Вспоминая книги и отчаянно пытаясь согласовать знания из них с полностью противоречащим и весьма скудным жизненным опытом, Корэр всё же решился спросить:

— В чём смысл? Если меч не доставить, страна ведь падёт, и они останутся править мёртвым народом.

Сморок печально усмехнулся:

— Даже ты, парень не знакомый с политикой это понимаешь… Но вельможи дураки, убеждённые как большинство мнящих себя разумными, что уж их-то проблемы минуют. У них рассчёт, что сейчас меч перехватит какой-нибудь вяжаль, да похранит у себя до нужного ура. За это время твари пустоши нападут на материк, что станет поводам свергнуть нашего светлого правителя, ведь это его посланники не смогли доставить единственное спасение. А потом артефакт удачно найдётся и все будут спасены. Вот только эти юрма не понимают, что к тому времени будет поздно, счёт идёт на дни.

Корэр, внутренне усмехаясь, что уж его-то посчитали далёким от политики, уточнил:

— Хорошо. Ситуацию я понял, если что, по ходу разговора сориентируюсь. Но почему я? Тот же Янь, куда более знакомый с обстановкой, стал бы лучшим советником. Или например Молчаливый, он производит впечатление воина, готового отдаться великому делу.

— А ты не заметил, как часто выходило, что отряды неприятеля караулили нас прямо на пути, словно им наводку дали?

— Откуда уверенность, что предатель не я?

— А иначе чего ты всё ещё с нами носишься. Я видел, как ты управляешься с клинком, тебе бы не составило проблем перерезать во сне целую армию. Да и присоединился ты к нам недавно, а такие отряды встречаются нам на протяжении всего обратного пути и пару раз по дороге к артефакту.

Корэр понимающе хмыкнул. То, что наниматель оказался весьма разумным господином его несказанно радовало.

— Ты думаешь почему я всю дорогу менял маршруты и до последнего не говорил конечную точку? Я даже большую часть отрядноков собирал на другом материке. Да и распустил я всю эту шайку чтобы предателя выявить. Ведь очевидно, что он продолжит путь. Дальше мы поедем с тобой вдвоём и не так, как планировалось изначально.

— То есть ты решил отложить попытки вычислить предателя.

— Уже слишком поздно, это бессмысленно. Сегодня, ближе к вечеру я отправлюсь на встречу с доверенными вяжалями его высочества и уже ночью мы с тобой выведем из города. На встрече всякое может случиться, потому я прошу тебя поклясться доставить меч чего бы нам этого не стоило. Да, не думал я, что единственной моей подстраховкой окажется парнишка чужеземец, но видно, воля рока такова.

— Допустим я дам обещание, но опять же, я могу руководствоваться своими желаниями и поступить по своему? — решил уточнить Корэр, пытаясь вызнать, а не знает ли Сморок что-то про силу обещаний арий, и за одно рассчитывая получить подсказку в поиске ответа на вопрос, а действительно ли он станет доставлять меч?

По лицу Сморок скользнула подозрительно улыбка:

— Няша мне все уши прожужжала, что ты потомок богов, пришедших со звёзд. Помню, слышал легенду, что боги всегда держат обещания, правда дают они их так, что можно трактовать по-разному.

Корэр понимающие хмыкнул, похоже арии всё же оставили след в памяти местных.

— Раскажи мне эли легенды, — потребовал колдун, надеясь хоть в них отыскать зацепку к тому, где теперь арии, не пошедшие за его отцом.

Сморок в ответ на это кивнул, после чего Корэр заговорил, внутренне усмехаясь правдивости замечания, про двоякость толкования их клятв:

— Обещаю сделать всё в рамках своих возможностей для защиты твоего народа от тварей песков и сохранения власти твоего царя.

<p>Наёмник: Глава 18: На кого возлагать надежды?</p>

— Да что я могу рассказать тебе о богах? Просто были, а потом ушли, бросив нас на произвол судьбы. Говорят, было время время, когда они среди нас ходили, а жили там, где теперь Пустоши.

Корэр удовлетворённо кивнул, в маршруте его странствий добавился ещё один пункт, а вот когда он посетит Пустошь, это уже решат обстоятельства.

Сморок собрался уже было уйти, но ария остановил его:

— Ты пойдёшь на встречу с посланцами царя?

— Да, уже пора.

Ничего не говоря, Корэр извлёк Вихрь из ножен и, переломив лезвие лёгким движением пальцев, закрепил на плаще Сморока, склонившегося над креслом колдуна, который оказался не в силах подняться на ноги, золотую фибулу из изменённого обломка, пояснив:

— Глобальные проблемы не решит, но я могу успеть примчаться. На всякий случай.

— Ты будешь знать где я на протяжении всего времени? — уточнил наниматель, поглядывая на открывшуюся рану, которую колдун во время разговора вся пытался промокнуть от крови чистой тряпицей.

По лицу Корэра скользнула кривоватая улыбка:

— А кто же говорил, что я единственный, кому можно верить?

— А ты всё-таки умеешь шутить, — расхохотался Сморок, глядя в немного растерянное и совершенно серьёзное лицо арии.

Вернувшись прежнюю сосредоточенность на происходящем наниматель поинтересовался:

— А маги не вычислят? Это же древний артефакт.