Столько времени потеряно… Уверена, сеть бы мы все равно раскурочили: ломать — не строить. Вот только при переходе нас не засек бы Вентер и не прыгнул за мной в портал. Сама временная петля могла быть куда короче, уменьшив риск при переходе. Дома я не стала бы искать документы для рыжего… В общем, все могло сложиться иначе.

А Тиль… ее выгода здесь видна невооруженным глазом, и вполне возможно, что ее отношение, с точки зрения Демиургов, вполне оправданно… просто с друзьями так не поступают. А я наивно считала ее если не другом, то как минимум тем, кому можно доверять…

Да, наверное, глупо. Кэри предупреждал меня, что Творцы эгоистичны, но я просто не обратила внимания на его слова. Что ж, впредь буду умнее.

— Мне извиниться? — вздохнула Тиль.

— Нет, не нужно, — покачала я головой, поймав в ответ удивленный взгляд. — Не вижу смысла в извинениях, ведь ты и сейчас уверена, что поступила тогда правильно. А значит, это будут пустые слова…

— Лейна…

— Не надо, Тиль. Почти ничего не изменилось. У нас по-прежнему общие цели, все наши договоренности сохраняются, просто… просто я больше не смогу доверять тебе так, как раньше.

Почему-то было больно. Нет, я понимаю, что у Тиль доверять мне тоже причин не было, но все равно больно и обидно.

— Спасибо, что ответила, — поднялась я, растянув губы в дежурной улыбке.

— Лейна… я тебе не враг, — тихо произнесла Творец Лареллы.

— Я знаю, — серьезно кивнула я. «Но и не друг». Последнее я вслух не произнесла, но, кажется, мы обе это услышали.

Тиль чуть поморщилась и печально вздохнула. Вот только пожалеть ее не тянуло.

Нет, понятно, что любой человек будет думать в первую очередь о себе, своей семье и личной выгоде. Бессеребреники и альтруисты вообще редко выживают в нашем мире. Вот только понимать, что тебя просто использовали…

Что ж, впредь буду умнее.

Глава 7

Лейна

Долго хандрить и печалиться о бренности бытия не получилось. Стоило только выйти на центральную аллею парка, как из-за спины раздался счастливый вопль и какая-то неведомая сила подхватила меня и подбросила в воздух. И вопили, к слову, подозрительно знакомым голосом.

— Лейна! Я знал, что ты успеешь!

— То-ор! — испуганно взвизгнула я, летя вниз и совершенно забыв, что являюсь великим Демиургом, способным подхватить себя Нитью Силы и уберечь от падения на гравий дорожки.

К счастью, мой друг успел меня поймать и, весело чмокнув в кончик носа, поставить на землю.

— Убью! — ласково пообещала я, пошатнувшись и, во избежание нового полета к звездам, схватившись за какой-то декоративный отворот на шелковой тунике шутника.

— Я тоже соскучился, — рассмеялся темный эльф, аккуратно отцепляя мои судорожно сжатые пальцы от своей одежды и притягивая меня в объятия. — И спасибо тебе за подарок!

Подарок? Я удивленно моргнула, а потом сообразила, что Торрен говорит о танне-кулоне, и рассмеялась. Надо же, а ведь он прав — мы давно не пересекались, хотя на Ларелле я и бывала.

— Рада, что понравилось! И прости, что не дождалась вас с Дариэлем в прошлый раз. Мы тогда здорово торопились. Зато в итоге у нас все получилось! — рассмеялась я, отбрасывая наконец-то свои печальные мысли. — Нам удалось взломать щит на планете и вытащить оттуда мою семью! Я вас потом обязательно познакомлю. А… куда я успею?

— На нашу с Дариэлем свадьбу, конечно! — фыркнул Торрен.

— О, так ты, наконец-то, понял, кто твоя истинная судьба? — состроив невинную мордашку, уточнила я. — Надеюсь, что Синта не очень огорчилась?

— Что? С чего бы ей огорчаться? — удивленно хлопнул мой друг длиннющими черными ресницами. Потом пару мгновений помолчал, пытаясь осознать мои инсинуации, и взревел: — Лейна!!! Ты вообще на что намекаешь?!

— Я? Но ты же сам сказал, что женишься на Дариэле! Или он на тебе? — «не поняла» я, глядя на негодующего приятеля и с трудом сдерживая смех. Вот так-то! А нечего подкрадываться со спины к бедным девушкам и играть в метателя Демиургов, может ведь и обратка прилететь.

— У нас с Синтой и у Дариэля с Литой свадебная церемония в один день, — возмутился Торрен, — а не то, на что ты намекаешь! Да как тебе такое вообще в голову пришло?!

Я долго держалась, да. Но глядя на булькающего от возмущения, словно закипающий чайник, парня, не выдержала и совершенно невежливо заржала, складываясь пополам.

— Ты… ты! Издеваешься?!

— Ну… что ты… как ты мог… такое подумать?.. — с трудом выдавила я.

— И в кого ты такая зараза? — обреченно вздохнув, уточнил темный эльф.

— Полагаю, что в папу с мамой, — честно призналась я, отсмеявшись. Может и нечестно так срываться на друге, но почему-то мне стало гораздо легче. И тот неприятный осадок, что остался после разговора с Тиль, растворился, словно его и не было. — А ты думай впредь, что говоришь!