— Ну отцу-то родному не ври, — ехидно ухмыльнулся родитель. — Можно подумать, я своего ребенка не знаю. Сама-то прикинь, ты готова его какой-то посторонней девице отдать? Нет? А если нет, то прекрати тормозить! Хороший мальчишка, уж всяко получше того ушастого типа с комплексом Темного Властелина.

— Но…

На сей раз, ошарашенная сказанным, от отцовской руки, уничтожившей мою прическу, увернуться я не сумела. Но Кэри… А действительно, готова ли я отдать этого парня другой девушке? Что-то я совсем не уверена! И Триона как приласкал… Впрочем, я и сейчас помню, как щурил глаза отец, слушая мой рассказ о Ларелле. Ему титулы обидевшего любимую дочь мужика абсолютно параллельны, так что не удивлюсь, если наследника темноэльфийского Престола в будущем ждут не самые приятные минуты общения с родителем его неслучившейся диали.

Отец, тихо посмеиваясь, развернулся и направился в сторону резиденции дер Сэннет. А я задумчиво уставилась на бескрайнюю гладь озера. Подумать было о чем.

То, что все мы являемся «чистокровными» потомками Творцов, скорее радует, чем огорчает. Вряд ли мне удастся забыть геноцид эльфов с Рассветного. Не хотелось бы такой судьбы родному миру. А то, что Демиурги даже свои политические дрязги отложат, чтобы объединиться и убрать возможных конкурентов, сомнений почему-то не вызывало. А так… вряд ли попытаются уничтожить, скорее будут прикидывать, как бы использовать. Это, в свою очередь, открывает возможности для встречных маневров. Особенно если учесть, что современные Творцы, похоже, испытывают серьезный дефицит в одаренной молодежи. Вряд ли они вырождаются, скорее, просто перебили слишком много народу в последней гражданской войне, отучившейся после свержения Императора. А восстанавливается «популяция» столь долгоживущей расы крайне медленно.

Впрочем, обдумать глобальные планы можно и потом. А пока… Что сказать, озадачил меня отец. Как он выразился? Просто жить дальше? Вот только получится ли у меня? Но… почему бы не попробовать?

Только было еще кое-что в разговоре, сильно меня насторожившее. Словно я упускала из вида важную и очевидную мысль.

Я нахмурилась.

Думай, голова, шапку куплю.

Если обобщить, то свелось все в итоге к просьбе не появляться в ближайшее время на Земле. В качестве причины — опасность для нас. Вот оно! Это меня и кольнуло! Наверное, потому, что совсем недавно именно сюда и ткнул меня носом смеющийся Кэртен. Демиурги, не отрезанные от Потоков, могут творить с собственным телом что угодно. За угол завернет юная стройная брюнетка в кожаных брючках и красном пальто, а через минуту оттуда выйдет невысокая пухленькая сорокалетняя женщина с белокурыми кудряшками, одетая в простой черный пуховик. Или вовсе никто не выйдет, а «брюнетка» перенесется в другой конец города, а то и страны.

Вот только если меня потребовалось стукнуть по голове, чтобы дошла эта мысль, отец осознал ее еще тогда, когда слушал рассказ об Эдеме и буднях Академии, в который надувшийся как мышь на крупу Вентер вставлял ехидные комментарии. Ну да, про обновленный коврик в столовке я тоже рассказала. А выводы мой папа делать умеет.

Может, я, конечно, снова что-то упускаю, но пока получается следующее. Отец действительно пытается от чего-то меня защитить, но причина совсем не та, что он озвучил. А еще он отлично понимает, что если скажет правду, то я, скорее всего, рвану на баррикады. Значит, правда чертовски неприятная и, пусть и косвенно, связанная со мной.

Да, я действительно изменилась. Раньше помчалась бы к папе и потребовала объяснений. А сейчас… Сейчас я еще немножко подумаю и пойду ловить Кэри. Интуиция подсказывает, что на следующих выходных мы нанесем скромный и незаметный визит на Землю.

Прости, папа, но на этот раз слова я не сдержу.

Эпилог

Лейна

Я расслабленно лежала на шезлонге и лениво наблюдала, как мой муж в компании пятилетнего сына строит на берегу моря замок из песка. Забавно, со старшим ребенком — дочкой — почти все время занималась я, а вот с Мэем в основном возится Кэри. Одинаково сосредоточенные мордашки невольно заставили улыбаться. Вот ребенок забавно нахмурил бровки, под маленькой ручкой взвихрился Поток Сил, и кривовато воткнутая в башню замка ракушка выправилась. Я тихонько хмыкнула: когда Творец чего-то желает, окружающий мир идет ему навстречу. Собственно, этим когда-то и объяснялось мое невероятное везение на Ларелле. И именно по таким возмущениям Потоков отслеживала мои перемещения Тиль.

Потянувшись, я потыкала трубочкой льдинки в высоком стакане сока и вздохнула. Похоже, пора заканчивать с отдыхом и начинать собираться. Сегодня вечером первый выпуск нашего «детсада». Соберется куча народа… и Торн тоже будет.