Читаем Ви (СИ) полностью

- Скорее всего, - тихо произнесла она, - я не умею по-настоящему... разговаривать. Вернее, как ты сказал. Не хочу.

- Потому что тебе больно?

- Я не стану, - она подняла голову, и глаза её, на миг освещённые выглянувшей из-за туч и тут же спрятавшейся обратно, будто укрывшейся одеялом, луной, сверкнули, - я не стану отвечать на этот вопрос.

- Как знаешь.

Они снова двинулись в темноту, в неизвестность, открывающуюся только за несколько шагов, и то, еле заметно.

Темнота шуршала. Надвигалась. И нужно было решаться, делать усилие для каждого, даже самого маленького шага...

- Послушай, Ви, - через некоторое время произнёс он. - У нас много общего. Каждый провёл часть своей жизни в заточении... Пусть ты и много большую, чем я, но всё же.

- Ну да. И на этом наше сходство заканчивается.

- Ты думаешь?

- Раз говорю, значит, думаю, - неохотно отозвалась она.

Он некоторое время молчал, собираясь с мыслями.

- У меня тоже была подруга, - наконец сказал дракон. - И ты об этом знаешь.

- Была?..

- Сейчас уже не подруга, - он криво усмехнулся. Но усмешка эта вышла какая-то неестественная, ненатуральная.

Девушка задумчиво взглянула на небо, на плывущие по нему облака, то отлетающие, открывая взгляду тонкий месяц, то снова скрывая его от посторонних глаз. Поднялся ветер.

- А кто? - она спросила неожиданно для самой себя. Вырвалось, слетело с языка. Любопытство, та самая её черта, которую он так и не смог понять.

- А вот на этот вопрос, принцесса, - медленно проговорил он, - уже я не стану отвечать.

***

После того момента они больше не разговаривали. Но темнота, та самая, давящая на уши неизвестность, бесследно испарилась.

Эф теперь бежал рядом со своей хозяйкой, и она чувствовала тепло его мохнатой шерсти.

Когда-то давно, может, года два назад, когда она ещё не отчаялась, пытаясь найти способ, какой-то выход из положения, в узкий лаз, почти неприметный, пробрался совсем ещё щенок - встрёпанный, с шерстью медно-рыжего цвета. Ей тогда было ещё двенадцать лет. Она как раз в задумчивости сидела за столом, покусывая перо и уставившись в пространство.

Внезапно ног коснулось что-то тёплое, вырвав её из раздумий. Девочка подскочила от неожиданности и даже чуть не закричала. Но к крикам она всегда относилась с подозрением - кричать просто так было нельзя. Служанка прибежит, увидит собаку, и тогда... А впрочем, разве ей уже не всё равно? Что может сделать отец? Запереть? Она и так заперта. Заточить в темницу? Да разве есть разница? Если только... Выкинуть собаку из дома?

Девочка почему-то сразу поняла, что ей безумно нравится этот щенок. И она не позволит - ни за что не позволит выкинуть его!

Первым делом необходимо было узнать, как он сюда попал. Принцесса слезла со стула и принялась оглядывать и ощупывать стены. Лаз обнаружился довольно скоро.

- Вот, значит, как, - пробормотала она.

Затем взглянула на щенка, следовавшего за ней по пятам. Он вилял хвостиком и глядел на неё в упор, насторожив острые ушки.

- Ты наверно голоден, - сообразила принцесса. - Подожди, я сейчас.

К обеду, принесённому час назад, она ещё не притронулась, поэтому, наскоро подстелив лист пергамента на пол, положила туда ломтик хлеба и кусочек мяса.

Щенок осторожно приблизился к еде, недоверчиво понюхал, взглянул на девочку, словно спрашивая: "Это всё - мне?".

- Ну что ты? Ешь, - произнесла она. - Я тоже обедать буду.

Щенок ещё раз обнюхал пищу и, наконец, принялся за еду.

- Как же мне тебя называть? - задумчиво произнесла Ви, глядя на щенка. - Может быть... Эф?

Собака не ответила, только ещё раз взглянула на свою новую хозяйку. Ви приняла это за согласие.

Теперь у неё был друг - ещё одно живое существо рядом, с которым можно было разговаривать. А это намного лучше, чем с собой. Ведь она уже и сама не знала, нужно ли ей это? Говорить себе, отвечать тоже себе... Сможет ли она найти выход до того, как сойдёт с ума? Нет, - тут же поправилась девочка, - она не сойдёт с ума ВООБЩЕ. Даже если останется здесь навеки. Но выход... выход должен быть.

- Шир, - внезапно спросила она, - у меня к тебе... просьба.

- Просьба? - он удивлённо взглянул на неясный в темноте силуэт девушки. - Какая же?

- Научи меня магии, - выпалила она. - Пожалуйста.

***

Начинал накрапывать дождь. Ветки деревьев пока надёжно укрывали путников от маленьких, сыпящихся с неба капелек, дробью отбивающихся об их листья, разлетающихся при этом ещё на сотни микроскопических брызг, в каждом из которых блеснул лучик тонкого месяца, успевшего ещё метнуть его перед тем, как его уже надолго скрыли облака. Если бы на деревьях сидели маленькие существа размером с капли, им бы наверняка казалось, что те прыгают по листьям с грохотом, низвергаясь с огромного, необъятного неба, укутанного тучами. А для путников, медленно бредущих под плотным зелёным покровом в кромешной ночной темноте, был слышен лишь тихий, неясный шелест.

Он успокаивал. По-своему, аккуратно пробираясь в душу и согревая, растапливая лёд, и давние, застарелые занозы, даже если не выходили совсем, но на короткий миг переставали ныть, давая волю совсем другим чувствам.