Читаем Веселый мудрец полностью

Б. Левин побывал во многих местах, связанных с научной биографией или биографической легендой о Котляревском. Был в Золотоноше, где учительствовал молодой Котляревский. Здесь ему посоветовали поехать в село Коврай-2, где жил на пенсии учитель С. Нехорошев, записавший около 300 легенд о творце «Энеиды». Посетил и штаб-квартиру русских войск в Дрездене, куда с ответственной миссией — донесением от малороссийского генерал-губернатора князя Лобанова-Ростовского был направлен поэт, Левин повторил его маршрут, чтобы рассказ о зарубежном вояже Котляревского оделся плотью, чтобы иноземная явь в романе предстала читателю, словно увиденная глазами очевидца.

Поскольку роман о Котляревском не только история человека, но и история его времени в культурной, политической, идеологической. бытовой реальности, то и живые детали быта щедро реконструированы в романе. Картины Отечественной войны 1812 года и Молдавского похода, формирование казачьего полка, открытие памятника Славы в Полтаве в 1811 году, участие поэта в масонской ложе «Любовь к истине», его дружбе с будущими декабристами — все это обрастает плотью живых, запоминающихся, исторически достоверных деталей.

С именем Котляревского связана целая эпоха в развитии украинской культуры, более того — история украинского народа. И естественно, что украинская литература стремилась создать его художественный образ. И естественно, прежде всего он возник в поэзии: Т. Шевченко «На вечную память Котляревскому», сонет И. Франко «Котляревский», стихи Леси Украинки «На столетний юбилей украинской литературы», М. Вороного «На праздник памятника И. Котляревскому». В советское время к образу Котляревского обращались М. Рыльский. П. Воронько, В. Сосюра, М. Нагнибеда.

Значительность человеческой личности и творческой судьбы автора «Энеиды» привлекала к нему внимание прозаиков.

О Котляревском написано немало историко-биографических книг, воспользуемся для определения их жанровой природы термином В. Г. Белинского — «поэтическая биография». В дооктябрьской литературе не много прозаических произведений о Котляревском, лучшее изображение его на закате жизни в русской повести Т. Шевченко «Близнецы».

Применительно к Котляревскому «выпытывать дух минувшего века», говоря словами Гоголя, охотнее стали советские прозаики. Среди «внешних» причин, обусловивших появление значительных произведений о нем, такие юбилейные даты, как 200-летне со дня рождения писателя, широко отмеченное в 1969 году, 175-летие со дня выхода первого издания «Энеиды» в 1973 году.

«Внутренние» импульсы для создания его биографии — необыкновенная человеческая привлекательность и незаурядность личности Котляревского, а также укрупненное исследованиями последних лет представление о роли вклада его не только в украинскую, но и а мировую культуру.

Значительность работы Б. Левина особенно ощутима на фоне наиболее существенных достижений последних лет в этой области. Авторы произведений о Котляревском в лоне различных модификаций историко-биографического жанра литературы социалистического реализма решают проблему, которую А. Герцен в «Былом я думах» определял как «отражение истории в человеке». Ни один художник не претендует на полное, панорамное освещение этого процесса.

Большинство произведений украинских прозаиков о Котляревском написаны в жанрах малой прозы, рисуют изолированный эпизод из жизни его. В рассказе А. Хорунжего «В тревожный год» (1954) показан один день из жизни Котляревского в пору формирования нм казачьего полка для борьбы с наполеоновским нашествием. Для расширения «поля обсервации» автор прибегает к дорожным думам героя как средству ретроспективной оглядки в прошлое. Не ставил себе задачей монументально воссоздать образ Котляревского и А. Залашко, его повесть «Украина седлала коней» (1963) воссоздает тот же исторический период, что и рассказ А. Хорунжего, и названа «страницами былого», а небольшое прозаическое полотно «В Молдавском походе» (1968) — «эпизодами жизни И. П. Котляревского». Образ поэта-воина в них — скорее дань исследовательским, чем художественным увлечениям автора. В том же ключе выполнено и третье произведение А. Залашко «Память вечную заслужил» (1969).

Художественное начало преобладает в небольших новеллах Ф. Бабанского «Панская правда» (1969) — о неосуществившемся личном счастье поэта и Г. Реви «Встреча на Дунае» (1969) — о встрече Котляревского с задунайскими казаками, до которых докатилась слава «Энеиды».

Фрагментарно, хотя и в полной мере художественно и достоверно, обрисован Котляревский в большом эпическом полотне А. Полторацкого «Повесть о Гоголе», где он трактуется как предтеча не только Шевченко, но и Гоголя, «царя русского смеха», по словам А Луначарского.