– Агата, он воспринимает меня как соперника, это точно старость! – Илья театрально изобразил испуг, но успел резво отбежать по ступеням, чтобы не отхватить подзатыльника от наставника.

– Ты сперва хоть на одной пробежке меня обгони, а потом посмотрим, кто ещё стареет! – крикнул ему Александр, когда Илья, счастливый побежал во дворец вслед за Лелой.

Агата сдавленно засмеялась. Знакомые запахи, дом и ругань близких заставили мир устаканиться, прекратить раскачиваться. Агата вновь ощутила, что твёрдо стоит на ногах, а страх и горе перестали её душить. Зарывшиеся в волосы пальцы успокоили, поцелуй вернул к жизни.

– Морана сказала, что мы последние Мары и Мороки. Раньше я не думал, стоит ли спрашивать, но мы пережили и выполнили достаточно божественных поручений, чтобы ты могла наплевать на все старые правила, – неожиданно серьёзно заговорил Александр, немного отстранившись. – Я знаю, что для тебя важна наша связь. Ты не желаешь и думать о том, чтобы её разорвать. – Агата открыла рот, но Александр оборвал её попытку взмахом руки. – Я понимаю и не настаиваю, если это всё ещё твоё желание, но у меня тоже есть одно.

– Есть?

Александр твёрдо кивнул.

– Ещё весной Северин предложил вернуть информацию обо мне в наши архивы. Не знаю, как именно он собирается обставить моё возрождение после новости, что старший принц Серата умер в возрасте десяти лет, но я не против. Не собираюсь официально лезть в политику помимо того, чем занят сейчас, но хочу, чтобы и тебя записали в архивы вместе со мной.

– Как кого? – невольно обронила Агата.

– Как мою жену. – С этими словами Александр отцепил от пояса два кинжала Морока. Агата знала, что один содержит кровь его самого, а другой принадлежал Кристиану. Меч своего наставника он ранее передал Илье, чтобы тот пока не растрачивал тени на собственное оружие. – Ты выйдешь за меня, маленькая Мара?

Он не приготовил для неё украшений и помпезного ужина, пытаясь впечатлить, но решил отдать очередную часть себя и Кристиана ей, будто было недостаточно всего того, что он уже дал. Эти два кинжала стоили дороже любых драгоценностей, любых материальных подарков и несметных богатств. Он дарил ей часть физического воплощения себя и своего наставника, благодаря которому Агата смогла вернуться к жизни во второй раз.

Не было слов, чтобы описать его поступок. Агата верила в искренность его чувств, но всё равно осталась поражена и уставилась на Александра во все глаза. Её растерянность, почти испуг, его похоже, позабавила. Александр ответил улыбкой.

– Ты не должен… не должен мне их отдавать. Это слишком. С ними ты сильнее и…

– Зачем они мне, если рядом всегда есть ты? – Вопрос заставил умолкнуть и всерьёз задуматься, улыбка Александра стала шире. – Ни одно оружие в этом мире не сделает меня сильнее, чем ты рядом. Поэтому я хочу, чтобы это стало официально. Ты и я. Как и обещано в старых сказках. Уйдём только вместе, в один день. А наши имена навеки, в хрониках и хотя бы в чьей-то памяти, останутся рядом.

Агата приняла оба кинжала и с трепетной благодарностью прижала подарок к груди, готовая хранить их до последнего общего мгновения.

<p>Благодарности</p>

Я даже не знаю с чего начать, потому что на данный момент путешествие с Марами и Мороками – самое длинное путешествие из всех, написанных мной историй. «Мара и Морок» была моей первой изданной книгой, она вышла в марте 2020 года, и спустя пять лет Агате и Аарону пришлось отправится в своё очередное приключение, которое могло стать для них последним.

Не передать, насколько я рада и благодарна каждому читателю, который полюбил «Мару и Морока», тем самым позволив им жить. И очень надеюсь, что память о них останется с вами навсегда и когда-нибудь даже через много-много лет вы с предвкушением возьмёте историю в руки и вновь окунётесь в знакомые эмоции, которые испытали при первом прочтении.

Я часто слышу, что «Мара и Морок» стала историей, благодаря которой полюбили читать. И эти слова – лучшая награда. Я от всего сердца благодарна каждому, кто делится своими эмоциями, потому что для меня они бесценны, они топливо, на котором я живу.

От рукописи до полноценной книги на полке история прошла множество рук. Десятки людей помогли историю улучшить, собрать в красивую книгу и убедиться, что она окажется в магазинах. Десятки людей помогали «Маре и Мороку» добраться до читателей, и я безмерно благодарна каждому за вложенный труд и поддержку! Не перестаю благодарить потрясающую команду Черным-бело и ЭКСМО, которые помогли Маре и Мороку найти своих читателей!