Читаем Винсе полностью

В коридоре со стороны таверны раздались шаги, ворвавшиеся подёргали все двери, принявшись выбивать их одну за другой. В спешке, Янь чуть не выронил масляную лампу. Притворив дверь, наёмник просунул руку в маленькую щёлку, забросил лампу на деревянные ящики, тут же рывком захлопнув дверь, провернув ключ, помчался прочь, не оглядываясь, стремясь поскорее скрыться за поворотом.

Разрывной порошок — новейшее, ещё никем не проверенное достижение науки, не используемый ни на одном материке, стоивший половину тех денег, что удалось выбить с Гримора, прогремел взрывом… Похоже не стоило так стараться со всеми теми деталями, от тела врядли что осталось.

Замотав лицо тряпицей, Янь вытащил из кармана камешек, излучавший слабый, зеленоватый свет. Щурясь от смрада канализации, выжигавшего глаза, Янь пошёл прочь, морщась от прикосновения дерьма к сапогам, с трудом сдерживая рвотные позывы.

Зато он будет жить!

Остаётся только надеяться, что Ноюрн удовлетворится доставшимся ему колдуном, или может быть Корэру даже удастся прикончить дурманщика. Ну да это уже не важно. Он, Янь, умер в том самом подвале, что использовали контрабандисты для хранения своих грузов, умер по глупой случайность, окончательно и бесповоротно.

Он же отныне боярин вяжальского княжества Ванрок. Сейчас он выберется на побережье, пройдёт, пользуясь суматохой, к гостинице, где уже был осёдлан джонь для него, а дальше… Дальше всё будет хорошо. И да простит его Корэр, он помолится богам за лёгкое посмертие для него и Няши.

Когда в конце тоннеля наконец уже замелькал свет, наёмник сунув камешек обратно в карман, помчался навстречу свободе, поднимая брызги смердящей неоднородной жижи. Завершающий шаг и…

Янь провалился под воду. Такого не должно было быть! Трубы канализации кончались в том месте жёлобом, по которому нечистоты стекали к океану.

Наёмник бултыхался, погружаясь в глубину. В те мгновения, когда удавалось вплыть над поверхностью воды, он наконец увидел, что над головой было не вечернее небо, а деревянный потолок. В какой-то момент Янь осознал, что его ноги касались чего-то твёрдого, а голова торчал над поверхностью воды. Оглядевшись, наёмник увидел мужчину неопределённого возраста, над чем-то похохатывавшего.

Незнакомец подошёл к Яню, совершенно спокойно подхватив того за шиворот, вытащил как мокрого котёнка из бочки… С трудом захлопнув отвисавшую от удивления челюсть, «пьянь» вздрогнул, встретившись взглядом с хищными глазами незнакомца, отливающими золотом, мерцающими как и глаза Корэра.

— К-колд-дун? — подрагивающим от испуга голосом, поинтересовался Янь.

— Самый настоящий, — ухмыляясь ответил Ет. — Куда лучше пацана, которого ты так подло подставил.

Ария встряхнув перепуганного кевела, поставил несчастного на пол. Янь с ужасом взглянул над возвышавшегося над ним знакомца Корэра, попытался отшагнуть, но напоролся на бочку, в которой ещё недавно чуть не утонул.

Ет похлопал Яня по плечу, тому показалось, что это «лёгкое» прикосновение, чуть ли не впечатало его в пол.

— Успокойся, поговорим. А не то суну обратно в бочку, да изменю пространство, там и потонешь, — велел Ет, с неуместно доброжелательной на данный момент улыбкой.

Янь послушно постарался вернуть самоконтроль. Он же видел, как Корэр изменял форму клинка и исцелял раны вязкой прозрачной жижей, чего уж теперь удивляться, когда кто-то из его сородичей вытворял нечто не поддающееся осознанию? Вздохнув, кевел опустился в стоявшее рядом кресло, не заботясь о том, что может замочить обшивку, ведь хозяин на это не обратил ни малейшего внимания.

— Чего вы от меня хотели? — поинтересовался наёмник, с любопытством изучая незнакомца в странной одежде, отделанной золотыми лентами, немыслимо высокого по меркам кевелов.

— Значит так, — начал Ет, — я тоже ария, как и Корэр. Ты подставил его. Пусть мне и безразлична судьба нашего никчёмного Императора, но если бы из-за тебя загнулся бы проект, которому мой Командир посвятил так много времени и усилий, после смерти ты бы стал высшим, как великомученик. Хотя, лично меня очень позабавил твой выверт.

Заметив изумление в глазах Яня, Ет решил позволить тому выговориться:

— Император? — уточнил наёмник. Он конечно понимал, что колдун не простой мальчишка, но чтоб настолько!..

— Да, Император. Это не то, что должно тебя волновать. Ты ведь хочешь жить подольше и побогаче?

Янь нервно кивнул. На лице Ета сверкнул довольный оскал:

— В благодарность за твою находчивость, я беру тебя в подчинённые. Ты будешь исполнять всякий мой указ. Скажу лизать подошвы, будешь лизать, скажу отрезать себе язык, ты отрежешь. Зато в замен, я буду исцелять твоё тело, продлевать жизнь.

— А если я не соглашусь? — с трудом изображая непринуждённо развязность, уточнил Янь.

— У тебя нет выбора, — хмыкнул Ет, непроизвольно коснувшись своих губ, с почти незаметными шрамами от их уголков и до середин щёк. — Пусть я не так умел в пытках как Командир, но кое-что умею. Говорю же, будешь высшим.