Время летело, стремительно отсчитывая месяц за месяцем. Мы работали, развлекались и периодически делали вылазки в окрестности Москвы — изучить очередную любопытную аномалию или «проклятое» место. Я наконец-то определилась с обучением и начала готовиться к экзаменам. Собственно, под мои запросы подходило не так уж и много вариантов, если учесть, что остановилась я на профессии геолога. Причем мне нужна была именно практическая, прикладная геология, где изучают минералы, образование горных пород и геохимию. Всякое горнотранспортное и буровое оборудование, технологии разведки и прочие радости мне даром не сдались. А если добавить заочное обучение и нежелание уезжать из Москвы в дальние дали, то выбор не так уж и велик.

В общем, рассмотрев варианты, остановилась на заочной форме обучения факультета «Прикладная геология» Российского государственного геологоразведочного университета. И цены там, к слову, были вполне божеские.

Рыжий похмыкал, покрутился вокруг меня, уныло перелистывающей учебник математики, мгновение поколебался, выбирая между физикой и русским языком, и, подхватив оба учебника, плюхнулся рядом.

— Тебе-то зачем? — удивилась я, отрываясь от книги.

— Я тут подумал… ты в институте развлекаться будешь, а я здесь — работать? Нет уж, я так не согласен. Так что учиться будем оба!

— Ч-что? — обалдело выдохнула я. — Тебе-то зачем?!

— Кто знает, что в жизни пригодится? — пожал плечами Демиург. — К тому же мне просто интересно.

— Я на платный пойду, но там все равно экзамены надо сдавать, — отозвалась я.

— Ты серьезно думаешь, что я не смогу сдать экзамены уровня ваших школьников? — хмыкнул рыжий. — Я все же Творец.

— Это да… — задумчиво отозвалась я. — Сама сейчас удивляюсь, насколько у меня улучшилась память. Даже странно, раньше такого не было. Не то чтобы я жаловалась…

— А… ну так ты ее хранами «раскачала». Здесь у вас все несколько иначе. Вы пропускаете сквозь свой мозг огромное количество информации, но запоминаете только малую часть, остальное просто отфильтровывается и забывается. А работая с хранами, ты получала огромный пласт информации и запоминала целиком. Причем, как я понял, ты считывала сразу по несколько хранов, так что нагрузка повышалась на порядок. Не скажу, что твой разум перестроился, скорее просто расширил свои границы. Вынужденно.

— Вот как. Любопытная теория, — хмыкнула я, перевела взгляд на учебник и ласково, словно живое существо, погладила его по обложке. — Если так, то с экзаменами у нас проблем не будет.

— То есть ты ничего не имеешь против того, чтобы я тоже пошел учиться? — уточнил Демиург.

— Нет, с чего бы? — искренне удивилась я.

— Ну, если вспомнить, что платить за мое обучение придется тебе… как, впрочем, и за все остальное… — кривовато усмехнулся Вентер.

— Забудь, — пожала плечами я. — Сам знаешь, что эти деньги достались мне до неприличия легко. Если тебе так проще, то вернешь золотом по курсу, когда сеть над планетой взломают.

— В смысле? — ошарашенно уточнила рыжая гадость, удивленно хлопнув длинными ресницами.

— Считай, что это просто займ, — вздохнула я. — Получишь доступ к Потокам, создашь несколько золотых слитков и расплатишься.

— Зачем? Они же тогда для тебя ничего не будут стоить! — поразился рыжий.

— Для нас они и сейчас почти ничего не стоят, — развела руками я. — Что не мешает тебе переживать из-за этой чепухи.

— Ты все же странная… — вздохнув, покачал головой Вентер. — Другие бы долгов навешали, а ты…

— А зачем мне должники, Вентер? Я, знаешь ли, предпочитаю заводить друзей, а не долги собирать.

— Демиурги не дружат, Лейна, — кривовато усмехнулся рыжий.

— Скажи это Кэри и Харону!

— Они… могут себе это позволить.

— Ты — тоже. Если захочешь, — тихо отозвалась я. И улыбнулась, получив в ответ слабую неуверенную улыбку. Не буду загадывать, не в моем состоянии строить планы, но с ребятами я все же поговорю. Такая хитроумная рыжая гадость точно лишней в команде не будет. Загадывать сложно, ведь когда на Землю хлынут Потоки Сил, а Вентер вернет себе свои способности, наши отношения с рыжим Творцом могут кардинально измениться. Но кто знает, вдруг он все же решится мне довериться?

Часть III

ГОСТИ ИЗДАЛЕКА

Глава 1

Лейна

— Слушай, а где вы договорились встретиться? — полюбопытствовал как-то утром Вентер, отодвигая мои конспекты по минералогии и устраивая на освободившемся месте чашку кофе.

— С кем? — удивилась я.

— С женихом своим, — закатила глаза рыжая гадость. — Ну и с остальными, кто там у вас защитную сеть на планете курочит.

Я пару секунд бессмысленно пялилась в никуда, а потом честно призналась:

— А никак не договаривались… Нам это даже в голову не пришло. Ну, Творца же по ауре можно вычислить.