А стоила ли Эфиопия, и, в частности, император, этой преданности? Через несколько лет, когда Вингейта уже не будет и Гитлера тоже, отношения англичан и евреев испортятся окончательно. Англичане вышлют сотни евреев из Страны Израиля в африканские тюрьмы. Но само собой понятно, что ни пустыни, ни джунгли не могут остановить сиониста, когда он стремится к Земле Израиля. Короче говоря, наши люди убегали оттуда и пробирались обратно. И случилось так, что 6 таких беглецов добрались до Эфиопии. Задерживаться они там не собирались, и вскоре двое, один из которых был Ицхак Шамир, наш будущий глава правительства, продолжили свой тайный путь в Страну Израиля. А четверо других не успели, так как были арестованы эфиопами. И император Хайле Селассие I отдал их англичанам в обмен на какого-то мятежного князя. Разумеется, они снова бежали, а с ними — еще другие. Для одного из них новый, на сей раз удачный, побег был, говорят, уже восьмым по счету. Но эфиопы в той ситуации проявили себя не с самой хорошей стороны.

Дальнейшее развитие этой темы см. в Приложении 3.

Часть седьмая

Его звездный час

Глава 115

Бирманская дорога

Отпуск его между тем закончился, и Вингейт вновь получил назначение в артиллерию. Правда, в спокойной в то время Англии, чего он, естественно, не захотел и от назначения «отвертелся».

Для понимания дальнейших событий необходимо кое-что объяснить. Еще в сентябре 1940 года был заключен «Тройственный пакт» — союз (ось) Рим — Берлин — Токио. В течение ближайших месяцев стало ясно, что Рим в этом союзе — балласт. Но не так оказалось с Токио. Япония была сильна, что скоро почувствовали на своей шкуре Британия и Америка. А пока оглянемся немного назад. В 1931 году Япония захватила Маньчжурию (Северный Китай). Затем, летом 1937 года, дело дошло до большой японо-китайской войны, которая так и не закончилась вплоть до вступления Японии во Вторую мировую войну. (О судьбе евреев Китая см. Приложение 5)

Надо заметить, что нарастающая агрессивность японцев обеспокоила Рузвельта. И в конце 1937 года он предложил ввести экономическую блокаду Японии. Но в начале 1938-го все дело сорвал Чемберлен. Англия официально отклонила предложенный Рузвельтом созыв международной конференции для обсуждения этого вопроса. Это было еще до Мюнхена.

Перевес в японо-китайской войне был, конечно, на стороне Японии. Вообще, начиная в 1937 году решительное наступление, японцы полагали, что «китайский инцидент» завершится, победоносно для них через 2–3 месяца.

Японцы, ценой относительно небольших потерь, заняли огромные территории. Они совершили массу жестокостей, но окончательной победы одержать не смогли — Китай огромен, людские ресурсы его неисчерпаемы. Такое положение, когда Япония увязла в Китае, устраивало всех соседей. Ибо если кончится эта война, то у Японии высвободится много войск, и тогда… Слабым местом Китая была его отсталость: он должен был ввозить военные материалы. А еще было противоборство коммунистов и Чан Кайши, однако японская агрессия на время притушила эту вражду. Справедливости ради надо отметить, что этому способствовала советская дипломатия. А с 1937 года в Китай из СССР было направлено оружие и тысячи военных советников.