«Не только простолюдины, но даже многие из граждан, люди довольно образованные <…> были совершенно убеждены, что холера не больше как одна лишь выдумка; смертность же происходит единственно оттого, что злонамеренные люди (господа, как распускались слухи между народом), будучи подкупаемы поляками, отравляют озера, реки и колодцы, и даже грибы и ягоды в лесах»25.

№9. Приближение Антихриста

Во время эпидемии холеры 1830—1831 гг. по стране прокатились «холерные бунты». Но неверно было бы считать, что болезнь была единственной причиной волнений. Как и во многих других случаях народного гнева причина была комплексной. На этот же период пришлось множество природных катаклизмов: необычайно холодная зима, знойное лето, северные сияния, продолжавшиеся часа по три, пожары, закрывающие солнце и т. д. Также спокойствие крестьян сильно пошатнуло введение военных поселений.

«Последней каплей, переполнившей чашу терпения поселян, стала холера, которая воспринималась не как болезнь, а как „козни“ господ — „слуг дьявола“. Сознание крестьян (военных поселян) воспринимало мероприятия по введению поселений, природные катаклизмы и сопутствующую им холеру как признаки пришествия Антихриста»26.

Бунтующие крестьяне были уверены, что «господа», которые пытались привнести изменения в привычный уклад их жизни, так же как и врачи, являются дьявольскими слугами, а их действия называли «изменой» царю. После завершения бунтов крестьяне отправляли царю своих депутатов с донесениями о своем верноподданичестве, о числе убитых ими «изменников» и «отравителей», оставшихся в живых «господ» вели в Новгород «в кандалах»27.

№10. Происки империалистических государств

Когда в 1970 г. в Одессе произошла вспышка холеры, которая быстро распространилась на Керчь и Астрахань, самым популярным слухом, звучавшим в разных версиях и на разные лады, было то, что эпидемию намеренно устроили иностранцы.

Согласно самой популярной версии в Одессе, болезнь была завезена в город из Египта. Ходил слух о том, что «нулевым пациентом» был советский армейский конструктор, прибывший из египетской командировки. Другие же утверждали, что виноваты египетские военные, приехавшие в Советский Союз учиться.

В Киеве активно распространялся слух о том, что эпидемия — «акт агрессии со стороны империалистических государств». В это время Комитет Государственной Безопасности фиксировал все мнения и слухи, с той целью, чтобы в случае возникновения волнений в обществе тут же их пресечь.

Из отчета КГБ: «Один из сотрудников издательства «Днiпро» сказал: «Холера пошла от гибели большого количества рыбы в Астрахане, ее разложения и гнилья. Возможно к этому еще кто-либо из иностранцев приложил руку»28.

Особое внимание уделялось корреспонденции иностранцев. Похоже, что спецслужбы пытались выяснить, не была ли эпидемия результатом вражеской диверсии. В это время сотрудников КГБ заинтересовала личность П. Полищука, токаря завода «Электроконденсатор». Товарищ Полищук подозревал в причастности к эпидемии иностранцев.

«Токарь Белоцерковского завода «Электроконденсатор» Киевской области ПОЛИЩУК П.П., 1909 года рождения, сказал:

«Эта опасная болезнь может быть завезена из-за границы, где у Советского Союза много „друзей“, которым мы помогаем, возможно, в ущерб своему народному хозяйству: вывозим им пшеницу, строительные и другие ценные материалы. Они нам завозят колорадского жука и холеру»29.

№11. Товарищ Брежнев сказал…

Из архива КГБ:

«11 августа 1970 года в Ленинском районе гор. Одессы обнаружена, исполненная на пишущей машинке, листовка следующего содержания:

«Указ /Президиума Верховного Совета СССР/ всем гражданам, проживающим в гор. Одессе, а также приезжим и иностранцам не паниковать и вести себя спокойно. За непослушание и неповиновение расстрел на месте. Товарищи, не пейте сырую воду, не купайтесь в море, не находитесь в общественных местах, не кушайте немытые овощи, фрукты и перед едой мойте очень тщательно руки и прочее, прочее, прочее, что вы уже сами знаете. Товарищи, не подовайтесь ни на какие провокации, будьте мужественными и свободолюбивыми, не собирайтесь быстро умирать. Вы лучше немножко помучайтесь, как мучались когда-то ваши предки. Мужайтесь, товарищи, и Родина вас не забудет. Вперед, товарищи, на встречу смерти, которая избавит вас от множества мучений и страданий. Всем, всем, всем. Если у вас появится признак холеры, ложитесь, товарищи, на кровать и спокойно умирайте, потому что холера не излечима /10 восклицательных знаков/. Генеральный секретарь ЦК КПСС …/фамилия одного из руководителей ЦК КПСС/».30

Через две недели автор листовки был обнаружен: это был 16-летний школьник по имени Юрий Руднев. Во время подработки на кожгалантерейной фабрики он заметил печатную машинку на столе главного механика производства и решил побаловаться.

Юрий отделался профилактической беседой.

№12. Политически-божественное предзнаменование