Читаем Виа Долороза полностью

– Тимур! На самом деле у нас есть один очень интересный проект, – послышался в ответ мажорный голос. – На нас тут вышел директор института "Виссален" Джим Беррингс… Ты его, наверное, знаешь… Он занимается советско-американскими обменами… Он предлагает организовать для мистера Бельцина небольшое турне по Америке с курсом лекций… Честно говоря, меня это предложение сначала несколько озадачило, но я связался со своими знакомыми из Гарвардского Университета и из Фонда братьев Рокфеллеров и они его активно поддержали… Даже более того, они готовы принять в этой идее самое активное участие. Но прежде чем посылать официальное приглашение, Беррингс попросил меня узнать, как отнесется к этому предложению сам Бельцин… Поэтому Тимур… Ты мог бы как-нибудь аккуратно прозондировать у него почву по поводу такого приглашения… Пока неофициально?

Чугай на несколько секунд задумался, оценивая плюсы и минусы от неожиданной просьбы. Несомненно было, что выходя на него, Андерсон рассчитывает на его содействие, раз уж он не желает доверять этот вопрос простой казенной бумаге. Значит хочет, чтобы Чугай объяснил Бельцину всю выгодность этой поездки. Хотя, чего тут объяснять? Многое и так понятно: Бельцин в отличие от Михайлова ещё почти неизвестен на Западе и если он рассчитывает занимать ведущую роль в российской политике ему просто необходимо международное паблисити, не говоря уже о приобретаемых при этом связях и гонорарах. А вот, что при этом будет иметь он, Чугай? Ну, связи на Западе – это само собой… Но главное! Главное – он может заручиться доверием Бельцина, стать не просто советником, но и доверенным лицом, а может быть даже и другом – ведь приватная обстановка поездки наверняка предоставит ему такую возможность. И вот тогда дорога из простых советников дальше на верх ему будет открыта! А значит это очень, очень хороший шанс для него!

– Джек, – ответил Чугай, – я постараюсь поговорить с Бельциным по этому вопросу в самое ближайшее время, а потом свяжусь с тобой… О' кей?

– О'кей, Тимур… Я буду ждать твоего звонка…

Нажав пальцем на рычаг, Чугай задумчиво посмотрел на телефонный аппарат, а затем набрал номер приемной Бельцина.

– Танечка, здравствуйте! Это Чугай! – промурлыкал он нежно. – Соедините меня, пожалуйста, с Владимиром Николаевичем… Да, срочно… Спасибо…

Когда после этого в трубке раздался басовитый, немного в нос голос Бельцина, Чугай, прижимая трубку к уху, произнес извиняющимся тоном:

– Владимир Николаевич… Простите, что отвлекаю… Я только что разговаривал с директором Колумбийского университета и он предложил одну очень интересную идею, – организовать вашу поездку в Америку… Он сказал, что может подключить к этому делу фонд Рокфеллеров и институт по советско-американскому обмена и добавил, что готов посодействовать в организации ваших встреч на самом высоком уровне… Я попросил его пока подождать пока с вашим официальным приглашением до тех, пор пока не выясню ваше мнение…

Чугай замолк и некоторое время из трубки до него доносилось лишь тяжелое, напряженное сопение. Наконец, я голос Бельцина спросил:

– А на каком уровне они готовы организовать мне встречи?

Чугай на долю секунды растерялся, но поняв, что деваться некуда, – назвался груздем, полезай в кузов, что называется, – решил импровизировать.

– По крайней мере на уровне конгрессменов и Смк54ената, – как можно более уверенным голосом произнес он. – Плюс встречи с бизнесменами, другими общественными деятелями… Кроме того, думаю, сможем организовать ваше интервью по ведущим американским телеканалам… И естественно, все ваши лекции будут соответственно оплачиваться…

На том конце возникла затянувшаяся пауза, затем Бельцин с мрачными интонациями произнес:

– Меня интересует встреча только на уровне президента Соединенных Штатов!

Обескураженный таким оборотом дела, Чугай отодвинул трубку от уха и задумчиво почесал переносицу. "Круто!" – подумал он, но всё же решил не отступать:

– Владимир Николаевич, сейчас естественно обещать что-то конкретное трудно… Важно ваше принципиальное согласие… Тогда уже можно будет раскручивать весь этот маховик… Но думаю, что если встреча будет во всех отношениях полезна для вашего имиджа…

На том конце провода опять возникло молчание, – Бельцин, конечно же, понял, что имел в виду Чугай. Он знал, что по западным рейтингам он существенно проигрывает Михайлову, а без признания на Западе он никогда не сможет составить реальную конкуренцию Михайлову. А значит, чтобы он не начал делать в пику Михайлову, его всегда будет встречать молчаливый укор Запада.

– Мне нужно официальное приглашение от достаточно влиятельных американских политиков, чтобы Михайлова не оставалось сомнений, что с Россией на Западе считаются, – наконец произнес он.

– Сделаем, Владимир Николаевич, – оптимистично пообещал Чугай.