Дойдя до кладбища, мы принялись рыть огромную яму. На нее у нас ушло много часов, потом мы таскали трупы, и только к ночи смогли завершить страшную работу. Варфоломей Петрович в отчаянии пытался найти Иванушку в общей свалке, но безуспешно, так и осталась судьба его для нас загадкой, видимо, сгорел горемычный в пожарище. Земля ему пухом!

Из последних сил мы расселись по подводам и направились домой, куда прибыли глубокой ночью. Там нас уже ждали измученные неизвестностью домашние.

На следующий день мы рассказали всем в имении о наших намерениях, призвали хранить содеянное в тайне до конца своих дней, и потомкам не передавать.

Выполнение наших планов заняло остаток лета и всю осень, сил понадобилось очень много, а еще ведь и сбор урожая нельзя было пропустить, ­жизнь-то продолжалась. Крестьяне к завершению, уже освоились, если и вздыхали с сожалением, то больше о тяжелом труде, который пришлось проделать. Простые люди, простые души, они смогли внутренне отгородиться от кошмара, погрузившись в повседневные заботы. Чего о себе сказать не можем, поэтому и решили мы оставить сие послание потомкам, чтобы хоть немного снять тяжкий груз с душ наших.

Что до остальных детишек, искупавшихся тогда в том злосчастном озере, то с ними ничего страшного пока не случилось, и мы решили оставить их с нами, будь, что будет. Помоги нам Бог!

Ноябрь 1838 года от Рождества Христова,

усадьба Градово,

Санкт-­Петербургская губерния

Планы на будущее

Некоторое время после завершения прочтения над столом царила полная тишина, которую нарушали только фоновый шум работавших в шатре людей и техники и приглушенные переговоры по рации. Молчание нарушил полковник:

– Ну, вот у нас все и прояснилось: кто, что и почему. Есть мысли по поводу услышанного? – полковник оглядел сидящих за столом.

– Да какие тут мысли, все предельно ясно, – сказал Дмитрий Сергеевич, откинувшись на спинку стула.

– Что делаем?

– Сбор и упаковка артефактов уже производятся согласно вашему распоряжению, товарищ полковник, ждем транспорт. Техника для работы на озере в пути, работы ориентировочно займут три-четыре дня.

– Ну, что же, по готовности все отправляем в основную лабораторию, туда же переводите и весь не задействованный в консервации объекта персонал. Лагерь начинаем сворачивать.

– Все ясно, товарищ полковник.

– Непонятно пока, что с ними делать, – Дмитрий Сергеевич кивнул на молодых людей.

– Ими займется Профессор, у него есть план. Великий план по спасению мира, как, впрочем, все его планы. Конечно, план рискованный, но какое время, такие и решения, – полковник встал и посмотрел на часы. – Ух ты, сколько ­времени-то, – он покачал головой и, повернувшись к молодым людям, сказал:

– Так! Вы сейчас отправляйтесь к себе, с утра встретимся и обсудим планы.

– Можно нам распечатку перевода? – попросил Андрей.

– Да, конечно. Антон, обеспечьте, пожалуйста.

– А вы, – полковник обратился к одному из военных, – основной приоритет на скорейшую консервацию объекта, с утра доложите о точных сроках.

– Есть!

– Ну, все на этом, всем спасибо и до завтра. Я у себя, если что, – полковник направился к выходу.

Андрей сходил к принтеру, забрал распечатку, вернулся к столу и тронул Сергея за плечо, приглашая выйти. Сергей встал, за ним потянулись и остальные.

– Какой кошмар, да? – пролепетала Света, когда они вышли из шатра.

– Почему они оживали так быстро? – задала странный вопрос Юля, все недоуменно посмотрели на нее. – Этот Владимир довольно долго там провалялся, когда его полковник застрелил, Павел Сергеевич тоже, а тут они так быстро… и дети… – Юля всхлипнула и закрыла рот ладонью.

– Я как представлю себе эту картину, дрожь пробирает, – тихо, почти шёпотом, сказала Марина.

– Их же с детства в озеро это окунали, чего удивляться. Мы скоро тоже так сможем, – сказал Сергей.

– Ага, если по башке раньше не получим, слышали, там у Профессора планы уже на нас есть. Выпотрошат, как лягушек, – мрачно буркнул Юрка.

– Профессор – нормальный мужик, – возразила Света, – не переживайте. От него сюрпризов ждать не стоит, чего не скажешь о полковнике – вот о нем разные слухи ходят.

– Интересно, почему Иванушка тот в монстра превратился, не зашла ему водица, что ли? – спросил Юрка. – Не в то горло попала?

– С рыбами тоже у вас в лаборатории проблема была, да и про лягушку не сказать, что все ровно прошло, – задумчиво произнес Андрей, повернувшись к Светлане.

– Знаешь, раньше говорили, что пути господни неисповедимы, тут я предлагаю следовать той же логике. Вторжение в живой организм, видимо, не всегда проходит гладко, или, может, у «Чужака» такое чувство юмора и иногда он просто прикалывается.

– Выпил Иванушка водички и стал козленочком, – пробормотала Маша.

– Аминь, – вздохнул Юрка.

– А давайте Наташку найдем. Мы совсем в этой суматохе про нее забыли, – сказала вдруг Юля.

– Да, завтра с утра полковника попросим, – сказал Андрей.