! — Парировала мама. В своем желании видеть меня в кругу сверстников она была подобна питбулю, ухватившему кусок сочного мяса. Увы, в роли стейка сегодня Берри.
— Нет, это и правда неловко. — Сказала Берри. — Я лучше домой.
*****
— И все-таки, все снова вышло по-твоему, Прей. Я осталась на вечеринку с ночевкой, как ты и мечтала. — Заметила девушка, забираясь под одеяло.
Натиск мамы был слишком силен. В итоге прямо сейчас мы расположились на одной кровати, решив поделить только постельное белье.
— О да. Это все был коварный план, как затащить тебя в постель.
— Фу, как двусмысленно!
— Трехсмысленно: я ратую за вариант, в котором ночью душу тебя подушкой за все те сплетни, что ты разносила обо мне в школе.
— Что ж… Справедливо. — Неожиданно Сью вытянула руку с телефоном вверх и, прислонившись ко мне головой, осветила нас вспышкой.
— Черт, ты чего творишь? — Я часто заморгала глазами от неожиданного вторжения в свою темноту.
— Отправлю селфи Саше, он просто обалдеет.
— Ну вот… Улики… — Я зевнула, осознавая, что сегодняшний день был очень уж насыщенным.
Как только я устроилась в кровати, мое тело будто медленно налилось свинцом. Кажется, я даже руку не подняла бы от матраса. Разве что от этого зависела бы моя жизнь. И то не факт. Наверняка, начнись пожар, я бы взвесила все варианты и держалась бы за одеялко до того момента, пока его углы не стали тлеть…
Справа от меня тоже раздался длинный зевок, а затем звук блокировки телефона. Берри положила своего представителя «укушенного яблока» на тумбочку и заерзала в кровати.
— Слушай.
— Мм?.. — Я честно попыталась выполнить ее просьбу и не отключиться.
— А что твои родители? Ты не говорила с ними об этой истории? За ужином все выглядело… Мирно.
Я приоткрыла глаза, уставившись в потолок. Умела же она подбирать темы и выводить из дремоты. Девчонка хуже пожара, честное слово!
— Нет, я не говорила им ничего.
— И что, спустишь на тормоза?
— Нет, у меня другая идея. — Неожиданная мысль пронзила меня, заставив глаза расширится и повернуться на локоть в сторону блондинки. — И ты мне можешь помочь в ее реализации.
— Стоп-стоп. Ты меня пугаешь, твои глаза в темноте блестят как у демона, в курсе? И то, что я делю с тобой постель, еще не значит, что я готова подписаться на авантюру против Преев. Ты же в курсе, что твой папа один из самых влиятельных…
— Ага, в курсе. Так что?
— Ладно, уговорила. Прям-таки уломала. И в чем план?
Я пожевала губу:
— Я лучше объясню все позже. Надо… Надо обдумать.
Берри вздохнула:
— Ну вот, интрига. Если бы я не хотела спать с такой силой, я была бы не довольна.
Я хмыкнула, надеясь, что разговор закончен. И лишь дремота снова стала овладевать мной, голос в темноте опять дал о себе знать:
— Прей…
Я вздохнула:
— Да?
Тишина. И тишина. И тишина.
— Это что, проверка связи? — Недовольно пробубнела я, снова зевая.
— Нет… Просто, я не знала, стоит ли тебе это говорить, но все-таки скажу. Чем бы не руководствовался Арчибальд в начале, он явно тебе помог. Ну, справится со всем этим. И, если честно, когда вы были рядом… В общем, я хоть и не совсем понимала его, но то, что он чувствовал, когда смотрел на тебя или слушал тебя… Как он реагировал на каждое твое движение… И это при нас, а то, что мне рассказала ты. Я не думаю, что такое можно сыграть. И я уверена, он искренне влюблен в тебя. И ты в него тоже. Просто хорошо подумай над этим.
В горло пробрался комок. Я не хотела над этим думать. Не хотела давать себе надежду. Не хотела…
* Питер Динклэйдж — актер, рост 135 см. Играет Тириона Ланнистера в фантастической саге «Игра престолов».
*Последний, девятый, круг Ада по Данте (автор «Божественной комедии») —