Читаем Вернуть ее домой полностью

Идя в переднюю часть дома, Билл остановился в нерешительности в дверях просторной спальни, которую он теперь использовал в качестве домашнего офиса. Билл нечасто брал работу домой, предпочитая делать как можно больше на рабочем месте в колледже, где он занимал должность сетевого инженера в IТ-подразделении. Ему редко приходилось задерживаться допоздна, и он старался пораньше вернуться домой, не желая, чтобы Саммер оставалась одна.

Джулия использовала этот «офис» чаще, чем он. Когда Саммер исполнилось десять лет, Джулия вернулась в школу на неполный рабочий день. Имея степень магистра в области консультирования, она планировала работать и в системе школьного образования, и в агентстве социального обеспечения. Эти планы так и не осуществились. До момента своей смерти она прошла лишь две трети пути. Иногда Билл подумывал уволиться и устроиться в школу на место Джулии, чтобы сделать то, о чем она мечтала, но не мог себе этого позволить. Ни от кого не получая материальной поддержки, он должен был держаться за свою работу, чтобы платить за все, что было необходимо ему и Саммер, — автомобиль, медицинские страховки, одежду, учебу в колледже.

Кризис в экономике существенно повлиял на его зарплату, и Билл задавался вопросом: сколько же еще времени продлится эта нестабильность? А ведь теперь ему предстояло оплачивать еще и счета за лечение Саммер и последующую реабилитацию. Терапия, медсестры, изменения в доме, если Саммер не придет в себя…

Он перестал пробегать мысленно по этому списку. «Здоровье Саммер, — напомнил он себе. — Это сейчас главное». Ничто другое не имело значения. Ничего другого просто не существовало.

Билл хотел пройти мимо «офиса», но ум и сердце решили за него. Он хотел и должен был сделать это именно сегодня. Положив Винни-Пуха на стол, он сел и поднял крышку старенького ноутбука Dell, который все еще лежал там. Пока компьютер загружался, издавая низкие звуки, он окинул взглядом несколько неряшливую комнату. Стеллаж с запыленной стопкой бумаг и пособий. Раскладушка около дальней стены, заваленная бумагами, и Билл знал, что ему придется все это убрать, чтобы Пейдж было где спать. Он обещал себе сделать это уже месяцев шесть.

Ноутбук принадлежал Джулии, она использовала его для своих школьных занятий. Билл помнил, что компьютер здесь. Можно было бы отдать его Саммер, чтобы она пользовалась им дома или носила в школу, но по целому ряду причин он этого не делал. Главное, он просто не мог лишиться того, что содержало в себе столько Джулии. Незадолго до того, как Джулия погибла, поднявшись по лестнице, чтобы соскоблить краску на потолке, и упав, она сделала три телефонных звонка. Два Биллу, но он на них не ответил, и один их соседу, Адаму Флитвуду, и тот тоже не ответил, так как был на совещании — Адам сказал об этом Биллу позже. Голосовые сообщения сохранялись всего тридцать дней, поэтому Билл преобразовал последние голосовые сообщения Джулии в MP3-файл и хранил его на ноутбуке.

Он наклонился и, потянувшись к мусорной корзинке в углу комнаты, стал рыться в ней, пока не нашел то, что искал. Старый телефон Джулии, тот, который она отказалась заменить на более современный, тот, который был у нее перед смертью. Тот, с которого она звонила тогда. От него к розетке тянулся черный шнур зарядного устройства. Билл держал его в руке, как большой драгоценный камень, гладкий обсидиановый талисман. Билл не смог заставить себя вынуть сим-карту. Он не отключал телефон в течение всего года по той же причине, что и не отдавал ноутбук Джулии, — это было частью ее. Он поднес телефон к лицу и вдохнул его запах. Ему нравилось думать, что в нем присутствует ее частичка, перенесенная в телефон в тот день, когда она умерла. Он почувствовал знакомый аромат — лавандовый шампунь и крем для рук, которые она использовала. Телефон действительно все еще пах ею? Билл сомневался в этом. Впрочем, это было не важно. Ему нравилось иметь эту вещь при себе, даже если бы это стоило больших денег.

Он положил телефон на стол и повернулся к ноутбуку. Несмотря на то что он много раз совершал этот ритуал, руки его слегка дрожали, когда он нажимал на нужные клавиши и увеличивал громкость. Последовала более долгая, чем обычно, пауза, и Билл запаниковал, решив, что файл поврежден или случайно был удален, когда полицейские обыскивали дом, ища неизвестно что.

Но потом он услышал знакомый голос Джулии:

— Это я… Послушай, извини за то, что наговорила тебе. Ты знаешь, я ненавижу ссоры. — Она тихонько рассмеялась. — Мы оба ненавидим их, конечно. Я сейчас пойду и покрашу кухню. Она нуждается в этом. Тебе не обязательно принимать участие.

Звучала запись. Черные глаза сидящего на столе Винни-Пуха смотрели на него. И тут началось следующее сообщение.

Джулия заговорила более серьезным тоном.