Читаем Вино Асканты полностью

Вино Асканты

Когда он остановил Топотуна и, спешившись, подбежал к метателю, тот еще хрипел, пытался подняться, и с каждым прерывистым вздохом из его искривленного открытого рта выплескивалась пузырящаяся кровь, заливая густую, с проседью, бороду. Человек в испачканном дорожной грязью черном плаще молча смотрел, как умирает противник, смотрел с ужасом, словно на его глазах никогда никого не убивали. Вальнур выдернул нож из груди умирающего, нетерпеливо спросил бледного человека, показывая на заросли:

- Гронгард там?

- Да.

- Тинтан с ним?

Человек в черном плаще отрицательно качнул головой.

- Тинтан с Ренией поскакал в сторону пустоши.

Вальнур не стал выяснять, кто такая Рения - нужно было спешить на помощь Грону. Разжав пальцы уже затихшего метателя и забрав топор, он окинул взглядом пасущихся коней и потянулся к седлу за арбалетом.

- Понятно. Девять против одного. Давно?

- Не очень. Они только что кричали... когда я напал на... этого...

- Понятно, - повторил юноша, заряжая арбалет. - Как твое имя?

Человек в черном оторвал взгляд от убитого метателя.

- Ал.

- А я Вальнур Рай. Гронгард спас мне жизнь. У тебя есть оружие?

- Нет, я безоружен. Разве что посох... - Он показал на палку, лежащую под кустом.

- Не годится. - Юноша наклонился, выдернул кинжал из-за пояса метателя. - Возьми.

- Я никогда не имел дело с кинжалом. И не смогу убить человека. Даже озерного метателя.

Вальнуру Раю доводилось общаться с разными людьми, и он терпимо относился к чужим странностям. И ему некогда было вести разговоры. Тем не менее, юноша не удержался.

- А с этим ты просто так возился? - Он кивнул на метателя.

- Я хотел обезоружить его, связать - но не убивать.

- Хорошо, Ал, я не заставляю тебя никого убивать, хотя он-то непременно убил бы тебя. Только, пожалуйста, выполни мою просьбу. Бери двух любых лошадей, кроме той, что хромает, спустись с ними туда, к луже, и заведи в лес, чтобы не было видно с дороги. И оставайся с ними. А когда я буду звать Гронгарда - ты тоже крикнешь. Согласен?

- Согласен, - ответил Ал и пробормотал что-то, непонятное Вальнуру: Воплощенное слово...

- Тогда действуй!

Юноша проводил взглядом Ала, молча пошедшего к коням, и, выставив перед собой руки, бросился в лес. Сразу зацепился полами плаща и колчаном за ветви и понял, что так ему далеко не пройти. Рубанул топором - ветви гнулись, ускользали от острия, - рванул изодранный зеленый плащ, прошел еще несколько шагов и остановился, прислушиваясь. Где-то в чаще слышался далекий треск.

- Гронга-ард! - приставив ладони ко рту, крикнул юноша.

"...ард... ард... ард..." - понеслось раскатистое эхо.

Юноша набрал в грудь побольше воздуха.

- Это я, Вальнур! И Ал тоже здесь! Держись, мы идем к тебе, остальные на подходе! Держись. Гро-он!

Он замолчал и тут же из низины раздался голос Ала:

- Гронгард, мы уже здесь!

Вальнур постоял немного и удовлетворенно улыбнулся, когда услышал чью-то команду: "Назад!" - и приближающийся треск. Вернулся на дорогу, отвел Топотуна на другую сторону, за кусты, и остался там, приготовив арбалет. Как он и рассчитывал, метатели не желали оказаться между двух огней и к тому же потерять лошадей.

Метатели возвращались без паники. Выйдя на дорогу, они сразу построились попарно и, прикрываясь щитами, побежали к коням. Они, конечно, не могли не заметить, что трупов на дороге стало больше, а коней меньше, но это не задержало их отступление. Метатели, судя по их поведению, не любили неожиданностей наподобие засад и нападений с тыла. Вскоре поредевший отряд проскакал мимо Вальнура, и юноша, раздвинув кусты, спустил курок. Стрела вонзилась в спину одного из замыкающих, он упал лицом в гриву прихрамывающего коня, выпустив поводья, съезжая вбок, но едущий рядом всадник поддержал падающее тело, и отряд скрылся за поворотом.

- Ал, иди сюда! - крикнул Вальнур, выбираясь из зарослей на дорогу, над которой висела пыль, поднятая тремя десятками копыт.

Кусты и лужи зашевелились, и человек в черном плаще вывел коней. Вальнур подхватил за ноги тело убитого им седобородого, оттащил на обочину. Поднял плащ Гронгарда и опять крикнул, повернувшись к лесу:

- Гро-он! Мы здесь, на дороге!

- Иду! - донеслось в ответ.

- Клянусь ясноглазой Оль, я, кажется, тоже оказался очень кстати! смеясь, воскликнул юноша.

- Их осталось еще полтора десятка, - заметил подошедший Ал.

- Что такое полтора десятка? Гронгард, сын Гронгарда Странника и Вальнур Рай вдвоем смогут справиться и с тремя десятками метателей!

- Сын Странника собирается возвращаться в Искалор.

Вальнур прикрепил арбалет к седлу Топотуна, обернулся и недоуменно поднял брови.

- С чего ты это взял?

- Думаю, он сам тебе все расскажет.

Юноша задумался, приглаживая рукой свалявшиеся волосы и прислушиваясь к доносящимся из чащи звукам. Пожал плечами.

- Наверное, Грон знает, что делает.

- Вот именно. - Ал странно посмотрел на пропыленного юношу с кривым ножом на шее.