Читаем Ви (СИ) полностью

- Ишь, какое у тя имя-то краси-и-ивое! - завистливо вздохнула женщина. - Ну так, чаго тянуть-то? На вот, свеколку наруби, тама на дворе стол, видала? Тока меленько, поняла?

Девушка слегка кивнула. Взяла огромный грубоватый нож, протянутую тётей Масей дощечку и вышла во двор.

Солнце слепило глаза, огромный деревянный стол находился недалеко от входа. Принцесса осторожно водрузила на него доску и взяла нож. Нужно работать, будет.

Никогда она ничего подобного не делала. Немногочисленных слуг в замке вполне хватало, чтобы приготовить обед. Особенной роскоши не было, да и зачем она? Ви несколько раз тайком бегала на кухню, наблюдала, как работают повара. И мечтала научиться. Вот только он раз за разом говорил, неустанно повторял - не под стать принцессе готовить... Зачем слушала? Зачем? Зачем всё это?

Она вздохнула и принялась аккуратно разрезать свёклу. Воспоминания захлестнули разум, давая волю монотонным, слаженным движениям...

- Опять читаешь?

- Да. Кайгн! - она подняла на него глаза и встала. - Я... я не могу так! Так всегда! Понимаешь? Я снова... я... не сдержалась! - девочка беспомощно смотрела ему в лицо, пытаясь сдержать слёзы.

- Да успокойся ты. Он, в конце концов, занят... у него дела. Ты ведь отвлекаешь его.

- Отвлекаю... Но... ведь он никогда!.. Никогда!..

- Так и у тебя будет. Станешь королевой, поймёшь.

- Да ну его, это королевство...

- Лин, да ты ж ещё не знаешь, не пробовала.

- Я не говорю сейчас, что не хочу править. У меня всё равно выбора нет, - грустно сказала она.

- Перестань. Вырастешь, всё будет по-другому. Представь, ты сможешь сама судить, сможешь спасти невинных...

- Ты прав,- девочка кивнула и улыбнулась ему. - Знаешь, иногда мне очень-очень хочется, чтобы мама вернулась! Отец бы не был таким, если бы она не ушла! Понимаешь, он...

- Что он? Успокойся, Лин. Всё нормально, просто ты вечно страдаешь и на всё обращаешь внимание...

- Но...

- Что но? Ведь правда же. Вчера вон уверяла меня, что он задумал устроить бал... Ну и где? А месяц назад говорила, что служанка, которая моет полы, говорит со странными интонациями, которые непременно что-то значат.

- Наверно... - растерянно протянула она. Наверно, действительно так.

- Чагой-то ты так её медленно, осторожненько? Руби, чаго уж там! Вкус-то не поменяется. Неразговорчивая ты якая-то, - разочарованно вздохнула женщина. - Вчёра Феська с соседнего двора про тя говорила. Ох, разговоров-то скоко было... Некоторые рассказывают, что платье у тя всё в дырах, да заплатах, а я як погляжу - ничаго... А Феська-то и вовсе говорит, соловьём разливается, что ты йих так отшила, одно слово бросила, сказала, як обрезала! А потом дверью хлопнула, в воробья обратилася и через дымоход вылетела! - гордо закончила тётя Мася.

Ви улыбнулась. Хотелось рассмеяться, как прежде, весело, беззаботно... Но от чего-то не получалось.

- Ну и чаго ты унылая якая-то? А ну, улыбнися! Нечаго тута киснуть! Работать треба!

Ви от неожиданности полоснула себя по пальцу, царапина мгновенно набухла кровавыми капельками.

- Нешто ты нож в руках никогда не держала?! - недоверчиво уставилась на неё женщина. - Як этак тя угораздило? Задумалась, а-а-а? Воронов считала... Втюрилась, что ли? - вздохнула женщина, почему-то мечтательно глядя на облака.

Ви вздрогнула и выронила нож.

- С чего вы решили?

- Так ты ж стоишь, вздыхаешь эдак печально, жалко мне тя стало, - сочувственно протянула женщина. - Не отвечает милок-то? - заговорческим шёпотом поинтересовалась она. - Ну, тоды не торопися, он повумничает, ды раскисне. Все яны мужики - тряпки! - подытожила она, ловко кромсая морковку.

Ви молча подобрала нож.

- Не все.

- А кто ж не тряпка? - искренне удивилась женщина.

- Их много, - медленно сказала она.

- Ну-у-у... - разочарованно вздохнула женщина. - Не интересно с тобой. Па одному слову выдавливаешь, ды молчишь. Кажи хоть, кто полюбился-то?

- Я не влюблена.

- Да неужто?

Ви мотнула головой.

- А что ж тогда? Аль потерялась ты в глухомани здешней? Откуда родом-то? Э-э-э, видать, издалека. Ну да ничаго, приживёшься! У нас тепло, зимой печи топим - хо-о-орошо... Хлеб да соль имеется, як говорится! Не пропадёшь! Ну дык, половчее свеколку-то руби, а то ты её эдак аккуратнёхонько, осторожненько... Ничаго, наловчаешься! Ну-ка, дай я! А табе на, морковь, так може быстрее выйдет!

***

- Ну, вона и борщ почти сготовился - печку поставить, ды варить! - гордо произнесла тётя Мася. - Управились. Тока устала я чагой-то... Пойду, всхрапну маленько, ты уж прости, умаялась! Минуток десять поляжу - пройдёт! А ты покуль борщ в печь поставь, ды за окрошку принимайся. Лучка нарежь, редисочки... Мои уж всё съедят.

Ви вздрогнула.

- Что с вами?

- Да, ну его, усталость взяла... пройдёт, не переживай! Иди уж лучше, помоги, а я передохну...

Девушка встревожено глядела вслед женщине. Что могло случиться?

Она осторожно подняла тяжёлый горшок и направилась к печи.