Вернувшись в поместье, узнал потрясающую новость. Сегодня утром кто-то спалил один из амбаров с зерном, принадлежащих клану Аллмара. Сторожа нашли мёртвым, с перерезанным горлом. Поэтому в поместье к нашему возвращению царила обеспокоенная атмосфера. Это не было объявлением войны, скорее, посланием. Иначе сожгли бы и соседние амбары. Кто-то передал пламенный привет, поздравив с переездом. Напомнив, что это не повод расслабляться и забывать о своих старых врагах. Они ведь о них помнят.

Словом, у каждого из нас возникли свои проблемы, у Аллмара, у меня, у Дархан, из которых затянулся знатный узел. Остаётся надеяться, не на петле.

Глава 5

Резко проснувшись, в поту, на скомканной простыне, с громко стучащим сердцем, не сразу сообразил, где нахожусь. Сильное чувство тревоги и страха никак не хотело меня покидать после ночного кошмара. В отличие от его подробностей, быстро растаявших туманной дымкой, как только открылись глаза. Некоторое время лежал без движения, в темноте, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Постепенно тишина и ночная прохлада помогли успокоиться, расслабиться, убедить себя, что это был всего лишь сон.

Хорошо запомнилось только начало сна, до того, как перешёл в фазу кошмара. Вроде бы я куда-то шёл по ночной, бескрайней равнине, утыканной огромными валунами. Выделяющимися светлыми пятнами в окружающем царстве безмятежного мрака. На безоблачном небе сияла нереально огромная, яркая луна, с несколько другим оттенком и рисунком поверхности, непохожая на нашу, земную. Что странно, её было хорошо заметно, а вот звёзд, напротив, ни одной.

Даже не видя своими глазами, каким-то образом твёрдо знал, где-то поблизости, над самой землёй парил пернатый усатый змей, азартно охотясь на бабочек со светящимися крыльями, прячущимися в высокой траве. Практически невидимый из-за своей обсидиановой чешуи. Сливаясь с фоном, поскольку и трава, и небо, были одинаково чёрными. Помню, бесцельно брёл в этом мрачном, пустом, безмолвном мире, лишённым звуков, озарённым лишь луной, пока не увидел вдали источник приятного, тёплого света.

Залюбовавшись им, радостно устремился навстречу подобно мотыльку. Надеясь встретить хоть кого-то, похожего на себя, развеяв гнетущее одиночество. Обрести цель своего существования. Вместо этого, нашёл изящное, остролистое дерево, растущее в центре мелкого пруда, глубиной, едва ли по колено. Серебряные листья очень красиво переливались в лунном свете, будто купаясь в нём. На ветвях дерева заметил маленькие, круглые, ярко-красные плоды, светящиеся изнутри. Именно они привлекли моё внимание. Глядя на которые, почувствовал сильное, непреодолимое желание попробовать эти плоды. Только тогда поняв, насколько же на самом деле голоден и истощён.

Помню, добрёл по леденящей воде до дерева, одновременно отражаясь в ней несколькими забавными, искажёнными отражениями, будто на небе светила не одна луна, а сразу пять, разноцветных. Ловко забрался на дерево, не сводя глаз с манящих, желанных плодов. Помню, наткнулся на змея, обвившего ветвь. Обругав жадного, бестолкового Шисса'ри, не вовремя вернувшегося, захотевшего полакомиться теми же плодами, бесцеремонно сбросил его на землю, чтобы не мешался. Дотянувшись до них, сорвал ближайший, тут же жадно забрасывая в рот. Помню невероятно восхитительный вкус, ни с чем не сравнимый, а дальше… всё как-то смутно, не разобрать. С кем-то подрался прямо на дереве, кто меня всего расцарапал, метя в глаза. Или это ветки были, на которые напоролся, когда от кого-то убегал. Не уверен. Под конец странного, невероятно реалистичного сна, превратившегося в кошмар, стало очень страшно. До мокрых простыней.

Встав с низенькой, широкой кровати, квадратной формы, заваленной маленькими пухлыми подушками и несколькими одеялами, направился к табуретке на длинных ножках, на которой стоял таз с кувшином воды. Намереваясь напиться, слегка ополоснуть лицо, окончательно избавляясь от неприятных ощущений. За этим занятием меня и застали врасплох.

В какой-то момент внезапно осознал, что я в комнате больше не один. Ощутив спиной чей-то внимательный взгляд. Резко развернувшись, инстинктивно поднимая руки и сжимая кулаки, принял защитную стойку, приготовившись бить на опережение, если потребуется, однако, никого не увидел. Тёмная комната, была пуста. Не такая уж она и большая, захламлённая, чтобы некто смог укрыться от моего взора. На всякий случай, осторожно, стараясь не споткнуться, добрался до прикроватного столика, такого же низкого, на котором стояла ночная лампа. Небольшая, удобная, латунная подставка на ножках, с длинной, изогнутой ручкой, со встроенным световым кристаллом. При наполнении эфиром, начинающим сиять мягким, тёплым светом, пока вновь не опустеет. На случай если постоялец окажется простым дари, не одарённым Канаан духовной силой, рядом стояла ещё одна лампадка, масляная, с фитилём. По-другому комнату не осветить. До электричества в этом мире ещё не додумались. Да и особой нужды в нём не было, при таких-то кристаллических технологиях.