Читаем Вершины мастерства (СИ) полностью

Кто-то из компании сказал что-то поэтессе. Она смущенно улыбнулась и поправила волосы. В принципе, подумалось Рихарду, не такой уж и вульгарной она была. Если бы умыть ее, да приодеть во что-то поприличнее... то очень даже может быть...

Внезапно линзы моргнули, и на экране появилась надпись "Идет анализ данных".

- О нет, - сказал Рихард. - Только не это.

Ванделер оторвался от созерцания прекрасного и вопросительно воззрился на напарника.

- Не надо было нам сюда приходить. - с горечью сказал Рихард.

Ванделер пренебрежительно фыркнул.

- Произойдет то, что должно произойти, - назидательным тоном произнес он, - и именно таким способом, каким это должно произойти. Тебе станет легче, когда ты это поймешь.

Рихард покачал головой. В этот момент он не был восприимчив к философской мудрости старшего товарища. Ладно, анализ данных - еще не приговор. Может быть, все обойдется.

Компания разразилась подвыпившими криками и аплодисментами. Девушка еще раз смущенно улыбнулась и сказала:

- А это из последнего.

... А безумец смеялся,

И падали стены,

И холодные лики

Взирали бесстрастно,

Как громады строений

В потресканных венах

Оседали на землю

Бесформенной массой,

И в огне ненасытном

Фрагменты-мгновенья,

Перекрестья дорог,

Варианты и шансы,

Непрожитые дни

Исчезали навечно,

Обращаясь в золу...

А безумец смеялся.

Из последнего, повторил про себя Рихард. Из последнего.

Линзы моргнули еще раз, надпись пропала. Маркер девушки зажегся красным.

Во рту стало сухо. Он отхлебнул кофе. Тот уже совсем остыл.

Ванделер задумчиво смотрел на напарника - как механик на устройство, которое никак не заработает как надо.

- Я не знаю, какой в этом смысл, - сказал Рихард.

- И я не знаю, - покладисто согласился Ванделер. - И никто из людей не знает. Мы, люди, можем чего-то не знать. Все знают одни лишь компьютеры, и они не делают ошибок. Нам остается только доверять им.

- Это смешно, - произнес Рихард. - Компьютеры решают за нас, что хорошо, а что плохо? Как могло дойти до этого?

Ванделер пожал плечами.

- Тысячи лет люди правили миром, пока не поставили его на грань уничтожения. Войны, насилие, деструктивные культы. Нам нужен был кто-то, кто явится в сиянии славы и спасет нас от нас самих, и возложит наше бремя на свои плечи. И вот он явился, моргающий лампочками спаситель. Бог из машины. И прошу заметить, это вполне работает. Войны прекратились, продовольствия вдоволь, курсы валют стабильны. Мы снова испытываем чувство защищенности, как в детстве, держась за мамину юбку. Чего же тебе еще надо?

- Я не знаю, чего мне надо, - признался Рихард.

- Тебе надо того же, чего и всем, - ответил Ванделер. - Мира во всем мире и печенек. И ты их получишь, причем практически бесплатно. Компьютеры обеспечивают нас всем необходимым. Все, что от нас требуется - не мешать им.

Поэтесса попрощалась с компанией и направилась к выходу, уверенной походкой относительно трезвой женщины на высоких каблуках.

- Счет, пожалуйста! - обратился Ванделер к пробегающей мимо официантке. Та немедленно унеслась за расчетом.

- Собирайся, нас ждет работа, - сказал Ванделер. В этот момент звякнул коммуникатор, но он даже не стал в него заглядывать. Он и так знал, что там написано.

- Да, конечно, - ответил Рихард. - Сейчас соберусь.

- И выбрось из головы всю ерунду, - жестко велел напарнику Ванделер. - Идем. Она достигла вершин мастерства. Теперь наша очередь.

Он оставил на столе несколько смятых бумажек ("Угощение", подумал Рихард), взял с вешалки шляпу и плащ, и зашагал к выходу, не оглядываясь. Рихард тоже подхватил свой плащ - шляпы он не носил, - и поспешил следом за ним. В дверях он еще раз оглянулся назад.

Кафе было точно таким, каким он его помнил. На какой-то миг ему показалось, что он оставляет за спиной не просто кафе, а всю свою прошлую жизнь. Жизнь, в которой они были молоды и счастливы, и ничего непоправимого еще не случилось.

Он вздохнул и захлопнул дверь.

По стеклу автомобиля опять поползли капли дождя.

- Твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь, - авторитетно заявил ему Ванделер. - Человек, который так много думает, никогда не будет жить в мире и покое.

Рихард задумался было над достойным ответом... но как раз в этот момент перед ними открылась большая улица, в которую вливалась их маленькая улочка. Большая улица была заставлена автомобилями разных цветов, блестящими от дождя, стоящими направо и налево, сколько хватало глаз... Это был город пробок, улица пробок и время пробок. Рихард в сердцах сказал непечатное слово.

- Я так и думал, что ты так скажешь, - удовлетворенно отметил Ванделер.

Рихард скорчил гримасу. Спорить с Ванделером было так же продуктивно, как спорить с телевизором. Он пропускал все мимо ушей и продолжал транслировать свое. Поэтому лучше было поискать пути объезда. Но, сколько он ни глядел, вариантов объезда не было. Злая судьба не оставила им ни малейшего шанса. Они застряли.

- Может, за нами пришлют вертолет? - грустно спросил Рихард.